Roger Federer in azione contro Dmitry Tursunov
Dopo un breve raggio di sole questa mattina intorno al Roland Garros, il tempo ha ripreso a tingersi di grigio. Roger Federer e Novak Djokovic erano entrambi in battaglia – rispettivamente su Phillippe Chatrier e Suzanne Lenglen – e i loro avversari avevano iniziato a porre alcune domande difficili. Ma nonostante abbiano perso un set ciascuno e siano stati spinti al massimo, entrambi gli uomini hanno trovato le risposte necessarie per superare l'ostacolo e avanzare agli ottavi di finale. Djokovic ha sconfitto Marin Cilic, 6-3, 6-2, 6-7 (2), 6 -4 un po' più tardi di Federer che aveva affrontato Dmitry Tursunov 7-5, 6-7(7), 6-2, 6-4.
Djokovic aveva battuto Federer in vantaggio di due set, prendendo rapidamente il sopravvento su un Cilic agitato. Ma era lontano dal suo meglio; era solo che stava facendo ciò che era necessario per stare davanti a un Cilic irregolare.
Nel frattempo, dopo aver superato un primo set molto stretto, che si è risolto solo con una pausa nel 12° game, Federer stava combattendo un altro set stretto. Non c'era un pollice da nessuna parte e Tursunov stava tenendo Federer al limite con la sua implacabilità.
Federer ha cercato di strappare il controllo saltando su un vantaggio di 4-1 nel secondo set breaker. Ma il russo, che la mattina ha condiviso i campi di allenamento con Federer, sembrava aver colto qualcosa nel repertorio dello svizzero. Ha vinto cinque dei successivi sei punti per guadagnare il suo primo set point sul 6-5.
Federer lo ha salvato rapidamente ma non è riuscito a fare molto del suo set point che ha goduto sul 7-6. L'incoraggiato Tursunov ha vinto tre punti in corsa per mettere finalmente a riposo il set vincendo il break 9-7. I giocatori avevano già trascorso quasi due ore in campo, con solo un set ciascuno da dimostrare.
Nello stesso periodo, Cilic ha iniziato a rafforzare il suo gioco e a stare testa a testa con Djokovic. Dopo uno scambio di pause a metà del terzo, Cilic ha intensificato il suo gioco per accumulare un vantaggio di 5-1 nel contropiede. Era un divario troppo grande anche per Djokovic, che ha ceduto 2-7 per dare nuova vita al croato.
Su Chatrier, invece, è stato Federer a vincere il terzo set, prendendo il 6-2 per affermare la sua superiorità sul russo. Federer non ha mai perso contro Tursunov e non aveva intenzione di iniziare qui agli Open di Francia. Lo svizzero ha rotto nel settimo game del quarto set per guadagnare il vantaggio decisivo. Ha servito nella decima partita per chiudere la partita in 3 ore e sei minuti.
Ancora in lotta per la vittoria, Djokovic era ancora in campo con il quarto set al servizio sul 5-4. Ma servendo per rimanere in partita, Cilic è stato deluso dalla sua arma più grande. Il croato ha commesso un doppio fallo per arrendersi dopo 3 ore e 10 minuti.
Novak Djokovic ringrazia la folla su Suzanne Lenglen
Si prospettano battaglie più dure, soprattutto per Federer. Il campione del 2009 affronta un sempre fiducioso Ernests Gulbis che è arrivato al quarto turno con una vittoria per 6-3, 6-2, 7-5 su Radek Stepanek. I due non si sono incontrati da quando lo hanno fatto tre volte nel 2010, ma ognuna di quelle partite è andata al terzo set.
Questo sarà il loro quarto incontro, il primo in un evento del Grande Slam. Federer ha battuto Gulbis a Doha ma ha perso a Roma, prima del 2-1 con una vittoria a Madrid. Promette di essere una battaglia intrigante quando combattono per il diritto a un posto nei quarti di finale.
Djokovic deve fare i conti con Jo-Wilfried Tsonga, che potrebbe rappresentare una seria minaccia per il serbo nel prossimo turno. Tutto sta diventando davvero eccitante in questo intenso Open di Francia.
