Il francese ha ottenuto la sua seconda vittoria nella Top 20 in altrettante settimane, ma ha avuto bisogno di cure nel primo set dopo essersi stirato il ginocchio sinistro.
CINCINNATI, Ohio — Lo spettacolo continua per il risorgente Gael Monfils, che ha messo a segno un primo ribaltamento contro la testa di serie n. 13 Cameron Norrie, 3-6, 6-4, 6-3 nel primo round del Western & Southern Open.
Come nella maggior parte delle partite di Monfils, c'era abbastanza drammaticità per riempire uno spettacolo in tre atti. Il francese è uscito oscillante, sembrando fiducioso dopo la corsa dei quarti di finale della scorsa settimana a Toronto che includeva un altro stordimento sul numero 4 del mondo Stefanos Tsitsipas.
E poi è arrivata la complicazione: a metà del set di apertura, Monfils sembrava pizzicare il ginocchio sinistro mentre colpiva un drop shot, facendolo tirare su per il dolore e iniziare a zoppicare pesantemente.
disegno di una racchetta da tennis
Mentre sedeva sulla sedia con la testa sepolta tra le mani, in evidente angoscia, sembrava che i fan di Cincy si sarebbero trovati davanti a una fine del match deludente, ma sempre più familiare. Monfils si è già ritirato due volte quest'anno a causa di un infortunio e ha dovuto ritirarsi dal Roland Garros a causa di un dolore al polso. Ma martedì pomeriggio c'era ancora tempo per un colpo di scena.
“Il fisioterapista, quando è sceso in campo, è stato di grande aiuto, a dire il vero. Mi ha detto che il legamento era a posto, ok, sembrava stabile. Mi stava più calmando in quel modo, [che] forse non era poi così male.
tetherball con pallina da tennis
“Allora ovviamente devi bloccare questo fuori dalla mente e rimanere concentrato. Mi sono sentito bene in queste settimane... credevo di poter vincere anche con questo dolore e ce l'ho fatta'.
Dall'agonia... all'estasi 👊
—TennisTV (@TennisTV) 15 agosto 2023
Lotta incredibile da @gael_monfils passare il turno contro Norrie a Cincinnati! #CincyTennis pic.twitter.com/pzwLEBo55g
Con il ginocchio fasciato e le sue peggiori paure placate, Monfils alla fine è tornato in tribunale. Ha lasciato cadere il set di apertura, ma al secondo correva comodamente e al terzo lo stava portando a Norrie tiro su tiro e risposte offensive. Ha rotto il servizio altre quattro volte sulla strada per una vittoria culminante, la sua seconda vittoria nella Top 20 dell'anno.
Ma ogni grande interprete sa che è diverso quando cala il sipario. Seduto in una sala conferenze stampa un'ora dopo, il più grande showman del gioco ha fatto una figura pensierosa mentre si confrontava con i giornalisti dopo la partita. Ha ammesso che il suo ginocchio sinistro lo stava ancora infastidendo e ha riflettuto sulla sua battaglia lunga anni per mantenersi in forma e giocare un programma coerente.
'È abbastanza difficile parlarne in un certo senso perché è difficile essere nei panni di un atleta', ha detto. “Le persone vedono sempre le cose belle, sempre sorridenti, sempre lo spettacolo, sempre il carisma, le vittorie, i follower, le belle foto e tutto questo. Non ci sono mai quando piove, il tuo allenatore è lì che ti urla che devi lavorare, tutto questo.
“Pensano che siamo dei robot. Tipo, Wow, ci svegliamo e siamo super felici di andare a correre per un'ora e fare fitness.
“Alcuni giorni è più dura, come per tutti. Questo fa parte del fatto che siamo migliori come atleti perché abbiamo questa disciplina”.
Monfils ha ottenuto la sua seconda vittoria nella Top 20 dell'anno a Cincinnati, dove ha sconfitto Norrie 3-6, 6-4, 6-3.
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Per ora, Monfils dice che non si sta concentrando sui traguardi della classifica, e probabilmente è meglio così. Questa volta l'anno scorso, aveva 22 anni al mondo dopo aver raggiunto il numero 16. Martedì a Cincinnati, ha segnato il suo ritorno nella Top 200 della classifica ATP live, il suo miglior piazzamento da gennaio.
cos'è un set nel tennis
In questa fase della sua vita - 36 anni, con Skai di 10 mesi, sua figlia con la moglie e la collega tennista Elina Svitolina, che lo aspettano a casa - e con l'avvicinarsi della fine della sua carriera, dice che sta misurando il successo in base a quanti partite che può giocare di fila e per quanto tempo può rimanere in salute. È entrato a Cincinnati con un record di 6-7 in stagione.
“Le persone a volte pensano che sia facile tornare. Mi vedono muovermi facilmente. Mi vedono piuttosto rilassato, ridendo e facendo quello ', ha detto.
“Come ho detto, nessuno conosce tutto il dolore che devo imporre al mio corpo per tornare in forma. Tutta la disciplina mentale. Più è difficile tornare indietro'.
Cincinnati avrà davvero il bis dello spettacolo Monfils, in attesa del vincitore di Alex de Minaur, finalista della scorsa settimana a Toronto, e JJ Wolf, un locale di Cincinnati. Ma mentre le domande continuano a indugiare sulla sua forma fisica in partita e sulla sua capacità, o addirittura volontà, di continuare a lottare contro ferite e battute d'arresto dolorose, non è chiaro per quanto tempo lo spettacolo può andare avanti.
