La 22enne si è guadagnata il suo primo titolo alle WTA Finals e la prima posizione nella classifica di fine anno battendo Jessica Pegula 6-1, 6-0 nell'ultima di una serie di prestazioni dominanti.
CANCUN, Messico (AP) – Subito dopo aver abbandonato la prima posizione in classifica due mesi fa, Ogni Swiatek non potevo fare a meno di preoccuparmi di provare a riconquistarlo.
'È difficile non pensare a cose del genere', ha spiegato.
E poi Swiatek ha capito che era meglio mettere da parte questo genere di cose e, invece, concentrarsi semplicemente sul giocare il suo miglior tennis – e il suo meglio è migliore di quello di chiunque altro in questo momento. Swiatek se la è guadagnata per prima Finali WTA titolo e ha conquistato la classifica n. 1 di fine anno in modo schiacciante Jessica Pegula 6-1, 6-0 lunedì nell'ultima di una serie di prestazioni dominanti.
'Oggi è stato come il momento culminante di questo approccio mentale: essere ristretti con la testa, pensare solo alle cose giuste,' ha detto Swiatek, una 22enne polacca che è la più giovane campionessa delle WTA Finals dai tempi di Petra Kvitova. 21 nel 2011.
Swiatek è andata 5-0 al campionato di chiusura della stagione del tour, vincendo tutti i 10 set giocati e cedendo un totale di sole 20 partite. Si tratta del numero minimo ottenuto dalla vincitrice dell'evento per le migliori otto donne del tennis da quando è tornato il formato girone all'italiana nel 2003.
Iga Swiatek finirà l'anno al numero 1 dopo aver battuto Jessica Pegula per vincere le finali WTA
'Chiaramente voleva davvero quella classifica', ha detto Pegula. 'Voglio dire, lo si capiva dal modo in cui gareggiava qui... Stava, come oggi, schiacciando la gente.'
Swiatek ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a 11 partite ed è migliorata fino a 68-11 nel 2023 con sei trofei, incluso il suo quarto titolo del Grande Slam in carriera agli Open di Francia a giugno.
Pegula lo ha definito 'un anno straordinario'.
Questa vittoria consente a Swiatek di tornare al numero 1, posizione che ha ricoperto da aprile 2022 fino a settembre, quando Aryna Sabalenka l'ha superata dopo gli US Open. A Cancún, Swiatek ha sconfitto Sabalenka in una semifinale iniziata sabato, sospesa dalla pioggia, poi terminata domenica.
Pegula, un'americana di 29 anni, non aveva lasciato cadere un set entrando lunedì.
Battendo la numero 1 Sabalenka e la numero 4 Elena Rybakina nella fase a gironi, eliminando il suo partner di doppio , la numero 3 Coco Gauff, in semifinale e sfidando la numero 2 Swiatek, Pegula è diventata la prima donna ad affrontare ciascuna delle quattro migliori giocatrici del mondo in un unico evento dall'inizio della classifica WTA nel 1975.
Ma la serie di nove vittorie consecutive di Pegula è stata fermata con decisione da Swiatek.
Swiatek ha concluso con più vittorie, 9-6, e molti meno errori non forzati, 23-6. Ha rotto il break a Pegula cinque volte affrontando lei stessa solo un break point – ed è arrivato quando Swiatek ha servito per la partita nell'ultima partita.
Swiatek ha vinto 25 punti su 36 nel primo set e 26 su 36 nel secondo.
'Era uno di quei giorni in cui mi sentivo come se stessi esagerando', ha detto Pegula. 'E stava semplicemente giocando in modo super solido.'
Quando tutto finì, Swiatek si lasciò cadere sulla schiena, poi si sedette e urlò. Alcuni spettatori sventolavano bandiere polacche biancorosse. Durante la presentazione del trofeo, i fan l'hanno inondata di canti di 'Iga!'
La finale si è giocata sotto un cielo prevalentemente azzurro e con molto meno vento di quello con cui i giocatori sono stati costretti a confrontarsi durante la settimana. E, cosa più importante, non è caduta una goccia di pioggia.
Laura Siegemund della Germania e Vera Zvonareva della Russia hanno vinto il titolo di doppio battendo Nicole Melichar-Martinez degli Stati Uniti ed Ellen Perez dell'Australia 6-4, 6-4.
Le partite per il titolo in singolo e in doppio originariamente dovevano essere disputate domenica, poi sono state rinviate dopo che una serie di acquazzoni hanno influenzato il gioco.
'Non è stata la settimana più facile', ha detto Pegula al pubblico, 'per nessuno di noi'.
