Il 12 volte campione dell'evento affronterà Flavio Cobolli martedì nella sua prima partita su terra battuta da quando ha vinto il trofeo Roland Garros 2022.
Lunedì Rafael Nadal ha tenuto una conferenza stampa all'Open Banc Sabadell di Barcellona.
Il 12 volte campione è stato sorteggiato per affrontare l'italiano Flavio Cobolli durante il fine settimana. Dopo essersi allenato al Real Club de Tennis Barcelona 1899 in più occasioni nel periodo precedente l'evento, Nadal ha confermato ai giornalisti che procederà a giocare il suo primo torneo da quando ha avuto un nuovo problema all'anca a Brisbane all'inizio della stagione.
'Sono venuto qui per una decisione dell'ultimo minuto, perché non sapevo se avrei potuto giocare,' ha detto in una traduzione come citato da Eurosport . 'Ma domani sarò in campo.'
Nadal non gioca su terra battuta da quando ha conquistato il 14° titolo record del Roland Garros nel 2022. Quell'anno, il mancino aveva saltato sia Monte Carlo che Barcellona per continuare a curare un infortunio alla costola riportato in una partita indiana. Wells è stato sconfitto in finale contro Taylor Fritz e poi eliminato nei quarti di finale di Madrid (perso contro Carlos Alcaraz) e nel terzo turno di Roma (perso contro Denis Shapovalov).
Nadal ha fatto la sua prima apparizione qui nel 2003, quando aveva 16 anni.
© Eric Alonso
Il 37enne detiene un record di 66-4 nella vita all'evento ATP 500. Nadal ha trionfato l’ultima volta che è apparso nel 2021 su Stefanos Tsitsipas, evitando in modo memorabile un punto in campionato e battendo il greco in una finale avvincente.
“Oggi mi sento abbastanza bravo per essere in campo domani. Questo per me è molto importante', ha detto Nadal durante la parte inglese della sua conferenza stampa. 'Significa molto per me giocare ancora una volta qui a Barcellona, in un posto in cui ho un successo straordinario e molti ricordi indimenticabili'.
Anche se è probabile che il 2024 segnerà il suo ultimo anno in tournée dopo un infortunio di 11 mesi dell'anno scorso che lo ha portato a sottoporsi a un intervento chirurgico al flessore dell'anca sinistra, Nadal non ha fissato una tempistica definitiva per appendere la racchetta al chiodo. Se il favorito di casa dovesse superare Cobolli, la quarta testa di serie Alex de Minaur lo attende.
Il due volte campione in carica Carlos Alcaraz ritirato domenica , facendo spostare Fabian Marozsan al suo posto in cima al tabellone come testa di serie n.
