Il ceco e il canadese erano in pareggio 3-3 nel set di apertura della seconda semifinale di venerdì prima che Lehecka non potesse continuare a causa di un infortunio.
Il canadese Felix Auger-Aliassime è arrivato alla finale più importante della sua carriera a Madrid dopo aver giocato solo sei partite complete quando il suo avversario, il ceco Jiri Lehecka, si è ritirato dalla semifinale del Mutua Madrid Open venerdì a causa di un infortunio.
ping-pong, birra-pong
La semifinale abbreviata, che si è conclusa con il punteggio di 3-3 nel set di apertura, ha continuato quello che è stato un tema sfortunato per gli avversari di Auger-Aliassime in queste due settimane: un altro ceco Jakub Mensik, ritirato per infortunio dopo aver perso il primo set contro di lui nel terzo turno, e la testa di serie numero 1 Jannik Sinner si è ritirato prima della partita programmata dei quarti di finale per un infortunio all'anca.
Il 22enne Lehecka, che aveva eliminato Rafael Nadal in quella che dovrebbe essere la finale del Mutua Madrid Open dello spagnolo al quarto turno, ha lasciato il campo per un timeout medico fuori campo prima di servire nel settimo gioco, dopo un un evidente problema alla parte bassa della schiena ha messo in difficoltà il seme n. 30 a metà del set.
'È pazzesco. Non so se mi sia già capitato di giocare con un giocatore”, ha detto Auger-Aliassime. “È una situazione un po’ strana quella in cui trovarsi da parte mia. Finora non mi è mai successo nella mia carriera un ritiro, una rinuncia o un ritiro di questo tipo, e uno dopo l’altro come questo. Non potevo credere a quello che stava succedendo quando ho visto la sua schiena bloccata su di lui.'
Lehecka ha lasciato il campo in scene emozionanti alla fine della partita.
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Il giovane ha giocato solo altri tre punti nella sua prima semifinale dell'ATP Masters 1000, cadendo in campo sul 30-0, prima di avvicinarsi alla rete in lacrime mentre Auger-Aliassime lo confortava con un abbraccio e parole gentili. Un emozionato Lehecka ha concluso la partita fracassando la sua racchetta a lato del campo.
'Mi dispiace per te, Jiri', ha scritto Auger-Aliassime sulla telecamera per concludere la partita. 'Tornerai.'
'Mi dispiace davvero per lui', ha continuato il 23enne. 'Anch'io ho avuto infortuni e tutti possiamo immaginare come ci si sente a uscire in una notte come questa, sperando di vincere per passare il turno, avendo una battaglia con il tuo avversario e non poter giocare. Provo molta empatia per Jiri e non posso fare altro che cercare di prepararmi per domenica”.
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Grazie al raggiungimento della finale di domenica contro Andrey Rublev, Auger-Aliassime, lui stesso ostacolato da un infortunio al ginocchio per gran parte dell'anno scorso, lunedì tornerà nella Top 20 della classifica ATP. Il canadese era stato precedentemente 0-2 nelle semifinali del Masters 1000, e perderà 4-1 nel testa a testa contro Rublev nel secondo incontro sulla terra battuta. Il primo è arrivato sei anni fa. Quattro dei cinque incontri precedenti si sono conclusi con il terzo e ultimo set.
