FOTO FILE: Rafael Nadal della Spagna (R) è abbracciato da Roger Federer della Svizzera dopo averlo sconfitto nella loro partita finale ai campionati di tennis di Wimbledon a Londra, Gran Bretagna, 6 luglio 2008. REUTERS/Pool/File Photo
di Alison Williams
LONDRA (Reuters) - Roger Federer e Rafael Nadal hanno condiviso il bottino del Grande Slam quest'anno e ci vorrebbe un cuore duro per non sperare in una rivincita da favola il mese prossimo della loro epica finale di Wimbledon del 2008.
futuro supporto per il gomito del tennista
Federer, 35 anni, ha prevalso nella loro battaglia di cinque set in Australia per vincere un 18esimo slam da record, ma ha saltato la stagione sulla terra battuta in cui Nadal, 31 anni, ha fatto la sua storia vincendo un decimo titolo del Roland Garros - 'La Decima ' -- e 15° slam.
Nel 2008, Nadal aveva solo 22 anni. È sopravvissuto a due interruzioni di pioggia e a un'affascinante rimonta di Federer per porre fine ai cinque anni di regno dello svizzero come campione di Wimbledon per trionfare finalmente 6-4 6-4 6-7(5) 6-7(8) 9-7 dopo le sconfitte nelle finali del 2006 e 2007.
La partita, a quattro ore e 48 minuti, è ancora la finale più lunga nella storia di Wimbledon. È stato salutato da esperti, giocatori e fan allo stesso modo, con il sette volte campione del Grande Slam John McEnroe che lo ha descritto come il più grande match che avesse mai visto.
Le teste di serie di Wimbledon, da confermare mercoledì, e il sorteggio di venerdì determineranno se i titani potranno incontrarsi sul Centre Court nella finale del torneo, che si svolgerà dal 3 al 16 luglio, per la prima volta da quella bagarre.
Ma per coloro che credono nei presagi, Nadal, allora tutto pirata spavaldo con i suoi lunghi pantaloncini, capelli lunghi e magliette senza maniche, ha vinto il titolo di Wimbledon 2008 dopo aver annesso l'Open di Francia senza perdere un set, un'impresa che ha ripetuto all'inizio di giugno.
'Andrà a Wimbledon con tanta fiducia. Per me, è il favorito di Federer, ma Federer non avrà la sicurezza di entrare come campione dell'Open di Francia', ha detto a Reuters Mats Wilander, tre volte campione dell'Open di Francia e ospite di Eurosport.
Nadal, il numero due del mondo, si è ritirato dal tradizionale torneo di riscaldamento sull'erba, gli Aegon Championships al Queen's Club di Londra, per riposare per la sua sfida per il terzo titolo di Wimbledon mentre si preparava nella sua nativa Maiorca.
'MOLTO MOTIVATO'
Ha saltato Wimbledon l'anno scorso a causa di un infortunio al polso e da quando ha perso contro Novak Djokovic nella finale del 2011, Nadal ha avuto una corsa deludente, con ciascuna delle sue quattro visite successive che si sono concluse con una sconfitta contro un giocatore classificato 100 o inferiore.
Eppure Nadal ha dato notizia del suo intento dopo aver vinto a Parigi.
'Sono motivato. L'erba non è la mia specialità, ma sono molto motivato', ha detto ai giornalisti.
Da parte sua, Federer, la cui stagione 2016 si è interrotta bruscamente dopo aver perso nelle semifinali di Wimbledon contro il secondo classificato Milos Raonic, ha iniziato l'anno in modo sensazionale.
Ha prevalso nel 35° capitolo della sua rivalità con Nadal a gennaio per aggiudicarsi l'Australian Open - il suo primo titolo del Grande Slam da Wimbledon nel 2012 - prima di battere nuovamente lo spagnolo in rotta verso i titoli di Indian Wells e Miami.
Quella corsa sfidava la logica poiché Federer aveva trascorso gli ultimi sei mesi del 2016 in disparte per riprendersi da un infortunio al ginocchio che aveva richiesto un intervento chirurgico all'inizio della stagione.
Ha poi lasciato perdere gli spietati campi del Roland Garros per concentrarsi su Wimbledon e sul cemento.
Mentre la rimonta sull'erba per il sette volte campione di Wimbledon ha vacillato al primo turno a Stoccarda, perdendo contro il veterano tedesco Tommy Haas, Federer è stato imperioso domenica vincendo il nono titolo di Halle senza perdere un set per tutta la settimana.
'Ho dubitato un po' di me stesso, devo ammetterlo, perché perdere (in apertura) per la prima volta in 15 anni sull'erba mi ha sempre scosso un po' e lo ha fatto', ha detto Federer al tour maschile dell'ATP sito web.
'Quindi sono felice di reagire subito e lasciare che sia dimenticato e andare avanti e ricordare a me stesso che posso davvero giocare bene sull'erba'.
E se Federer ha bisogno anche di un talismano dai libri delle statistiche mentre si dirige a Londra, che ne dici del fatto che negli anni in cui ha vinto le sue prime quattro finali - 2004, 2005 e 2012 - ha anche vinto Wimbledon?
Potrebbe il grande uomo ora fare lo stesso nel 2017?
(Modifica di Ian Chadband)
