Novak Djokovic
John McEnroe crede che venga data molta importanza inutile all'aspetto della popolarità nel tennis, specialmente per minimizzare i successi di Novak Djokovic.
Djokovic ha recentemente alzato il suo sesto titolo a Wimbledon e il suo 20° Major assoluto per pareggiare con Roger Federer e Rafael Nadal in cima alla classifica del Grande Slam. Considerando che il serbo ha rivendicato molti altri importanti record, tra cui la maggior parte delle settimane come numero 1 al mondo e il maggior numero di titoli Masters 1000, molti credono che sia salito davanti a Federer e Nadal nella gara GOAT.
Nonostante il suo successo in campo, Djokovic non gode dello stesso supporto del pubblico dei suoi due più grandi rivali. Ciò può essere attribuito al fatto che il numero uno al mondo è esploso sulla scena molto più tardi di Federer e Nadal, nonché a controversie come l'Adria Tour e il default degli US Open.
Lo stesso Novak Djokovic ha parlato spesso della mancanza di supporto che riceve durante le partite. E John McEnroe, mentre parlo alla BBC prima della finale di Wimbledon della scorsa settimana, ha sottolineato che gli Slam non si vincono grazie alla popolarità ma grazie alla determinazione e al talento, di cui Djokovic ha in abbondanza.
'Il tennis del Grande Slam non è una gara di popolarità', ha detto McEnroe. 'Essere quel ragazzo che tutti amano, quello che tutti vogliono vincere, non ti dà la 'W'. Ed è di questo che si tratta.'
'Ciò deriva dal talento supremo, moltiplicato per il duro lavoro, per l'infinito', ha aggiunto. 'Lavoro duro su ogni piccola cosa: gioco, corpo, dieta, mente. Il pacchetto completo. Non è una gara di popolarità.'
McEnroe ha anche affermato che anche se gli spettatori potrebbero avere una percezione negativa di un giocatore per cominciare, li terranno sempre in grande considerazione per essere un grande campione. In quel contesto, l'americano crede che Djokovic meriti ogni grammo di rispetto per la sua coerenza e la sua fame di continuare a vincere.
Secondo McEnroe, è sbagliato non tenere in grande considerazione Djokovic, considerando i suoi successi nell'era più dura del tennis maschile.
'Potrebbero pensare che sei freddo, clinico, noioso', ha detto il 62enne. «Ehi, potrebbero pensare che sei un monello. Non significa niente. Perché quello che ti daranno ogni volta che entrerai in campo – è il rispetto.'
'Rispetto (per Novak Djokovic) per essere sempre lì, per la coerenza', ha aggiunto McEnroe. 'Per aver spinto ferocemente e senza sosta per la vittoria. Non puoi non rispettare un ragazzo con 19 (ora 20) Major, che ha vinto ogni Slam almeno due volte. Non puoi non rispettare un ragazzo che ha sollevato questa cosa (Wimbledon) cinque (ora sei) volte, che l'ha fatto nella più grande era del tennis maschile di sempre. Periodo. Questa non è una gara di popolarità.'
'Col tempo potrebbero anche piacere a te' - John McEnroe sulla popolarità di Novak Djokovic
Novak Djokovic con il suo titolo a Wimbledon
John McEnroe ha inoltre sottolineato che gli atleti sono ricordati per i loro successi e non per il numero di persone che hanno tifato per loro. A questo proposito, il sette volte campione Slam ha suggerito che la gente un giorno potrebbe apprezzare Novak Djokovic.
'Quando il tuo tempo è scaduto, sei giudicato dalla quantità di follower che hai? Sei giudicato da quanti fan hanno le tue magliette e urlano il tuo nome? Sei giudicato da quello che hai fatto nel gioco', ha detto McEnroe. 'E sai cosa, col tempo, potrebbero anche piacere a te.'
