La numero 1 del mondo ha perso solo tre partite contro Mirra Andreeva per vincere la diciottesima partita consecutiva a Melbourne, commemorando il risultato con uno scatto in campo.
Se un'immagine vale più di 1000 parole, può facilmente riassumere i 62 minuti trascorsi da Aryna Sabalenka vincendo la 18esima partita consecutiva agli Australian Open.
La due volte campionessa in carica ha superato velocemente la rivale Mirra Andreeva, sconfiggendo la testa di serie numero 14, 6-1, 6-2 e raggiungendo il terzo quarto di finale consecutivo alla Rod Laver Arena.
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Sabalenka ha commemorato il momento come aveva fatto per tutta la prima settimana, scattando una polaroid con una vera macchina fotografica—non un iPhone in vista!—per poi rivelare che le foto fanno parte di un'installazione artistica che sta creando insieme al partner Georgios Frangulis.
'Io e il mio ragazzo abbiamo avuto l'idea di raccogliere durante l'anno le foto polaroid e di incorniciarle', ha spiegato in campo a Casey Dellacqua. 'Spero che quest'anno avremo molti bei momenti da collezionare, e avremo delle belle opere d'arte da appendere in casa!'
Open d'Australia
Risultato R16 - Singolo femminile 6 6 1 2Considerata la sua prestazione perfetta contro Andreeva, la numero 1 del mondo non avrebbe potuto scegliere un mezzo migliore. Dopo aver lottato in un duro due set contro la campionessa dell'ASB Classic Clara Tauson nel terzo turno, era molto più concentrata contro Andreeva, che aveva battuto due settimane prima sulla strada per il titolo internazionale di Brisbane ma aveva perso la primavera scorsa a Roland Garros.
“Contro Mirra sono sempre partite difficili. È così giovane ma così matura e gioca un tennis fantastico”, ha detto. 'Le battaglie contro di lei sono sempre dure e sono super felice di aver superato questa partita difficile in due set.'
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Dimostrando la sua forza su quello che è rapidamente diventato il suo campo distintivo, Sabalenka ha segnato 15 gol vincenti con soli 11 errori non forzati e ha rotto il servizio quattro volte in due set.
Il momento più difficile è arrivato quando Andreeva ha avuto tre break point che avrebbero pareggiato il secondo set a tre game a testa. Sabalenka ha salvato tutti e tre e da lì ha corso verso la vittoria, prenotando un incontro ai quarti contro la testa di serie n. 18 Donna Vekic o la testa di serie n. 27 Anastasia Pavlyuchenkova.
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Pur notando le condizioni difficili contro Tauson, Sabalenka era molto più a suo agio contro Andreeva, ottimista sul fatto che il caldo di Melbourne accelererà le cose quel tanto che basta per aiutarla a vincere il terzo titolo consecutivo degli Australian Open.
'Oggi in campo, stavo solo cercando di rimettere a posto la palla e la palla volava come un razzo!' esclamò.
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Sabalenka ha anche avuto la possibilità di gridare ai numerosi super fan tra il pubblico, che sono venuti all'Happy Slam indossando abiti a tema tigre in omaggio a La ragazza con il tatuaggio della tigre.
“Penso che per tutta la mia vita ho voluto essere un'ispirazione per la prossima generazione, essere un buon esempio di gran lavoratore e combattente. Volevo ispirare, forse non solo la prossima generazione, ma anche aiutare le persone a superare i momenti difficili.
“Spero che mi guardino, vedano il mio esempio e quanto duramente ho dovuto affrontare alcune delle mie sfide. Spero che lo prendano come un buon esempio mentre affrontano le proprie sfide”.
Tre sfide si frappongono tra Sabalenka e la storia, dove potrebbe diventare la prima donna dopo Martina Hingis (1997-1999) a vincere una tripletta di trofei dell'Australian Open. Questo sarebbe un momento Kodak.
