In una masterclass che smentiva la sua esperienza, l'americana ha spodestato la quattro volte campionessa del Grande Slam.
WIMBLEDON — Ogni volta che entro nel campo centrale di Wimbledon, la musica mi attraversa la testa. La ragione principale di ciò è che uno dei miei rituali preferiti nell'SW19 è entrare nel campo entro le 8:30, dirigersi verso un campo centrale estremamente vuoto, sedermi da solo in un angolo familiare, ascoltare qualche canzone e lasciare che Wimbledon riversati attraverso di me in tutta la sua meditativa maestosità. Vai avanti, chiamami tradizionalista New Age.
Mentre guardavo 19 th La testa di serie Emma Navarro entra nel campo centrale per giocare per la prima volta una partita del secondo turno in quell'iconico luogo, mi è venuta in mente una canzone di Carly Simon: 'Anticipation'. Si apre con il testo,
'Non possiamo mai sapere dei giorni a venire, ma ci pensiamo comunque.'
Ma mentre la partita di Navarro contro la quattro volte campionessa del Grande Slam Naomi Osaka iniziava, le parole di un’altra canzone di Simon emersero rapidamente: “ Sei entrato nella festa, come se fossi su uno yacht .”
Dall'inizio alla fine, come se avesse gareggiato sul campo centrale 25 volte, Navarro è stata estremamente composta ed efficace, impiegando 58 minuti veloci per ottenere una vittoria per 6-4, 6-1.
In campo e al microfono, Navarro era al comando.
© 2024 Robert Prange
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'Sicuramente un'esperienza speciale giocare sul campo centrale', ha detto Navarro. “Ho davvero cercato di godermelo, di assorbire tutto e di apprezzare davvero l’opportunità, anche giocando un buon tennis. Penso di essere stato in grado di farlo. Quindi sì, oggi è stata un’esperienza davvero straordinaria e speciale”.
La seconda canzone di Simon che ho menzionato è, ovviamente, 'You're So Vain'. Ma guardare Navarro giocare significa assistere a una partita straordinariamente priva di vanità, artificio o altro se non un focus cristallino.
Contro Osaka, Navarro ha tenuto un corso di perfezionamento sulla gestione delle partite.
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- La prima serve a terra contro una risposta molto assertiva? Navarro ha ottenuto un enorme 73%, ha vinto 27 dei 33 punti sulla prima di servizio e non ha mai subito un break point.
- Catturare punti di interruzione? Navarro ha vinto sette su nove.
- Generare un elevato rapporto tra vincitori ed errori non forzati? Prova da 23 a otto (di solito due a uno è eccellente).
- Quel vecchio adagio sull'importantissimo settimo gioco? Infatti, sul 3 pari del primo set, c'era Navarro, che spezzava l'amore di Osaka.
In seguito Osaka ha detto: 'Onestamente, mi sento come se anche se all'inizio era un po' come se stessimo scambiando i giochi, non so perché, non mi sentivo completamente fiducioso in me stesso. Non mi sembrava di giocare così bene. Immagino che quei dubbi abbiano iniziato a insinuarsi molto nel mio gioco.
Ringraziamo Navarro per aver creato silenziosamente e con forza questi dubbi.
'Ho provato a spostare il mio posizionamento rispetto alle prime di servizio', ha detto. 'Non lo so. Forse questo le è entrato un po' in testa. Volevo provare a farle servire il servizio che non voleva, e non volevo che sapesse dove mi sarei trovato in termini di posizionamento. Forse questo mi ha aiutato a tornare un po' oggi.
'Poi durante lo scambio, il mio allenatore dice semplicemente: 'Colpisci la palla come se stessi tirando un tiro al volo, quindi tieni la palla più in basso e attraverso il campo, rimanendo con i piedi per terra.'
'Onestamente, anche se all'inizio era come se ci scambiassimo i giochi', ha detto Osaka, 'non so perché, non mi sentivo completamente fiducioso in me stesso'.
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Dopo aver completato il primo set in soli 30 minuti, Navarro non ha tanto accelerato quanto ha mantenuto una base solida. Servendo nel primo gioco del secondo set al pari, Osaka ha segnato un drop shot di dritto, il primo dei nove punti consecutivi vinti da Navarro. Da quel momento in poi, priva di molto più della potenza frizzante che alla fine le guadagnerà un posto nella International Tennis Hall of Fame, un'irregolare Osaka difficilmente riuscirà a guadagnare terreno nei rally. Molte volte, quando Osaka schierava il suo dritto, Navarro leggeva la sua direzione come un libro logoro, spesso correndo verso l'angolo giusto abbastanza presto per eseguire un drive tutto suo.
Navarro poi ne gioca 30 th Diana Shnaider classificata. Questi due si conoscono bene, avendo collaborato quest'anno agli Australian Open e al Roland Garros. Le uniche due partite in singolo WTA sono arrivate quest'anno. Ciascuno è andato tre set, Shnaider ha vinto entrambe le volte.
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'Sì, è davvero divertente ed è una grande concorrente', ha detto Navarro. “Gioca con molto coraggio e cerca i suoi tiri, che penso sia una parte importante del suo gioco. Ci proverà. Ovviamente è mancina, il che rende le cose difficili. Ma sì, mi sento semplicemente emozionato per la sfida.
Navarro e Shnaider, due giovani in ascesa, si sono visti spesso in questa stagione.
© 2024 Robert Prange
'A volte è bello giocare con un giocatore che hai perso l'ultima volta. Forse toglie un po' di pressione. Quindi sì, sono entusiasta della sfida”.
Ma se il modo disinvolto con cui Navarro si è comportata sul campo centrale è indicativo, non è troppo entusiasta. Un anno fa, al suo debutto a Wimbledon, Navarro ha perso al primo turno ed era ancora fuori dalla Top 50. Dodici mesi dopo, è nella Top 20 e tra le ultime 32 rimaste nel tabellone.
'Anticipation' di Carly Simon si concludeva con le parole che Navarro avrebbe potuto apprezzare: 'E resta qui perché questi sono i bei vecchi tempi'.
