Lo spagnolo ha avuto la meglio in cinque set altalenanti e affronterà Alexander Zverev per il titolo.
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Alla fine è stato divertente.
Ormai la partita tra Carlos Alcaraz e Jannik Sinner porta con sé grandi aspettative. I tifosi vogliono scambi a tutto gas, da un angolo all'altro del campo, per molti set e molte ore. Abbiamo passato gli ultimi due decenni a ricevere queste cose da Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer, e speriamo che il giovane spagnolo e italiano possano continuare quella tradizione. Potrebbe essere chiedere molto a un 22enne e a un 21enne, ma finora sono stati per lo più all’altezza degli standard stratosferici dei loro anziani.
All'inizio della partita di venerdì, avevano diviso gli otto incontri precedenti. Il loro nono era il più atteso finora. Questa era la prima volta che giocavano una semifinale del Grande Slam, e la prima volta che giocavano sul palco più carico di tensione del tennis, il Court Philippe Chatrier.
È stata la pressione extra nell'arena? È stata la superficie a rallentare i loro missili di una frazione di secondo? Sarà stato il tempo, più caldo e soleggiato di quanto non fosse stato a Parigi nelle ultime due settimane? Erano i crampi che entrambi sentivano e temevano? Qualunque sia la ragione, o le ragioni, questa edizione di Sinner vs. Alcaraz ha impiegato molto tempo - tre ore, per l'esattezza - per prendere il volo come speravamo.
Sinner ha dominato il primo set e ha ottenuto un break anticipato nel secondo.
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I primi quattro set oscillavano selvaggiamente avanti e indietro. Nessuno dei due riusciva a sostenere a lungo il proprio slancio o la propria costanza, e non c’è stato alcun periodo in cui entrambi giocassero bene allo stesso tempo. Ci sono stati vincitori spettacolari, ma ci sono state anche lunghe pause tra di loro.
Sinner ha dominato il primo set. Quando Alcaraz era sceso di due pause, era insolitamente scosso. La superstar, normalmente educata, ha trascorso due cambi inveendo contro l'arbitro di sedia per come i suoi asciugamani di ghiaccio non gli fossero stati portati abbastanza velocemente.
Nel secondo set è toccato a Sinner inciampare. Durante un primo break, ha commesso un doppio fallo, ha sbagliato un diritto di routine ed è stato rotto. Da lì, la sua intensità e aggressività svanirono inspiegabilmente. Alcaraz, nel frattempo, si è calmato e ha iniziato a sfoggiare alcune delle sue armi distintive: il drop, il lob, il dritto incrociato, il pugno in stile bolo.
Ma Alcaraz non ha mai permesso a Sinner di mantenere il suo slancio a lungo.
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Nel terzo set le cose sembravano andare molto peggio per Sinner. Al servizio sul 2-2, ha cominciato ad avere crampi alla mano destra. Quello che non sapevamo in quel momento era che anche Alcaraz aveva i crampi. Si è lasciato scappare Sinner con una presa dopo 12 minuti, e poi con il terzo set.
Quando iniziò il quarto, nessuno aveva la più pallida idea di dove sarebbe andata a finire questa partita. Mentre il punteggio rimaneva in parità – 1-1, 2-2, 3-3 – e il traguardo si avvicinava, il loro livello di gioco finalmente aumentava insieme. I missili iniziarono a volare e trovarono i loro obiettivi.
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Sul 3-3, Alcaraz ha effettuato un passaggio di rovescio, un drop-shot vincente e un passaggio di dritto a tutta estensione. Sul 3-4, Sinner ha centrato un dritto vincente e un drop shot vincente. Sul 4-4, Alcaraz ha segnato due dritti vincenti.
Alla fine, però, il set e la partita sono stati decisi da un banale errore. Al servizio sul 4-5, 30-15, Sinner si è fatto strada e si è preparato per uno smash facile. Invece di prenderlo a pugni per un facile vincitore, lo ha preso a pugni largo un pollice. Alcaraz indicò il segno con felice sorpresa.
Ancora più importante, ha approfittato dell'opportunità. Ha rotto per il set con un rovescio vincente, e poi ha rotto subito nel quinto con una serie di dritti pesanti. Sinner e Alcaraz erano riusciti a decollare insieme nel quarto, ma Alcaraz era salito più in alto nel quinto.
'È stata una partita davvero combattuta', ha detto Alcaraz. “Penso che il livello del tennis sia davvero alto. Veramente alta intensità di tutto.
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“È stata una partita davvero combattuta”, ha detto Alcaraz, che ha segnato 65 vittorie e ha tenuto Sinner a 39. “Penso che il livello del tennis sia davvero alto. Veramente alta intensità di tutto.
Ha attribuito la sua vittoria al suo opportunismo.
“Dirò che la chiave è stata sfruttare le opportunità che Jannik mi ha portato durante la partita”, ha detto. “I break point che ho avuto, li ho presi. Nel quinto set, la prima palla break che ho avuto, l’ho presa”.
Sinner ha attribuito la sua perdita al processo di apprendimento e ha convenuto che Alcaraz eccelleva quando contava.
“Sicuramente nei set che ha vinto ha giocato meglio nei punti importanti, no?” Ha detto Sinner. “Penso che quella sia stata la chiave. Ovviamente sono deluso da come è andata a finire, ma, sai, fa parte della mia crescita.
“Sicuramente nei set che ha vinto ha giocato meglio nei punti importanti, no?” Ha detto Sinner. 'Ovviamente deluso da come è andata a finire, ma, sai, fa parte della mia crescita.'
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Anche se Alcaraz non ha mai ceduto il vantaggio nel quinto set, lui e Sinner hanno riservato qualche brivido per il finale. Con Alcaraz al servizio della partita sul 5-3, Sinner ha gettato al vento la cautela e ha lanciato alcune delle sue più grandi bombe a terra della giornata. Ma ogni volta che ne sparava uno, Alcaraz rispondeva con un servizio vincente nella zona dei due. Non è stato drammatico, ma intelligente e lo ha portato alla sua prima finale del Roland Garros, dove affronterà Alexander Zverev.
Nel modo in cui entrambi hanno lottato con i loro giochi e i loro corpi e hanno reagito, nel modo in cui Sinner è caduto oscillando, nel modo in cui Alcaraz ha resistito ostinatamente, ci hanno dato tutto ciò che potevamo aspettarci alla fine, e ci hanno lasciato pronti per Di più.
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