L'ex numero 2 del mondo è sano e motivato dopo aver affrontato un infortunio alla schiena che ha messo a rischio la sua carriera per gran parte dell'ultimo anno.
CINCINNATI—Il parco divertimenti Kings Island fa da ironico sfondo alla campagna del Cincinnati Open di Paula Badosa: dopo 18 mesi di lotta con un infortunio alla schiena pericoloso per la carriera, l'ex numero 2 del mondo finalmente si sente come se fosse fuori dalle montagne russe .
'Ci sono giorni in cui mi sento un po' più rigida e sento dolore, ma ho un buon feeling con i fisioterapisti accanto a me', ha sorriso nella conferenza stampa post partita, raggiante dopo un 6-2, Vittoria per 7-5 sull'americano Peyton Stearns. 'E per il momento non lo sento.'
C'è stato un tempo in cui l'infortunio è stato devastante per Badosa, che ha saltato tre dei quattro tornei principali nel 2023 e ha interrotto la sua stagione lo scorso agosto nella speranza di guarirle la schiena per sempre. Invece, i medici hanno prescritto un regime di iniezioni di cortisone iniziato in primavera, offuscando le prospettive di una lunga carriera per un giocatore che aveva solo 26 anni .
Cincinnati aperto
Risultato R64 - Singolo femminile 2 5 6 7“È davvero sulle montagne russe, e ti svegli ogni giorno senza sapere cosa succederà”, mi ha detto dopo il suo primo giro di scatti agli Internazionali BNL d’Italia. 'Emotivamente, ci sono stati alti e bassi ed è stata dura per me ultimamente.'
È sulla terra battuta che la Badosa si è finalmente sentita di nuovo se stessa, spingendo Coco Gauff a tre set al Foro Italico e raggiungendo il terzo turno al Roland Garros. Rinunciando a ulteriori trattamenti per la schiena, è andata meglio di un round a Wimbledon ottenendo il suo miglior piazzamento nel Grande Slam in due anni, preparandola per colpire il terreno correndo sui campi in cemento.
'Sono una giocatrice aggressiva, ma ho bisogno della mia parte fisica', ha spiegato. “Penso che sia molto importante per me sentirmi forte, sentire di poter giocare partite difficili, sentire di poter giocare anche scambi lunghi. Quindi, una volta che l’ho sentito, penso che sia andato direttamente alla mia mentalità, alla mia mentalità, e poi quando mi sento forte in quell’area, mi sento forte mentalmente, quindi inizio a sentirmi di nuovo competitivo”.
L'ho visto, soprattutto a Washington, dove ho avuto partite difficili. Quindi questo, per me, mi fa rilassare un po’ in campo e posso giocare più libero. Paola Badosa
La spagnola ha lottato per il suo primo titolo WTA in 32 mesi al Mubadala Citi DC Open, sconfiggendo Marie Bouzkova in una finale di tre set che sarebbe stata impensabile al culmine del suo infortunio. La sua fisicità migliorata è stata nuovamente in mostra mercoledì, aiutandola a riprendersi da un guasto nel secondo set per eliminare Stearns e prenotare un secondo turno contro la testa di serie numero 13 Anna Kalinskaya.
'Ricordo di aver pensato: 'Oh, merda, non puoi andare al terzo set perché il giorno dopo non potrai giocare perché non sei pronto per quello', ha ricordato la sua mentalità di inizio stagione. “Ho vissuto quel momento [oggi] nel secondo set, ma ricordo di aver pensato: ‘Oh, va bene. Ne hai ancora un terzo. E non importa se andrai a combattere lì, perché il giorno dopo ti sentirai bene adesso.' L'ho visto, soprattutto a Washington, dove ho avuto partite difficili. Quindi questo, per me, mi fa rilassare un po’ in campo e posso giocare più libero”.
Badosa ha vinto il suo primo titolo WTA da gennaio 2022 al Mubadala Citi DC Open, vincendo diversi tre set lungo il percorso.
© Immagini Getty 2024
Anche se la sua squadra continua a monitorarla, Badosa non ha ricevuto iniezioni di cortisone da Parigi, un gradito sollievo per i medici che si chiedevano per quanto tempo ancora avrebbe potuto competere professionalmente.
'Si aspettavano che stessi bene e non abbiamo trovato soluzioni in quel momento', ha detto Badosa. “Quindi per loro adesso è una cosa normale, e prima erano sorpresi. Per il momento è positivo”.
Di nuovo in corsa per un posto agli US Open 2024, Badosa è ansioso di recuperare il tempo perduto.
'Dovrai vedermi ancora per qualche anno!'
