Novak Djokovic agli Open di Francia 2017
Quando Novak Djokovic è sceso in campo per affrontare Lorenzo Sonego nei quarti di finale del Vienna Open, molti si aspettavano una rapida sconfitta che avrebbe portato il serbo in semifinale senza alcun problema. Quello che seguì fu un rapido abbattimento, ma di Djokovic, non di Sonego.
C'erano due elementi fuori dall'ordinario in questa partita. Uno è stato il fatto stesso che Novak Djokovic ha perso contro un 42° classificato che non è riuscito nemmeno a qualificarsi per il torneo (Sonego è entrato come fortunato perdente). Ma il secondo e più sconcertante elemento era come il mondo n. 1 ha perso.
Novak Djokovic ha vinto solo tre partite in due set, eguagliando il suo punteggio peggiore in una partita di tennis. I numeri del serbo in ogni statistica misurabile durante la partita non erano solo ben al di sotto dei suoi alti standard, ma addirittura abissali per di nessuno standard.
Sì, si può sostenere che Lorenzo Sonego abbia giocato per la maggior parte a tennis a luci spente. Il dritto contundente dell'italiano e il servizio da missile hanno tolto più volte la racchetta dalla mano di Novak Djokovic; il 33enne potrebbe aver avuto difficoltà a battere Sonego anche se stava giocando bene. Ma alla fine del primo set non è stata solo la brillante giocata di Sonego a decidere l'esito dei punti; Anche il comportamento decisamente disinteressato di Djokovic ha giocato un ruolo importante.
Novak Djokovic reagisce nella sua partita contro Lorenzo Sonego
C'era poca o nessuna convinzione nel servizio o nei colpi di fondo di Djokovic. Le sue abilità di ritorno solitamente ultraterrene erano assenti, così come il suo gioco di gambe. Ci sono stati casi in cui il serbo ha rifiutato di inseguire ritorni che erano a un piede di distanza da lui, e altri in cui si è mosso nella direzione opposta prima ancora che il servizio fosse completato.
L'ultima partita della partita è stata una vera e propria farsa. Novak Djokovic era riuscito a ritagliarsi qualche break nel secondo set nonostante ci abbia messo pochissimo, ma quando non è riuscito a capitalizzare nessuna delle occasioni ha rinunciato anche a provare a dare spettacolo per l'apparenza. Servendo sull'1-5, Djokovic si è ripetutamente avvicinato a rete senza convinzione prima di colpire la racchetta al volo, quasi come se ricercato per metterli in rete.
Novak Djokovic ha annullato la partita? Molti pensavano che lo facesse. Ma prima di andare oltre, cosa costituisce esattamente il tank in termini di tennis?
Che cos'è il tank?
'Tank' è un termine usato per indicare una deliberata mancanza di sforzo da parte di qualsiasi sportivo (in questo caso un tennista) durante una partita. Inutile dire che può succedere solo quando il giocatore in questione sta bene fisicamente (come Novak Djokovic ha ammesso di essere stato contro Sonego); se un giocatore è infortunato o non è in forma al 100%, è naturale che non sia in grado di impegnarsi al massimo.
Si possono fare argomentazioni sulle cause mentali di una performance al di sotto della media - come lo stesso Djokovic ha affermato nella sua conferenza stampa - ma ciò non cambia il significato di tank. È, chiaro e semplice, un atto di non sforzarsi anche quando si è fisicamente in grado di farlo.
Novak Djokovic non ha avuto il miglior tempo ultimamente
posso giocare a tennis?
Detto questo, il tank è piuttosto difficile da controllare. 'Mancanza di sforzo' è per natura un termine molto soggettivo e non esiste un modo infallibile per dimostrare le intenzioni di un giocatore sul campo.
Linee guida ATP contro il tanking
Dal Manuale del codice di condotta ATP , sono in vigore le seguenti regole per quanto riguarda l'assunzione:
Migliori sforzi
i) Un giocatore deve fare del suo meglio durante la partita quando partecipa a un torneo. La violazione di questa sezione assoggetterà un giocatore a una multa fino a $ 20.000 per ogni violazione.
ii) Ai fini di questa regola, il Supervisore e/o l'arbitro di sedia avranno l'autorità di penalizzare un giocatore in conformità con il Programma di penalità a punti. In circostanze che sono flagranti e particolarmente dannose per il successo di un torneo, o sono singolarmente eclatanti, il Supervisore ATP può deferire la questione all'SVP ATP - Regole e Competizione che condurrà un'indagine per determinare se il giocatore Reato Maggiore di Comportamento Aggravato o si è verificata una condotta contraria all'integrità del gioco. Il premio in denaro guadagnato in quell'evento sarà trattenuto dall'ATP fino a quando l'ATP SVP - Regole e concorrenza non avrà concluso la sua indagine e preso una decisione.
Perché una sanzione così severa per qualcosa che dipende in gran parte dall'umore di un giocatore, chiedi? Le ragioni sono molteplici, ma le due più importanti sono il servizio di fan e la prevenzione della corruzione.
Il tennis - o qualsiasi altro sport - funziona sulla base del supporto dei fan, il che significa che gli organizzatori non possono permettersi che un giocatore manchi di rispetto sfacciatamente agli spettatori o che non dia loro il valore dei loro soldi. Nessuno vuole vedere un giocatore perdere deliberatamente una partita, quindi devono esserci protocolli in atto per proteggersi da ciò.
La seconda e forse più significativa ragione è che ogni partita di tennis ha un sacco di soldi per le scommesse. Un giocatore, specialmente uno di livello più alto, può guadagnare molto se lancia una partita contro le probabilità. Quindi, nel momento in cui un ufficiale di tennis vede qualcuno che si impegna deliberatamente di meno, lo mette immediatamente in allerta.
Novak Djokovic è stato accusato di aver tamponato una partita o parti di una partita in passato?
Novak Djokovic dopo aver perso contro Dominic Thiem agli Open di Francia 2017
La risposta breve è sì. In effetti, Djokovic sembra destare sospetti di tank in almeno una partita quasi ogni anno. Ecco alcuni esempi?
1) Probabilmente l'incidente più famoso del 'tank' di Novak Djokovic è stato al Roland Garros 2017 contro Dominic Thiem. Sotto 7-6, 6-3, il serbo è andato in giro perdendo scioccamente il terzo set per 6-0.
Alcuni personaggi famosi dello sport come John McEnroe, Jim Courier e Greg Rusedski si sono scagliati contro Novak Djokovic per non aver mostrato alcun interesse per la partita. Questo è ciò che McEnroe aveva da dire:
In questo momento sembra che Djokovic non voglia essere in campo. Questa è la città dei carri armati. Sono molto sorpreso, soprattutto per come è finita. L'ultimo set è stato davvero strano.
Courier non era troppo dissimile nel suo pensiero mentre osservava:
Novak non ha mostrato resistenza e forse è stato in parte dovuto alle condizioni del vento. Detesta giocare con il vento. Sembrava davvero accettare l'esito ben prima che fosse definitivo.
Rusedski ha fatto eco allo stesso modo:
Quando hai visto Djokovic perdere 0-6 in un quarto di finale del Grande Slam? Ci sono punti interrogativi per me su dove sia Novak, specialmente dopo quella performance.
L'uomo stesso, però, ha scelto di non commentare durante la sua intervista post partita. Novak Djokovic ha accusato la sconfitta del primo set, dove ha sprecato un paio di set point.
Difficile commentare il terzo set. Niente stava andando per il verso giusto. Solo un set piuttosto brutto, ha detto ai giornalisti. Tutto sommato, è stato deciso nel primo set.'
2) Nel 2007, Novak Djokovic fu accusato di aver lanciato la sua partita del secondo turno al Masters di Parigi contro Fabrice Santoro. Il serbo ha perso 6-3, 6-2 facendo sì che il quotidiano italiano tuttosport accusasse il serbo di tankare.
Novak Djokovic ai Masters di Parigi 2007
Djokovic ha negato con veemenza queste affermazioni. E in sua difesa, ha dovuto visitare un dentista poco prima dell'inizio del torneo, per farsi rimuovere i denti del giudizio. Quindi si potrebbe sostenere che non era nella migliore forma fisica.
Dopo la partita Djokovic ha detto:
Non potevo dare il mio 100%, nemmeno il 30% delle mie possibilità. Meritava di vincere. Sto ancora prendendo i farmaci. Non mi sono allenato per un'intera settimana. Ho iniziato ad allenarmi solo due giorni fa. Fisicamente non mi sento per niente bene. È stata una stagione molto lunga e sono davvero esausto. Spero che le persone capiranno.
3) Contro Andy Murray nella finale delle ATP Finals 2016, Novak Djokovic ha perso 6-3, 6-4. Ma mentre il punteggio sembra rispettabile, il serbo è stato straordinariamente piatto e irregolare, soprattutto al servizio.
Novak Djokovic dopo aver perso contro Andy Murray nel 2016
Djokovic ha creato solo l'opportunità di un singolo break point in tutte le partite e sembrava lontano dalla versione di se stesso che aveva mostrato durante il torneo.
Nel cammino verso la finale Djokovic aveva lasciato cadere solo un set (a Thiem), mentre registrava vittorie convincenti su David Goffin e Kei Nishikori. Ha anche battuto Thiem nel secondo set della loro partita, prima di vincere il terzo 6-2.
Il netto contrasto nelle sue prestazioni ha sollevato diverse domande sul suo livello di impegno contro Murray in finale.
4) Contro Alexander Zverev nella finale delle ATP Finals 2018, Novak Djokovic sembrava un giocatore completamente diverso da quello che era stato il resto del torneo.
Novak Djokovic si congratula con Alexander Zverev dopo aver perso contro di lui
Il serbo aveva vinto quattro partite consecutive senza perdere un set o il servizio fino alla finale. Ciò includeva una vittoria per 6-4, 6-1 sullo stesso Zverev nella fase del round robin.
Ma nella finale, o almeno nella seconda metà, Novak Djokovic era tristemente fuori sincrono. Il primo set è stato combattuto fino al 4-4, dopo di che Zverev ha rotto per vincere 6-4. Nel set successivo, Novak Djokovic ha sorprendentemente perso le sue prime due partite di servizio senza molta resistenza.
Ha continuato a perdere quel set 6-3, consegnando al tedesco una vittoria molto comoda e sollevando molte sopracciglia sulla sua prestazione.
Novak Djokovic è l'unico giocatore attivo accusato di tank?
La risposta breve qui è no. Nick Kyrgios, Benoit Paire, Bernard Tomic e Gael Monfils sono stati tutti coinvolti in molteplici controversie sui 'tank' nel corso della loro carriera.
Nick Kyrgios
Spesso etichettati come i 'cattivi ragazzi' del tennis, questi quattro giocatori hanno spesso buttato via partite, set e persino partite senza alcun motivo o motivo. Alcuni di loro sono stati addirittura penalizzati (con multe) per la loro mancanza di impegno.
Forse è più facile penalizzare un giocatore di livello inferiore per aver tankato, rispetto a qualcuno tra i primi 10. Questo è probabilmente il motivo per cui vediamo solo giocatori come questi essere multati per mancanza di sforzo, e non qualcuno come Novak Djokovic.
Nick Kyrgios e Benoit Paire in particolare hanno avuto diverse controversie sui tank negli ultimi tempi. E Bernard Tomic veniva talvolta chiamato il 'Motore cisterna', dopo il famoso cartone animato 'Thomas the Tank Engine'.
Coppia di Benoit
È interessante notare che anche Roger Federer una volta è stato multato per mancanza di impegno, ma era nel lontano 1998, quando aveva 17 anni.
Giocando in un piccolo evento a Kublis, in Svizzera, lo svizzero - che allora era al sesto posto nel suo paese - ha perso contro l'undicesimo Armando Brunold.
Roger Federer era stato multato per aver lanciato un match nel 1998
Il punteggio è stato 7-5, 6-2 e Federer è stato multato di $ 100 dall'arbitro della partita Claudio Grether che in seguito ha osservato:
Semplicemente è rimasto immotivato e con nonchalance in campo e ha commesso un doppio fallo due volte a partita.'
Naturalmente, Federer ha in gran parte avuto un record impeccabile in questa materia da allora. Il 20 volte campione Slam sembra aver imparato la lezione per sempre nel 1998.
Anche se Novak Djokovic ha sviluppato l'abitudine di tankare, è così sbagliato?
Di nuovo una risposta breve: sì. Il tanking è già 'sbagliato' in termini legali, dato che c'è una sanzione specifica per questo nel regolamento. E sebbene i termini 'morali' siano un po' più sfumati, non si può aggirare il fatto che lo sport diventa più povero quando i giocatori vi si dedicano.
In primo luogo, è irrispettoso nei confronti dell'avversario, degli organizzatori e, soprattutto, dei tifosi. In secondo luogo, suggerisce che il giocatore in questione non sta realmente giocando per amore dello sport.
Uno degli argomenti usati per giustificare il tank è che un giocatore scende in campo a suo titolo e che è libero di fare quello che vuole. E un'altra linea di pensiero è che i giocatori non sono macchine; possono avere un milione di cose che mangiano nella loro testa, il che impedisce loro di dare il meglio di sé.
Sebbene entrambi questi argomenti siano validi, è un po' difficile da razionalizzare ogni singolo incidente di tank in quel modo. Se succede una o due volte, è comprensibile; ma se succede durante la tua carriera, allora probabilmente è solo una cattiva abitudine.
Novak Djokovic è un ambasciatore del tennis
Il problema diventa ancora più grave quando si parla del miglior giocatore del mondo, e forse del miglior giocatore di sempre. Una cosa è che Kyrgios o Paire cantino una partita; spesso vengono comunque messi da parte come pagliacci, che non devono essere presi sul serio. Ma è un'altra cosa per Novak Djokovic farlo.
Il serbo è senza dubbio una leggenda di questo sport. La sua abilità in campo non è seconda a nessuno ed è sulla buona strada per battere la maggior parte dei record principali nel tennis.
Essendo anche l'attuale numero uno al mondo, Djokovic è senza dubbio uno dei principali ambasciatori di questo sport. È anche il leader del PTPA, un'ulteriore responsabilità che ha volentieri assunto.
Novak Djokovic vuole che la gente creda che sia un giocatore desideroso di lottare per i diritti dei giocatori e per il tour in generale. Ma poi lo stesso Novak Djokovic va avanti e deruba deliberatamente i fan e gli organizzatori del più grande sorteggio del torneo.
L'Erste Bank Open del 2020 è stato ospitato con qualche difficoltà data la crisi sanitaria globale. Novak Djokovic è riuscito a soddisfare la sua ambizione di finire l'anno come numero 1 vincendo due partite a Vienna, ma il suo successivo lavoro di carro armato è stato giusto per il torneo e le poche centinaia di fan che avevano pagato i biglietti?
Novak Djokovic lascia il campo dopo la sconfitta contro Sonego
Ciò che ha peggiorato le cose è stato che Djokovic ha praticamente ammesso di avere poca voglia di dare il meglio di sé al torneo dopo aver raggiunto il suo obiettivo di classifica.
'Ho fatto quello che dovevo fare e perché sono venuto qui. Vado avanti perfettamente con il risultato di oggi e guardo al prossimo capitolo', ha detto Djokovic nel suo presser post-partita.
Potrebbero esserci stati anche dei problemi psicologici per Djokovic durante la partita, data la recente scomparsa di una venerata figura religiosa in Serbia. E sì, ha sofferto parecchio dal punto di vista mentale negli ultimi mesi, sia dentro che fuori dal campo. Ma questa non era la prima volta che apparentemente faceva un deliberato lavoro di carro armato, ed è improbabile che sia l'ultima.
In qualità di campione e ambasciatore del tennis, Novak Djokovic è abituato a tankare le partite non è un bell'aspetto, né per lui, né per lo sport. È ora che le autorità comincino a pensare di penalizzarlo la prossima volta che si verifica un incidente del genere.
