Gli organizzatori del torneo sono stati criticati per non aver fornito ai giocatori informazioni sufficienti sulla decisione di consentire agli spettatori di spostarsi in campo tra una partita e l'altra.
MELBOURNE, Australia (AP) – Quando Novak Djokovic si è lamentato con l’arbitro per aver sprecato “30, 40, 50 secondi” a causa degli spettatori che si spostavano dopo ogni partita durante la sua partita del primo turno, era ovvio che le regole erano state allentate agli Australian Open .
Due giorni dopo, i giocatori si lamentavano ancora.
Martedì gli organizzatori del torneo sono stati criticati per non aver fornito ai giocatori informazioni sufficienti sulla decisione di consentire agli spettatori di spostarsi in campo tra una partita e l'altra.
La convenzione passata prevedeva che i tifosi potessero uscire ed entrare nell'arena solo durante i cambi.
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Grigor Dimitrov, membro dell'ATP Player Council, ha saputo del cambiamento solo quando il suo allenatore glielo ha comunicato la mattina della sua prima partita.
'Personalmente non ne ero a conoscenza', ha detto. 'Penso che molti giocatori non lo sapessero, da quello che ho sentito. In realtà questo era un argomento un po' nello spogliatoio.'
Dimitrov, che ha vinto un titolo in un torneo di tuning a Brisbane la scorsa settimana, ha detto che i giocatori dovrebbero ricevere più attenzione 'che si tratti di uno Slam o di qualsiasi altro torneo'.
'Penso che sarebbe meglio se fosse comunicato prima ai giocatori. Magari lasciare che siano i giocatori a decidere su cose del genere', ha detto. 'Perché, dopo tutto, ti esibisci là fuori, vuoi fare bene, non solo per te stesso, per il pubblico, per la famiglia, per la squadra.'
Djokovic, che ha vinto 10 campionati australiani tra i suoi 24 titoli record del Grande Slam, è stato colto di sorpresa durante la sua vittoria di apertura domenica contro Dino Prizmic. Nel terzo set ha fatto sapere all'arbitro senza mezzi termini che non era contento dei continui ritardi.
I reclami dei giocatori continuano dopo la modifica delle regole che consente un maggiore movimento dei tifosi agli Australian Open'Capisco che il motivo alla base sia quello di migliorare l'esperienza dei fan, giusto?' Ha detto Djokovic. 'Vogliamo che i fan vivano un'esperienza fantastica ed emozionante in campo.
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'Oggi abbiamo perso un bel po' di tempo quando hanno lasciato entrare le persone per sedersi, anche se non si trattava di un cambio. Il mio avversario aspettava che si sedessero; la cosa si è trascinata molto'.
Il 36enne Djokovic ha giocato secondo regole diverse per tutta la sua carriera e ha detto che ci vorrà del tempo per adattarsi.
'Non so se sia davvero la regola migliore, ma capisco che dal punto di vista del torneo e dei tifosi sia probabilmente meglio perché non vogliono aspettare', ha detto. 'Vogliono uscire e godersi ogni singolo punto.'
Anche le giocatrici di punta del sorteggio femminile sono rimaste sorprese dal ritardo nel preavviso.
La migliore classificata Iga Swiatek ha detto che il suo psicologo l'ha informata del cambiamento delle regole la mattina della sua partita di apertura, una vittoria per 7-6 (2), 6-2 sulla campionessa degli Australian Open 2020 Sofia Kenin.
Victoria Azarenka, che fa parte del WTA Player Council, ha detto che non lo sapeva nemmeno prima della sua vittoria di apertura.
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'Sento che continuiamo a stabilire alcune regole che a volte non hanno senso', ha detto il due volte campione dell'Australian Open. 'Come se stessimo cercando di abbreviare i passaggi, (ma) poi stiamo aspettando che le persone si siedano.'
L'australiano Jordan Thompson è stato tra i giocatori che si sono persi il promemoria sulla nuova politica rilassata del pubblico del torneo.
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Il direttore del torneo Craig Tiley ha difeso i cambiamenti, dicendo all'emittente ospitante del torneo che gli organizzatori dovranno 'fare un po' di viaggio con i giocatori e con i tifosi'.
'Lo facciamo da anni nella parte superiore degli stadi, e vogliamo solo portarlo in quella inferiore', ha detto. 'Ovviamente devi usare discrezione, non vuoi finire solo sugli spalti... sarebbe un disturbo.'
Tiley ha detto che la maggior parte dei giocatori 'andrà bene'.
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'Ci saranno alcuni che distrarranno, ma lavoreremo con quello.'
In risposta alle domande sulla tempistica della notifica ai giocatori, Tennis Australia ha affermato in una dichiarazione all'Associated Press che 'migliorare l'esperienza per tutti' è la sua massima priorità.
'Per i tifosi, vogliamo che raggiungano i loro posti più velocemente in modo che possano vedere più tennis. Per i giocatori, vogliamo stadi pieni di tifosi che li sostengano per aiutarli a competere al meglio', si legge nel comunicato.
Daniil Medvedev, due volte secondo classificato al Melbourne Park, ha detto che era una distrazione per il servitore e il ricevitore quando le persone si muovevano sugli spalti dietro la linea di fondo, il che significa che i giocatori aspettano finché il pubblico non si è calmato.
Ha detto che potrebbe esserci un compromesso.
Medvedev ha detto che invece di consentire l'accesso dopo ogni partita, si dovrebbe concedere un periodo di tempo più lungo per i cambi, che di solito avvengono dopo due partite e tra i set, per consentire a più tifosi più tempo per muoversi.
'Oggi abbiamo impiegato 30 secondi in più per prepararci al servizio', ha detto lunedì della sua partita di apertura. 'Quindi penso che (il cambio) dovrebbe durare solo 1 minuto e 30. Tutti possono sedersi. La pubblicità in TV può essere più lunga di 30 secondi. Vincono dei soldi.'
Lo scrittore sportivo di AP John Pye ha contribuito da Melbourne.
