Il vincitore di questa intrigante battaglia affronterà in finale Roger Federer
Il 2nssemifinale degli Australian Open 2017 è molto più di una partita tra il n. 9 e il mondo n. 15 - è una bagarre tra la rinascita di un ex campione e la lotta di un talento poco raggiunto.
La partita tra Rafael Nadal e Grigor Dimitrov per un posto in finale sarà intrigante e diversa da qualsiasi cosa a cui abbiamo assistito prima. Diamo un'occhiata ai loro rispettivi viaggi verso la semifinale, i loro record l'uno contro l'altro e il modo in cui è probabile che la partita si svolga.
Verso la semifinale
Nadal ha mostrato un enorme vigore per essere uno degli ultimi tre uomini rimasti a Melbourne nell'arena del singolare. Il suo sorteggio è stato probabilmente il più difficile dei 'Big 4' e tuttavia ha trovato la strada per l'ennesima semifinale agli Australian Open. Ha battuto Mayer e Baghdatis in due set prima del suo terzo round epico contro Alexander Zverev, un match che si è protratto per cinque set duri e faticosi.
Dopo quella battaglia, ha vinto in quattro set contro Gael Monfils e ha schiacciato un Raonic infortunato in due set nei quarti di finale.
Grigor Dimitrov è stato eccellente, per non dire altro. Ha perso solo due set nel suo percorso verso la semifinale e sembra pronto per la sfida. Ha perso un set contro il Professor Chung Hyeon e un altro contro Denis Istomin, il giocatore che ha eliminato Novak Djokovic. Ha visto attraverso le sfide poste da Christopher O'Connell, Richard Gasquet e David Goffin in due set.
Analisi del giocatore
Sembra che la fiducia e la sicurezza di Nadal siano tornate. Sembra pronto per ogni sfida ed è ora un forte contendente per sollevare il trofeo alla Rod Laver Arena. Il suo diritto è affilato come sempre e i suoi movimenti sembrano fluidi. Ha superato ogni prova lanciatagli quest'anno e ha una forte possibilità di unirsi al suo amico e nemico in campo, Roger Federer, in finale.
Dimitrov ha davvero cambiato il suo gioco dopo la sconfitta contro Steve Johnson a Wimbledon l'anno scorso, quando è sceso al numero 40 della classifica ATP. Da allora, ha mostrato un enorme potenziale e promette di tornare tra i primi 20.
La sua associazione con Vallverdu ha fatto grandi cose per il suo gioco e ha iniziato l'anno in grande stile alzando il trofeo al Brisbane International. Il 25enne sta giocando bene a Melbourne e ha mostrato un controllo impressionante dalla linea di fondo.
Testa a testa
Il testa a testa tra lo spagnolo e il bulgaro è decisamente a favore del primo: Nadal ha vinto 7 incontri su 8. Tuttavia, Dimitrov ha avuto la meglio sullo spagnolo nel loro ultimo incontro a Pechino nell'ottobre dello scorso anno, che era una competizione sul cemento.
Il loro unico incontro agli Australian Open è stato nei quarti di finale del 2014, dove Nadal ha prevalso in 4 set stretti, due dei quali sono stati tiebreak.
Verdetto finale
Mi sarei aspettato che Nadal arrivasse in 4 o 5 set tesi e stancanti. Ha avuto la meglio sul bulgaro in passato e ha la capacità di tirare fuori il suo miglior gioco nelle fasi più profonde di un Grande Slam.
Perché Dimitrov abbia una possibilità di lottare in semifinale, deve mostrare intento fin dall'inizio. La Baby Fed dovrà giocare il miglior tennis della sua vita oggi, se ha intenzione di scuotere lo spagnolo e affrontare Roger Federer in finale. Un forte gioco dalla linea di fondo e un tiro positivo saranno essenziali per il suo successo, ma potrebbe essere una montagna troppo alta per lui da scalare.
