Nadal spinto a quattro set da un Monfils combattivo
Il 14 volte campione del Grande Slam Rafael Nadal è tornato ai quarti di finale degli Australian Open con una vittoria per 6-3, 6-3, 4-6, 6-4 sul sesto seme Gael Monfils a Melbourne lunedì. Il nono seme ha colpito 21 vincitori e ha commesso 27 errori non forzati in questa gara di 2 ore e 55 minuti per avanzare ai quarti di finale del primo Major dell'anno per la prima volta dal 2015.
Rafa sembrava essere diretto verso una vittoria in serie fino a quando non ha battuto le palpebre verso la fine del terzo set che ha permesso a Monfils di tornare in questa partita.
Nadal incontrerà la terza testa di serie Milos Raonic, un giocatore con cui ha perso nei quarti di finale del Brisbane International in tre emozionanti set poco più di due settimane fa.
Rafa si riprende da un inizio lento
Non è stata la migliore delle partenze per il campione del 2009. Rafa ha sofferto ancora una volta di una partenza lenta e ha affrontato un break point nella primissima partita della partita. Proprio come aveva fatto molte volte prima, lo spagnolo ha presto riscoperto il suo tocco non solo per tenere ma anche rompere Monfils nella partita successiva per un vantaggio di 2-0.
Rafa è stato presentato con un altro break point con Monfils che serve sul 1-4 ma il francese è riuscito a divincolarsi dai guai. Con il tetto chiuso, le condizioni interne hanno fatto poco per far deragliare lo spagnolo, che tradizionalmente non è noto per avere grandi risultati al chiuso.
Monfils ha intrattenuto la folla con una meravigliosa fetta di rovescio combinata con un pallonetto mentre Rafa stava servendo per il set. Ciò non ha potuto smuovere il nono seme che ha presto intascato il set, 6-3 con un dritto lungo la linea che Monfils non è riuscito a restituire.
Rafa non si è mai arreso e ha continuato con lo stesso impegno ad ogni tiro anche nel secondo set. Ha trovato una svolta molto presto ed è salito sul 2-0 mentre Monfils continuava a sembrare traballante.
Monfils mostra la sua potenza di fuoco mentre Rafa sbatte le palpebre
Monfils, che fino a quel momento sembrava privo di un piano di gioco, ha finalmente trovato una marcia in più nel sesto game e ha rimontato per pareggiare il set, 3-3. La gioia, tuttavia, è stata di breve durata poiché Rafa ha rotto di nuovo nella partita successiva per recuperare lo slancio.
Il 14 volte vincitore del Grande Slam ha mantenuto il suo approccio offensivo, spostando Monfils da un lato all'altro con i suoi dritti e ha concluso il secondo set con un punteggio identico di 6-3.
Nel terzo set, è stato uno spettacolo migliorato dal sesto seme, che ha impedito una capitolazione anticipata a differenza degli ultimi due set. Ha anche forzato un due sul servizio di Rafa nel quinto gioco anche se il mancino ha resistito.
Sotto la pressione del suo rivale, Monfils ha implementato alcune tattiche di serve and volley per mantenere il set sul servizio fino al 4-4.
È stato nel nono gioco che la pazienza e la perseveranza del francese sono state finalmente premiate quando Rafa ha giocato una partita di servizio scadente. Monfils ha rotto il nono seme per avere la possibilità di servire per il terzo set.
In un drammatico decimo game, Monfils è andato sotto 0-40 al suo servizio prima di servire la sua via d'uscita dai guai per prendere il set, 6-4.
Ciò ha portato il francese a una nuova prospettiva di vita e ha attaccato Nadal con l'autorità di prelevare il primo sangue nel quarto set. Dato che Rafa sembrava leggermente passivo, Monfils ha colto al volo le sue opportunità per passare al 4-2.
L'ex numero uno del mondo ha finalmente trovato la sua occasione nell'ottava partita del set. Quell'aggressività che era scomparsa dalla sua racchetta è tornata di nuovo e Rafa ha cavalcato su un rovescio ardente per contrattaccare.
Nadal ha guadagnato un match point sul servizio dei Monfils nella partita successiva che il francese ha cancellato. Rafa non ha dovuto aspettare molto per ottenere il suo secondo match point subito dopo e lo ha convertito quando il rovescio di Monfils è andato largo.
