Tétreault è destinata a diventare la prima donna al timone dell'Omnium Banque Nationale e ha riflettuto sulle radicali modifiche alla struttura del circuito rivelate lunedì dalla WTA.
FLASHBACK: Simona Halep ha guadagnato $ 439.700 per aver vinto il National Bank Open 2022 rispetto ai $ 915.295 assegnati al vincitore maschile Pablo Carreño Busta.
Lo stesso premio in denaro è arrivato troppo tardi per Valérie Tétreault, la tennista. Sebbene il canadese abbia raggiunto il picco appena fuori dalla Top 100 mondiale sulla scia della parità sul palco del Grande Slam, le disparità salariali tra uomini e donne sono persistite a livello di tournée.
'Non era solo qualcosa di cui ero semplicemente consapevole, ma direi anche che la mia carriera è stata probabilmente ridotta più di quanto avrebbe potuto essere', ha riflettuto l'ex numero 112 al telefono. “Meno giocatori riuscivano a guadagnarsi da vivere giocando a tennis a causa dei premi in denaro. Sento che ai miei tempi dovevi essere vicino alla Top 50 se volevi davvero essere in grado di guadagnare e pagare per un team più grande che viaggiasse con te.
La notizia che la struttura circuitale rinnovata della WTA include un percorso per eguagliare il premio in denaro non poteva arrivare in un momento migliore per Valérie Tétreault, la direttrice del torneo. Prima donna al timone dell'Omnium Banque Nationale a Montréal, Tétreault si è divertita alla prospettiva di assumere la sua nuova posizione in un momento che non solo guarda indietro al passato pionieristico della WTA, ma celebra anche il suo enorme balzo in avanti.
'Sembra che sia stato tutto organizzato, giusto?' lei rise. “Non credo che sia stato così, ma il tempismo è ovviamente ottimo e più significativo che accada mentre celebriamo il 50° anniversario della WTA. È un modo per guardare indietro a tutto ciò che è stato realizzato nel corso degli anni, ma anche un modo per guardare avanti ed essere ottimisti su tutto ciò che verrà'.
Secondo il comunicato, l'Omnium Banque Nationale e il suo torneo gemello a Toronto raggiungeranno lo stesso montepremi entro il 2027, che Tétreault considera il culmine del suo tempo trascorso a lavorare per l'uguaglianza di genere all'interno di Tennis Canada.
Tétreault ha giocato la sua ultima partita nel 2011 e si chiede ancora se un premio in denaro uguale avrebbe potuto prolungare la sua carriera.
© Immagini Getty 2010
'Investire nel tennis femminile è stata una grande priorità', ha spiegato. “È diventato un pilastro strategico per noi, quindi abbiamo iniziato a investire più denaro, risorse ed energie nella crescita dello sport femminile. Si tratta davvero di crescere a tutti i livelli, per creare opportunità per le giovani ragazze in campo ma anche per quelle che decidono di giocare in NCAA, che rimangano coinvolte. Ne sono ovviamente un esempio come qualcuno che è stato in grado di fare carriera nel tennis senza necessariamente essere in campo.
“La grande cosa che mancava era poter finalmente offrire lo stesso premio in denaro ai nostri tornei. Il divario era enorme, ed è per questo che ovviamente ci vorranno un paio d'anni per colmarlo, ma vedere che i premi in denaro già saliranno in modo significativo nei prossimi due anni farà un'enorme differenza per tutti quei giocatori.
In effetti, nonostante tutto quello sforzo interno, il divario retributivo era davvero enorme e si è ampliato solo negli ultimi 10 anni. I campioni maschili e femminili del Canadian Open 2012 hanno ricevuto rispettivamente $ 522.550 e $ 385.000; nel 2022, l'ex numero 1 Simona Halep ha guadagnato solo $ 439.700 rispetto ai $ 915.295 assegnati al vincitore maschile Pablo Carreño Busta.
L'enorme disparità ha ispirato il giocatore canadese Denis Shapovalov scrivere una colonna emozionante per The Players 'Tribune all'inizio di quest'anno , sostenendo un premio in denaro uguale per conto delle donne che hanno sostenuto e plasmato la sua carriera.
'Alla fine, ci vuole un lavoro collettivo per far accadere qualcosa del genere', ha detto Tétreault. “Ciò che i giocatori hanno è una voce e una piattaforma per assicurarsi che possano attirare l'attenzione su argomenti come questo. Questo li aiuta a radunare più persone, e di solito è così che possiamo iniziare a fare il cambiamento. Penso che sia quello che abbiamo visto negli ultimi due anni.
“Se guardi alla storia della WTA, è così che tutto è iniziato con Billie Jean King, quindi è così importante che i giocatori siano consapevoli del business dello sport e che possano parlarne per lottare per ciò che vogliono pensa sia giusto”.
Il tempismo è ovviamente ottimo e più significativo che accada mentre celebriamo il 50° anniversario della WTA. È un modo per guardare indietro a tutto ciò che è stato realizzato nel corso degli anni, ma anche un modo per guardare avanti ed essere ottimisti su tutto ciò che verrà. Valérie Tetreault
Le modifiche alla struttura del circuito vanno oltre i premi in denaro: sia Montréal che Toronto diventeranno tornei di due settimane a partire dal 2025, unendosi a Indian Wells, Miami, Madrid, Roma, Cincinnati e Pechino in una mossa che Tétreault, un sostenitore della salute mentale dei giocatori , sarà un altro guadagno netto per l'attuale e la prossima generazione.
'È piuttosto impegnativo sia per la mente che per il corpo essere in una nuova città ogni settimana, giocare partite consecutive', ha riflettuto. “Quindi, penso che se vuoi avere una lunga carriera nel tennis, devi trovare il giusto equilibrio per poter avere una vita al di fuori dei campi da tennis. Penso che questo nuovo formato lo consentirà: quando visiti una città, avrai un po' più di tempo per divertirti e vedere qualcosa di più della semplice camera d'albergo e dei campi da tennis.
“Per gli appassionati di tennis qui, significa che saranno in grado di sperimentare più tennis e che, si spera, portino anche nuovi fan che non hanno mai avuto la possibilità di provare il nostro torneo in passato. In questo momento, abbiamo 15 sessioni di tennis nel nostro evento; aumenteremo di altre 10 sessioni, e quindi è abbastanza significativo.
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L'imminente espansione ha creato alcune sfide per Tétreault, che presiede uno dei tornei di livello 1000 più intimi.
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“Dovremo essere più creativi con lo spazio che abbiamo. Questo è parte del lavoro che stiamo già iniziando a fare: ad esempio, aggiungeremo un soppalco con due piani aggiuntivi nelle nostre strutture interne in modo da avere più spazio per i giocatori. Si tratta di creare spazio dall'interno, fondamentalmente!
Attraverso tutti i cambiamenti, Tétreault crede che l'unica costante saranno i fan entusiasti del torneo, gli stessi che l'hanno incoraggiata come giocatrice e ora quelli che spera di intrattenere, coinvolgere e ispirare come direttore del torneo.
'La risposta dei fan è sempre stata ottima', ha detto, con voce piena di orgoglio. “È una specie di firma del nostro torneo, il fatto che il campo centrale sia pieno indipendentemente dal fatto che si tratti di una partita del primo turno di lunedì pomeriggio o della finale di domenica. Spero che continui ad essere così”.