'Continuo a non crederci, non che l'abbia vinto, ma che ho giocato così bene questa settimana', ha detto il russo dopo aver vinto il suo primo titolo su terra battuta, a Roma.
CONFERENZA STAMPA: Daniil Medvedev, campione della Roma
Daniil Medvedev, campione sulla mitica terra rossa del Foro Italico di Roma? Sapevamo che il torneo sarebbe stato diverso senza Rafael Nadal nel tabellone, ma non credo che molti si aspettassero che finisse con il russo, dopo quasi 10 anni in tour, vincendo il suo primo titolo su terra battuta. Ciò include lo stesso Medvedev.
“Questo è davvero speciale”, ha detto dopo la sua vittoria per 7-5, 7-5 su Holger Rune nella finale di domenica, “perché non pensavo che sarebbe potuto succedere.
'Continuo a non crederci, non che l'abbia vinto, ma che ho giocato così bene questa settimana'.
Ma è davvero così sorprendente? Sì, Medvedev si definisce uno 'specialista del cemento'. Sì, ha trascorso gran parte delle ultime due primavere inveendo contro l'argilla. Sì, delle sue 32 finali in carriera, solo una era arrivata sullo sterrato. E no, la mancanza di un pesante topspin sui suoi colpi a terra e la sua mancanza di un dritto micidiale non erano l'ideale. A marzo, quando Medvedev ha avuto un crollo su quanto odiasse il lento campo in cemento di Indian Wells, il peggior insulto che potesse inventarsi è che giocava 'come la terra battuta'. Praticamente sputò mentre diceva le parole.
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Anche dopo la sua striscia di quattro titoli all'inizio di quest'anno, Medvedev era scontento come sempre di dover tornare in Europa e iniziare lo swing sulla terra.
'Quando sono tornato ad allenarmi sulla terra battuta i primi giorni, odiavo la mia vita', ha detto Medvedev. “Ero di cattivo umore. Ero tipo, 'Non voglio farlo di nuovo. Non voglio ripetere tutto questo.'”
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'Mi sentivo benissimo in allenamento', ha detto Medvedev. '[Mi stavo chiedendo] cosa sta succedendo qui?'
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Eppure chiunque non avesse mai visto o sentito parlare di Medvedev prima di questo torneo, e che lo avesse visto superare tre giocatori di alto livello sulla terra battuta - Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas e Rune - probabilmente non avrebbe mai immaginato che avesse mai avuto problemi con la superficie. Medvedev ha fatto quello che fa sempre: è rimasto molto indietro per ricevere il servizio; ha lasciato cadere i ritorni ai piedi del suo avversario quando hanno servito e tirato al volo; distese le sue lunghe membra in difesa; ha fatto quante più palle possibile, il più in profondità possibile nel campo; era preciso con i suoi passaggi; e ha mantenuto tutti onesti con un drop shot sorprendentemente abile. Anche se non verrà mai scambiato per Nadal o Carlos Alcaraz, quel tipo di tennis ti farà vincere molte partite sulla terra battuta.
Medvedev ha detto che poteva sentire le cose cambiare un po' per lui a Montecarlo ea Madrid. Non erano i suoi risultati; ha perso nei quarti e negli ottavi di finale. Era il fatto che il suo atteggiamento era un po' migliore del normale.
'Non mi sentivo troppo male', ha detto Medvedev. 'Non ho avuto capricci troppo grandi.'
Quando arrivò a Roma, stava vivendo qualcosa di inaspettato.
'Mi sentivo benissimo in allenamento', ha detto Medvedev. '[Mi stavo chiedendo] cosa sta succedendo qui?'
Medvedev è stato il più cauto e opportunista domenica. Per gran parte del primo set, Rune è riuscito a guadagnare punti con i suoi servizi larghi, che hanno mandato Medvedev negli angoli più remoti del campo. Ma con Rune al servizio sul 5-6, 30-15, Medvedev ha improvvisamente contrastato un calcio di servizio con un passaggio di rovescio vincente. Sul punto successivo, si è fatto avanti e ha perforato il suo più grande rovescio del set e ha chiuso con un drop volley. Al set point si è lanciato in avanti con un brutto drop shot di Rune e ha concluso con un vincente di dritto incrociato.
I campi in cemento sono il mio unico amore nel tennis. Ma adesso mi piacciono molto di più i campi in terra battuta. Daniel Medvedev
'Partita dura', ha detto Medvedev, 'Entrambi abbiamo iniziato un po' nervosi, mancando le nostre basi'.
Tra i set, Rune si è rimproverato di 'aver spinto la palla', poi è uscito ruggendo dal cancello nei giochi di apertura del secondo set. Medvedev ha detto che doveva 'smettere di pensare troppo'.
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'Questo è un momento in cui devo andare al suo livello.'
Oppure poteva aspettare che Rune tornasse da lui. All'inizio di questa primavera, il danese si è portato in vantaggio nel terzo set contro Andrey Rublev nella finale di Montecarlo. Qualcosa di simile è successo nel secondo set a Roma. In vantaggio di 5-3, e servendo a 5-4, una runa ansiosa e sopravvalutata ha iniziato a colpire troppo. Sul 5-4, ha battuto in rete due dritti facili e due rovesci. Sul 5-6, ha colpito due dritti in rete, un rovescio lungo e un diritto lungo al match point.
Rune ha detto che 'le condizioni erano lente' e che aveva bisogno di servire meglio; ha effettuato solo il 49 percento delle sue prime consegne. Ma ha accreditato Medvedev per la vittoria.
'Oggi è stato bravo sui passi', ha detto Rune. “Ha scelto un lato ed è andato pieno. Era ben preparato... Ha gestito tutto meglio oggi, quindi complimenti a lui.
'Penso che abbia un buon futuro sulla terra battuta'.
'La migliore settimana sulla terra battuta della mia vita.' ❤️ @DaniilMedwed | #IBI23 pic.twitter.com/OTm7GvvGJq
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A 27 anni, Medvedev potrebbe finalmente credere lui stesso alla verità di quella dichiarazione. Dice che le nuove corde lo hanno aiutato a colpire la palla più a fondo in questa stagione e le nuove scarpe lo hanno aiutato a muoversi meglio. ('Non è perché sono sponsorizzato da Lacoste o Technibre che lo sto [dicendo]', ha insistito Medvedev.)
Il cambiamento più grande, ovviamente, è nella sua testa. È stato fantastico iniziare l'anno sui campi in cemento e quella fiducia si è finalmente riversata sulla terra battuta. Inoltre non ha fatto male che non abbia mai dovuto affrontare Nadal, Alcaraz o Novak Djokovic a Roma. Ma se Medvedev non è proprio un favorito di alto livello per l'Open di Francia ora, non puoi ignorarlo o aspettare che imploda questa volta.
'I campi in cemento sono il mio unico amore nel tennis', ha detto oggi Medvedev, 'ma ora mi piacciono molto di più i campi in terra battuta'.
