Il campione del 2021 ha superato il campione del 2022 con un’enfatica vittoria per 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 sotto il tetto chiuso dell’Arthur Ashe Stadium.
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Il campione del 2021 Daniil Medvedev ha concluso in modo enfatico la difesa del titolo del campione del 2022 Carlos Alcaraz venerdì sera, organizzando un corso di tattica per completare una vittoria per 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 sotto il tetto chiuso sull'Arthur Ashe Stadium.
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Medvedev, che ha apprezzato moltissimo il suo ruolo di spoiler a Flushing Meadows, ancora una volta ha interpretato il ruolo alla perfezione mentre si lanciava in questa terza finale della carriera degli US Open, dove il 23 volte campione major Domenica ci aspetta Novak Djokovic .
Dopo aver già rovinato la “finale da sogno” tra Djokovic e Alcaraz, il giocatore russo ora tenta di far deragliare la ricerca di Djokovic un quarto titolo degli US Open , e registrare una vittoria decisiva contro il numero 1 del mondo dell'ATP Tour prima di salire in cima alla classifica lunedì.
'La sfida è interpretare un ragazzo che ha vinto 23 titoli del Grande Slam e io ne ho solo uno', ha detto Medvedev durante la sua intervista in campo. 'Quando l'ho battuto qui, sono riuscito a giocare meglio di me stesso e devo farlo ancora. Non c'è altro modo'.
Sarà il terzo incontro dell’anno tra Medvedev e Djokovic – i precedenti si sono divisi 1-1 – e la terza volta che si affronteranno in una finale del Grande Slam. Anche quelle partite, agli Australian Open 2021 e agli US Open 2021, sono state divise 1-1, con Djokovic che ha vinto a Melbourne e Medvedev che ha poi sventato il tiro del serbo al Grande Slam in calendario a New York.
Medvedev ha raggiunto la sua quarta finale del Grande Slam in carriera, migliorando fino al 2-2 negli scontri diretti contro l'Alcaraz.
© Immagini Getty 2023
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Per arrivarci, Medvedev ha dovuto esorcizzare un po' di bagaglio emotivo nel Queens affrontando Alcaraz, il giocatore che ha avuto il suo numero per tutto l'anno. Arrivando alla semifinale, Medvedev non era riuscito a battere lo spagnolo in nessuna delle due partite precedenti quest'anno, inclusa la sconfitta sbilanciata per 6-3, 6-3, 6-3 a Wimbledon.
La testa di serie numero 3 è stata interrogata dalla stampa ininterrottamente su Alcaraz da quando ha toccato terra per la prima volta in città, sia riguardo alla loro potenziale rivincita, sia riguardo alla possibile finale degli US Open tra Alcaraz e Djokovic. Medvedev ha detto che non gli importavano quelle domande, ma ha lanciato un minaccioso avvertimento a chiunque osasse escluderlo del tutto dalla conversazione:
'Tutti parlano di una finale Alcaraz-Djokovic, la cosa non mi irrita affatto. Le loro partite sono fantastiche per il tennis', ha riconosciuto Medvedev durante una conferenza stampa pre-torneo.
“Penso che dovremmo ancora parlare di me. L’obiettivo è, dopo questo US Open, che si parli di me”.
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Medvedev sta sparando stasera!
— US Open di tennis (@usopen) 9 settembre 2023
Oh. pic.twitter.com/R4Nm5YDMPy
Sicuramente ha fatto valere le proprie ragioni durante queste due settimane, muovendosi a suo agio nei primi turni prima di riprendersi da un set contro Alex de Minaur, testa di serie n. 13, un altro giocatore che aveva vinto i due incontri precedenti, nel quarto turno. Una prestazione solida come la roccia contro il connazionale Andrey Rublev in condizioni brutalmente calde lo ha portato in semifinale.
Ma la sua prova più grande in assoluto è arrivata sotto forma del 20enne Alcaraz, che può colpire ogni tiro possibile e interrompere il ritmo di Medvedev, normalmente orientato alla difesa. Alcaraz si è attenuto al suo schema di gioco collaudato, mantenendo Medvedev in fuga e poi trascinandolo a rete per un drop shot o un passaggio vincente.
Medvedev ha dovuto superare un inizio horror dopo aver commesso tre doppi falli nel servizio di apertura e aver faticato a connettere la prima di servizio. Ma una volta trovato il suo equilibrio, ha intensificato l'aggressività e ha iniziato ad avventurarsi in rete da solo. Medvedev ha addirittura vinto il 56% dei punti lì (22/39), ancora meno del 77% di Alcaraz (54/70), inviando un messaggio forte che era disposto ad andare in punta di piedi e colpo su colpo, con il seme superiore.
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Dopo aver perso i primi due set, Alcaraz ha oscillato liberamente ancora una volta e ha mandato in piedi il pubblico su Ashe con una dimostrazione del suo caratteristico tennis da highlight. Ma verso la fine del quarto set, la profonda posizione di risposta di Medvedev ha iniziato a causare problemi ad Alcaraz: a un certo punto, le telecamere hanno ripreso l'allenatore di Alcaraz Juan Carlos Ferrero che selezionava ciascuno dei punti di prima di servizio dei suoi giocatori tramite segnali con le mani che sembravano essere più a loro agio Citi Field al posto dell'Arthur Ashe Stadium.
Ma anche con la guida aggiuntiva – tutta perfettamente legale secondo le regole degli allenatori in campo dei tour – non si tiene conto del jolly che è Medvedev. Dopo aver ottenuto il break decisivo del servizio per il 4-2 dopo una lunga battaglia, il russo si è trovato di fronte a tre break point mentre affrontava una battaglia ancora più dura per servire, con i doppi falli che si sono insinuati di nuovo nel suo gioco, prima di chiudere finalmente la vittoria sulle sue quarto punto di incontro.
Per Alcaraz, la sconfitta dimostra anche che il trofeo degli US Open è il Grande Slam più difficile a cui aggrapparsi: il ventenne spagnolo stava cercando di diventare il primo giocatore a difendere il suo titolo a Flushing Meadows dopo l'incredibile five-peat di Roger Federer in 2004-2008.
