Kerber, che è arrivata seconda alle finali WTA, quest'anno ha spodestato Serena Williams come numero 1 al mondo
Angelique Kerber è la numero uno al mondo di fine anno per la prima volta nella sua carriera, mettendo fine al soggiorno di 186 settimane di Serena Williams (2013, 2014, 2015) in cima alla classifica.
Dopo una stagione che l'ha vista vincere due tornei del Grande Slam (Australian Open e US Open) e raggiungere la finale a Wimbledon, le Olimpiadi e le WTA Tour Finals, la tedesca ha ottenuto il significativo traguardo di salire al n. 1 il 12 settembre 2016 In tal modo, la 28enne è diventata anche la più anziana numero uno al mondo per la prima volta nella storia del tennis femminile.
È anche la prima n. 1 dalla Germania dall'ultima volta che il suo idolo Steffi Graf ha posseduto il titolo (1996) - questo è un intervallo di 20 anni.
In un'intervista con Sportskeeda, Angelique Kerber ha parlato delle chiavi del suo successo e dell'importanza delle sue battaglie con Serena Williams nella sua carriera, pur concordando con le statistiche che il 2016 è stato l'anno migliore della sua carriera.
estratti:
Hai vinto due grandi tornei di tennis nel 2016 (US e Australian Open) e sei stato in finale di altri tre (Olympic Games, Wimbledon, WTA Tour Finals). Senza dubbio, questo è stato di gran lunga l'anno migliore della sua carriera. Cosa è cambiato? Come ti sei trasformato da giocatore tra i primi 10 a miglior giocatore del mondo?
Quest'anno è stato incredibile e sicuramente il migliore della mia carriera. Ho sempre creduto nella mia capacità di competere con i migliori giocatori, ma mi ci è voluto un po' di più per trasformarmi nel giocatore che sono oggi. Senza dubbio, l'aspetto mentale gioca sempre un ruolo chiave quando si tratta di raggiungere le fasi successive di un torneo. Guardando indietro, la vittoria all'Australian Open mi ha dato molta fiducia e sicuramente ha avuto un grande effetto su tutto ciò che ho ottenuto in seguito.
Pensi di essere attualmente al culmine del tuo gioco? O vedi il potenziale per migliorare ulteriormente e raggiungere molte altre grandi imprese in futuro?
Ci sono ancora tante cose che posso migliorare ed è anche quello che devo fare per rimanere al top. È sempre importante rimanere motivati e avere nuovi obiettivi invece di guardare indietro. Penso che ci siano molte più cose da ottenere per me se continuo a lavorare sodo.
L'Open di Francia è l'unico grande torneo in cui non hai ancora raggiunto la finale, e insieme a Wimbledon le uniche competizioni Major che non hai vinto. Concentrerai il tuo allenamento sulla vittoria per arricchire la tua collezione di trofei, o farai del tuo meglio allo stesso modo negli altri tornei?
Cerco sempre di fare del mio meglio. Quando inizio un torneo, non penso molto a come mi sono esibito lì negli anni precedenti. Prendo ogni partita passo dopo passo.
Quale giocatore consideri l'avversario più duro che tu abbia mai affrontato? Sappiamo tutti che Serena Williams è una giocatrice formidabile, ma c'è qualche altro avversario che ti ha dato molti problemi mentali?
I giocatori nel gioco di oggi sono davvero molto duri: il gioco è diventato sempre più competitivo negli ultimi anni. Ovviamente Serena, una delle migliori giocatrici della storia, è particolarmente difficile da battere. Le partite di Melbourne e Wimbledon sono state battaglie molto combattute.
Quali tennisti sono stati i tuoi modelli e in che modo ti hanno influenzato nel tuo gioco e nel tuo stile di gioco?
Steffi Graf è sempre stato il mio più grande idolo. Mi ha ispirato già in giovane età vedere come si comportava dentro e fuori dal campo. È una grande ambasciatrice del nostro sport. Inoltre c'erano così tanti aspetti del suo gioco da cui ho potuto imparare guardando, per quanto riguarda i suoi movimenti e la sua accumulazione strategica di punti.
Qual è la tua opinione sul tennis maschile? Come reagisci quando qualcuno ti chiama il Rafael Nadal del tennis femminile? Siete d'accordo con questo paragone, considerando che siete entrambi mancini e siete ottimi contropuntatori?
Il tennis ha così tanto da offrire come sport in generale e mi piace guardarlo come spettatore, sia il tennis femminile che quello maschile. C'è stata una grande competizione da parte degli uomini negli ultimi due anni e sarà molto interessante vedere la prossima generazione. Ci sono differenze in termini di stile di gioco, come l'importanza del servizio, ma sento che l'aspetto fisico è diventato sempre più importante nel tennis maschile e femminile negli ultimi anni.
Hai giocato e vinto tantissime partite epiche, ma ce n'è una in particolare che occupa un posto speciale nel tuo cuore?
Soprattutto quest'anno ci sono state molte partite intense da cui ho imparato molto. Indicare una partita in particolare è sempre difficile ma come ho detto prima della finale degli Australian Open contro Serena mi ha dato molta fiducia e ha cambiato l'approccio mentale al mio gioco.
