File foto: Nirupama Vaidyanathan
Saresti perdonato per aver associato l'inizio della scena del tennis femminile indiano a Sania Mirza. Sette anni prima che Mirza facesse il suo grande passo avanti in Australia, Nirupama Vaidyanathan è diventata la prima donna indiana a vincere un match del tabellone principale in un Grande Slam (agli Australian Open del 1998) e ha raggiunto la posizione n. 121 nella classifica mondiale.
The Indian ora ha un nuovo libro, giustamente intitolato The Moonballer e Sportskeeda l'ha incontrata per una breve chiacchierata.
Non molti sanno che sei stata la prima donna indiana a vincere una partita del tabellone principale in un Grande Slam nel lontano 1998. Ritieni di non aver ricevuto abbastanza riconoscimenti per i tuoi successi nel tennis indiano?
Beh, è normale che gli sportivi vengano dimenticati per ciò che hanno raggiunto 10-15 anni fa. Ma è una bella sensazione aver iniziato il percorso verso il tennis professionistico in India.
Il tuo libro si chiama 'The Moonballer'. Qual è il motivo dietro e si riflette sul tuo stile di gioco?
Sta a significare inizi modesti. Ho iniziato a giocare a tennis all'età di cinque anni e giocavo molto (colpendo palle alte). Ma quando giocavo a tennis professionistico, ero un giocatore a tutto campo, a cui piaceva venire a rete.
Il nome è far capire ai ragazzi di oggi che puoi iniziare con modestia ma puoi ottenere grandi cose nella vita. La chiave è mantenerlo.
Qual è il tuo ricordo più bello dei tuoi giorni di gioco?
Adoravo giocare i tornei in Australia. Era un paese così bello e la gente era così calorosa. Ho anche giocato bene lì in condizioni di vento.
Cosa ne pensi della scena del tennis femminile in India oggi?
Si può fare molto. Il potenziale c'è, ma è ancora inespresso. Nessuno sembra essere disposto a guidarli correttamente.
Sania Mirza: pioniera o meno?
Pioniere di sicuro. Ha mostrato a tutti che un indiano potrebbe essere tra i primi 50 al mondo nella classifica femminile.
Hai fatto un ritorno nel 2010 all'età di 33 anni. Cosa ha spinto quel ritorno?
Ho visto che l'India aveva bisogno di me in quel momento. Sentivo anche di poter aiutare i ragazzi in India. Ma dovevo dimostrare a tutti che potevo ancora giocare.
Come passi il tuo tempo in questi giorni? Sei ancora coinvolto in questo sport?
Ho un'accademia di tennis negli Stati Uniti chiamata Nirus Tennis Academy. Insegno a più di 250 bambini e ho quattro centri lì. Sto anche lavorando al mio prossimo libro Parenting a Wimbledon Champ.
