L'Italia, vincitrice della Coppa Davis solo una volta nel 1976, domenica affronterà l'Australia, 28 volte campione.
Per oltre 100 anni, una delle principali attrattive della Coppa Davis è stata il modo in cui il formato della squadra e il programma compresso spesso mettono i concorrenti solitari in situazioni insolite, come ad esempio un uomo che deve giocare tre partite al meglio dei cinque set nell'arco di tre partite. giorni. Tra i recenti cambiamenti al formato dell’evento, si profilava la preoccupazione che molte delle richieste competitive uniche e avvincenti della Coppa Davis fossero state significativamente ridotte.
Ma come Jannik Sinner, Novak Djokovic e Miomir Kecmanovic hanno sperimentato in prima persona sabato a Malaga, in Spagna, la Coppa Davis ha ancora la capacità di colpi di scena come nessun'altra cosa nel tennis.
L'eroe del giorno è Sinner. È stato un anno di scoperte per il 22enne italiano: prima semifinale del Grande Slam, primo titolo Masters 1000 e, proprio all'inizio di questo mese alle ATP Finals, una prima vittoria su Djokovic. Ma la giornata di oggi ha segnato una prima volta probabilmente ancora più importante. Nello stesso giorno, Sinner ha battuto Djokovic in singolo e doppio portando l'Italia alla finale di Coppa Davis per la prima volta dal 1998.
L'Italia, vincitrice della Coppa Davis solo una volta nel 1976, domenica affronterà l'Australia, 28 volte campione.
'Bene, congratulazioni all'Italia per la qualificazione alla fase finale', ha detto Djokovic. “Se lo meritavano. Hanno giocato molto bene, soprattutto Jannik, nel singolare contro di me e poi anche nel doppio. Ha mancato a malapena la palla per tutta la partita.
il servizio più duro del tennis
Musetti, che ha saltato la prima partita della giornata in singolare, abbraccia Sonego, che ha collaborato con Sinner per portare l'Italia alla finale di Coppa Davis in modo drammatico.
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L'argomento decisivo è arrivato nel doppio, con Sinner in coppia con Lorenzo Sonego per superare Djokovic e Kecmanovic, 6-3, 6-4, e ribaltare definitivamente il pareggio a favore dell'Italia, 2-1. Anche se difficilmente si direbbe che Sinner e Sonego giochino il doppio con la fluida orchestrazione di squadre come i fratelli Bryan, in questo caso si sono dimostrati più abili della coppia Djokovic-Kecmanovic. Soprattutto la potenza ha fatto la differenza, Sinner ha ripetutamente guidato la palla in profondità e con forza al centro e, nel farlo, ha creato aperture sia per se stesso che per Sonego. Un grande merito qui a Sinner per il lavoro che ha svolto quest'anno per migliorare le sue volée. Si sono rivelati molto utili per tutto il giorno.
Ma il momento più eroico per Sinner è arrivato nella precedente partita in singolo. Con l'Italia a una sconfitta dall'eliminazione, contro Djokovic per la terza volta negli ultimi dieci giorni, Sinner si è ritrovato a servire nel terzo set sul 4-5, amore-40. Immaginatelo: il più grande servizio alla risposta degli ultimi tempi era a un punto dal portare la sua patria alla finale di Coppa Davis per la prima volta in dieci anni.
“Ma dovevo rimanere nel momento presente”, ha detto Sinner.
Il primo punto si è rivelato l’apertura più grande di Djokovic: uno slice di rovescio fluttuante lungo. Sul 15-40, un potente servizio largo ha suscitato una risposta di dritto. Sul punto successivo, Sinner ha realizzato un netto tiro al volo di dritto vincente. Due punti dopo, un asso sulla T porta il risultato sul 5-5.
'Ha mancato a malapena la palla per tutta la partita', ha detto Djokovic di Sinner.
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Un energico Sinner ha successivamente preso il controllo degli scambi, spezzando Djokovic con un dritto lungo la linea vincente. Cercando di chiudere la partita, Sinner è stato quasi impeccabile, resistendo a 15, l'ultimo servizio ancora un altro servito largo e forte.
Tutto sommato, Sinner aveva vinto 13 degli ultimi 16 punti ottenendo una straordinaria vittoria per 6-2, 2-6, 7-5.
La semplice descrizione di Sinner di una partita durata due ore e 33 minuti: “montagne russe”. All'inizio Sinner era chiaramente il giocatore più acuto. Ha rotto Djokovic sull'1-2, si è guadagnato un altro break sull'1-4 e poi ha resistito facilmente all'amore per passare in vantaggio.
Ma ovviamente non c’erano possibilità che Djokovic svanisse. All'inizio del secondo set, ha iniziato ad affermarsi, con la sua consueta miscela di potenza, profondità e precisione. In particolare, Djokovic ha strappato il break a Sinner sul 2-5, dandogli la possibilità di iniziare a servire nel terzo set.
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E durante tutta la partita decisiva, il servizio di Djokovic sembrava fare la differenza. Nelle sue prime cinque partite al servizio, Djokovic ha perso solo tre punti scarsi. Il tiro di Djokovic ha trovato un corner dopo l'altro, impostando costantemente i suoi precisi colpi da fondo campo.
Djokovic ha portato la Serbia sull'orlo della finale, ma non è riuscito a chiuderla.
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Le partite al servizio di Sinner erano molto più impegnative. Sullo 0-1, ha respinto un break point e ha faticato attraverso sette due prima di tenere. Ma alla fine, i suoi servizi migliori sono arrivati quando contava di più. Sebbene Sinner abbia vinto solo il 42% dei punti sulla seconda di servizio nel terzo set, ha segnato anche sette ace.
“Per me personalmente è una grande delusione”, ha detto Djokovic, “perché mi assumo la responsabilità, ovviamente avendo tre match point, di essere così vicino a vincerlo. Sì, è davvero un peccato. Questo è lo sport. Quando perdi per il tuo Paese, si sa, il sentimento amaro è ancora più grande”.
La prima partita in singolo della giornata aveva anche caratterizzato diversi punti di trama avvincenti. Contro Lorenzo Musetti, Kecmanovic si era portato in vantaggio per 5-3 nel primo set, per poi arrendersi al tie-break, 9-7. Entrambi i giocatori stavano giocando un tennis brillante e potente a tutto campo, molti scambi si chiudevano con scoppiettanti volée di dritto.
Ma con l’avanzare del secondo set, la fisicità di Kecmanovic ha cominciato ad affermarsi. Musetti si stancò. Mentre lo strepitoso primo set è durato 72 minuti, i due successivi messi insieme sono durati sette minuti meno, con Kecmanovic che se l'è cavata, 6-7 (7), 6-2, 6-1.
“Non è stato affatto facile”, ha detto Kecmanovic. “Non ero positivo dopo il primo set. . . Ho dovuto cambiare mentalità”.
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“Ma dovevo rimanere nel momento presente”, ha detto Sinner del deficit che ha dovuto affrontare. Ora lui e i suoi connazionali possono aspettarsi la finale contro l'Australia.
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Mentre gli italiani sono passati un quarto di secolo da quando hanno raggiunto questa fase della Coppa Davis, i loro avversari australiani sono tornati in finale per il secondo anno consecutivo.
'I ragazzi hanno fatto tutto il duro lavoro, meritano tutti questi risultati', ha detto il capitano australiano Lleyton Hewitt. 'Per sostenere ciò che abbiamo fatto l'anno scorso, è davvero speciale.'
Uno dei giocatori di Hewitt, Alex de Minaur, non ha mai battuto Sinner in cinque partite. L'altro, Alexei Popyrin, è 1-0, vittoria che tornerà nel 2021.
Ma nonostante tutti i dati che circondano la storia recente, niente più della Coppa Davis incarna al meglio una dichiarazione fatta una volta nel popolare fumetto, Arachidi . Ascoltando il resoconto delle statistiche della sua squadra, il capitano Charlie Brown alla fine dice: 'Di' alle tue statistiche di stare zitte!!'
Per prova, non guardare oltre ciò che Sinner ha realizzato in quello che potrebbe essere il giorno migliore di quella che è già una straordinaria vita tennistica.
