Il 21enne è tornato da un set e da un doppio break e ha sconfitto Marcos Giron in una semifinale thriller.
Ben Shelton sembrava a terra, non solo sotto un set, ma anche con un doppio break. Era anche a due punti dalla sconfitta quattro volte .
Ma non ha mai smesso di lottare.
Il 21enne americano è tornato dall'orlo della sconfitta sotto 7-6 (2), 5-2 e ha raggiunto sabato la prima finale ATP della sua carriera a Tokyo, vincendo una semifinale tutta americana contro Marcos Giron a l'evento ATP 500, 6-7 (2), 7-6 (5), 6-4.
'È un grande risultato per me e per la mia squadra', ha detto Shelton dopo la partita. “Soprattutto per come è andata la partita oggi. Sicuramente una delle partite più difficili che abbia mai giocato in vita mia.
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“Sai, Marcos mi ha dato la sciolina da fondo campo in quasi ogni rally, e ho dovuto cambiare completamente il mio gioco per avere anche solo la possibilità di competere contro di lui. Quindi, per essere in grado di superare quella partita e non solo capire alcune cose, ma ottenere una vittoria e arrivare alla mia prima finale ATP, la vittoria non potrebbe essere più dolce.
Giron aveva eliminato i primi 20 giocatori negli ultimi due turni: n. 8 Casper Ruud al secondo turno e il numero 17 Felix Auger-Aliassime nei quarti di finale, prima di affrontare il numero 19 Shelton in semifinale.
Shelton ha vinto 13 delle sue ultime 15 partite, un periodo iniziato agli US Open.
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Shelton ha avuto le sue occasioni nel primo set: era in vantaggio 5-3 e ha servito sul 5-4, e dopo aver subito il break si è portato addirittura in vantaggio per 2-0 nel tie-break. Giron ha ottenuto sette punti di fila vincendo il set.
Dopo quattro prese consecutive per iniziare il secondo set, Giron ha preso fuoco, rompendo per 3-2, tenendo per 4-2 e rompendo ancora per 5-2. Era addirittura a due punti dal vincere la partita quattro volte - 5-2 e 30 pari, poi 5-4 e 30-0, 30-15 e 30 pari - ma Shelton non si è arreso, ottenendo entrambi dei break indietro e persino risalire a una situazione di 4-2 per sgattaiolare fuori dal tie-break del secondo set.
Di ritorno dal baratro 😱
—TennisTV (@TennisTV) 21 ottobre 2023
Shelton recupera da un set e da un doppio break per forzare un terzo set! #KinoshitaGroupJapanOpen pic.twitter.com/NV1Rl41oRN
I due giocatori sono rimasti al servizio nel terzo set fino al 3 pari quando Shelton si è avventato un'ultima volta, rompendo per 4-3 e alla fine cavalcando quel break fino alla vittoria, sparando il suo 13esimo ace della partita per chiudere la partita dopo due ore e 50. minuti estenuanti in campo.
È stata una partita di alta qualità da parte di entrambi i giocatori: in effetti, i numeri complessivi di Giron per la partita sono stati persino più puliti di quelli di Shelton. Giron ha concluso con 43 vincitori su 24 errori non forzati, un differenziale di +19, mentre Shelton ha avuto 41 vincitori su 28 errori non forzati, un differenziale di +13.
Ma nei momenti più importanti Shelton è stato decisamente migliore, ottenendo 4/8 sulle occasioni di break mentre Giron è andato 3/10.
Ad attendere Shelton nella finale ci sarà l'ex giocatore della Top 20 Aslan Karatsev o la 20enne wild card giapponese Shintaro Mochizuki.
