'Penso di essere arrivato al punto in cui sono ancora felice di arrivare ai quarti di finale', ha detto l'americano, dopo la vittoria su Casper Ruud, 'ma non sarei contento che finisse lì'.
NEW YORK — Nel 2022, Taylor Fritz si presentò agli US Open e, nel suo modo tranquillo, fece sapere che sentiva di poter vincere il torneo. Si è ritrovato dalla parte sbagliata di un risultato sconvolgente, portando la sconfitta in quattro set a 303 rd Brandon Holt, qualificato in classifica.
Fritz ha imparato la lezione e quest'anno non avrebbe commesso lo stesso errore. Non con così tanta fiducia in questo US Open, dove lui e i suoi compagni americani, cinque dei quali sono ora nella Top 20, hanno acceso speranze e clamore così sfrenati. Non è passato molto tempo da quando la pressione per vincere un major ricadeva soprattutto sulle spalle di Fritz, mentre connazionali come Tommy Paul e Frances Tiafoe erano ancora impegnati a sistemare le loro partite. Adesso è diverso. Il carico è più ben distribuito.
'Abbiamo quattro o cinque ragazzi che sono tutti giocatori incredibili', ha detto Fritz, dopo essere avanzato ai quarti di finale con un'impressionante vittoria su Casper Ruud, che era il secondo classificato qui nello stesso anno (2022) in cui Fritz ha sofferto quella dolorosa perdita per Holt. 'È fantastico perché penso che tutti noi... penso che tutti ci spingiamo a vicenda e ci miglioriamo a vicenda, a dire il vero.'
fascia di sostegno dell'avambraccio
Anche se Fritz ha la stessa classifica che aveva in questo periodo nel 2020 (n. 12), è un giocatore migliore, più stabile e coerente. Ciò era evidente nella sua vittoria su Ruud sotto il tetto dello stadio Louis Armstrong. Fritz ha vinto in due ore e quattro minuti, individuando un set per Ruud ma poi ripulendo, 3-6, 6-4, 6-3, 6-2.
La vittoria porta Fritz al quinto quarto di finale del Grande Slam della sua carriera, e al terzo quest'anno.
Per il secondo anno consecutivo, Fritz è ai quarti di finale degli US Open.
© AFP o licenziatari
Ruud, che è stato anche secondo al Roland Garros nel 2022 e nel 2023, aveva battuto Fritz nei due precedenti incontri. È già il giocatore norvegese di maggior successo di sempre, essendo salito fino al numero 2 nella classifica alla fine del 2022. In seguito ha perso terreno, rallentato da malattie e infortuni, ma è risalito al numero 8 in classifica. forza del suo gioco punitivo e da tritatutto. Nonostante il suo profilo sminuito, rappresenta un pericolo chiaro e presente.
Fritz sembrava di cattivo umore ed è apparso un po' lento nel primo set quando gli uomini si sono scambiati colpi da fondo campo pesanti e approfonditi partita dopo partita al servizio. Fritz non ha mai guadagnato un break point, mentre Ruud ne ha avuti quattro, il tutto in una partita critica che si è conclusa con un break che gli ha dato un vantaggio di 5-3. Quando ha servito il set senza perdere un altro punto, Fritz sembrava essere in grossi guai.
Ma Fritz è in ottima forma e ha una risorsa importante che manca a Ruud: quel servizio massiccio. Sebbene Fritz non trovasse crepe o crepe nella formidabile difesa di Ruud, una pioggia di assi e servizi vincenti lo hanno tenuto nella caccia. Ben presto riuscì a recuperare terreno e, alla fine, ad allontanarsi da Ruud.
“Il primo set e mezzo è stato duro. Stava giocando davvero bene, servendo un'alta percentuale', ha detto Fritz. “Mi sentivo come se fossi stato battuto. Sono riuscito a tenermelo stretto finché le cose non hanno iniziato ad andare per il verso giusto.
Un asso dà a Taylor un vantaggio di due set a uno con Armstrong su Casper Ruud! pic.twitter.com/XwGXYGqQL5
— US Open di tennis (@usopen) 1 settembre 2024
Quando le cose andavano come voleva Fritz, andavano veloci. Ha infranto la resistenza di Ruud nel terzo set, poi ha tagliato il quarto set come un coltello nel burro. Ruud sembrava perdere rapidamente slancio, un omaggio alla forma fisica di Fritz.
Ma anche, quando ottieni 24 assi, come ha fatto Fritz, contro i due di Ruud, le partite possono sfuggire a qualsiasi avversario abbastanza rapidamente.
Quindi via ai quarti per Fritz, che questa volta ha avuto la prudenza di non fare alcun pronostico. Ma ha detto questo:
“Penso che in passato sono stato molto, molto emozionato, molto felice di arrivare ai quarti di finale degli Slam. . . Penso di essere arrivato al punto in cui sono ancora felice di arrivare ai quarti di finale, ma non sarei felice se tutto finisse lì.
'Sono sicuramente al punto in cui voglio davvero di più.'
