'Vogliamo concentrarci sul cambiamento della cultura di ciò che è appropriato e assicurarci che tutti si sentano i benvenuti sul campo da tennis', afferma la co-fondatrice Virginia Thornton in un'esclusiva di Baseline.
In 'United States of Tennis', i nostri redattori di Baseline Stephanie Livaudais e Liya Davidov hanno deciso di documentare alcune delle esperienze tennistiche più uniche e dei luoghi iconici della città.
Attualmente a Norfolk, in Virginia, e in tutta New York City, Club di tennis delle ragazze nere sta costruendo una comunità unica che trascende il campo da tennis, suscita amicizia e abbraccia il benessere della mente e del corpo.
Ciò che era iniziato come il sogno condiviso di possedere e progettare un hotel si è rapidamente trasformato in un'organizzazione no-profit rivoluzionaria per il tennis quando Virginia Thornton e Kimberly Selden hanno scoperto la loro comune passione per questo sport.
'Abbiamo egoisticamente fondato il Black Girls Tennis Club con il desiderio di riunirci', afferma Thornton in un'intervista esclusiva con Baseline. “È passato dall’hotel al tennis in 2,5 secondi.”
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Il Black Girls Tennis Club riunisce donne e ragazze dentro e fuori dal campo.
L'essenza
Fondato nel 2022 a Norfolk, in Virginia, il Black Girls Tennis Club offre cliniche di tennis sia a donne che a ragazze, ognuna delle quali include anche programmi di benessere olistico.
'La nostra missione è liberare le donne e le ragazze nere attraverso il gioco: specificatamente non abbiamo inserito il tennis perché per noi è più del semplice tennis', afferma Thornton. “Il tennis è davvero la via verso il benessere radicale, la gioia.”
Termini di punteggio del tennis
Enfatizzando la comunità con C.A.R.E. – cambiamento culturale, accesso, rappresentanza, esposizione – il Black Girls Tennis Club si assicura che tutti si sentano i benvenuti in campo e vogliano usare quel conforto per abbattere le barriere.
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'Molte donne, in particolare le donne nere, hanno questo peso di perfezionismo, ma quando ti vedi tutte in campo, in un certo senso ti liberi di quella maschera, e più ti senti a tuo agio in campo, più puoi presentarsi in modo autentico su un campo dove nessuno ti somiglia', afferma Thornton.
'È un modo per lasciarsi andare in modo autentico.'
LA SEDE
Il Black Girls Tennis Club offre programmi separati per adulti e bambini, ma sono incentrati su un tema comune: il tennis, ovviamente, ma anche la crescita personale fuori dal campo.
Le donne partecipano al 'gioco consapevole', un'integrazione dello yoga nella pratica e al cardio tennis, oltre a pratiche regolari di tennis. Fuori dal campo, partecipano a eventi di networking e opportunità di coinvolgimento della comunità, come il Guarda la festa delle finali WTA a New York City .
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Per le giovani donne, l'organizzazione ha intenzioni più profonde con la clinica che fornisce.
'Abbiamo davvero l'attenzione di queste ragazze', Thorton dice di aver notato dopo la loro prima clinica femminile in Virginia.
'Stiamo avviando questo programma senza renderci conto che siamo anche i loro mentori', aggiunge Thorton. 'Questo ci ha fatto davvero raddoppiare la nostra missione. Ci siamo messi in contatto con un educatore e abbiamo preparato un intero curriculum per le ragazze”.
Tutto, dai capelli all'alimentazione, al diario, alla consapevolezza, ai rompighiaccio, fa parte della costruzione di una comunità per le giovani ragazze che scoprono il tennis per la prima volta, e anche se stesse.
Il Black Girls Tennis Club ha attualmente due sedi e spera di espandersi a Washington, D.C., già nel 2025.
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IL PUNTO VENDITA
'Il nostro obiettivo è abbattere le barriere d'ingresso legate al tennis, soprattutto in una città come New York dove la domanda di giocare è davvero alta', afferma Alyssa Porte, allenatrice del Black Girls Tennis Club. 'Molte delle nostre ragazze hanno trovato comunità venendo nelle nostre cliniche, partecipando a eventi fuori dal campo, facendo rete e facendo nuove amicizie'.
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Il consiglio dell’organizzazione comprende il campione di Wimbledon Taylor Townsend e un membro del consiglio comunale locale della Virginia che hanno contribuito a sostenere un’iniziativa di rifacimento dei tribunali a livello cittadino che sta ora entrando in vigore.
Una città, un evento, una clinica alla volta, il Black Girls Tennis Club utilizza il tennis come catalizzatore per dare potere a donne e ragazze.
'Non sto cercando di sviluppare la prossima Serena Williams', afferma Porte. 'Il mio modo di restituire è essere in grado di esporre le persone a queste opportunità.'
