Coco Gauff agli Open di Francia del 2021
'Non voglio essere conosciuto come l'erede di Serena Williams, o la prossima cosa di Serena Williams. Voglio solo essere conosciuto come Coco Gauff.'
Questa è stata la risposta di Coco Gauff quando le è stato chiesto la scorsa settimana sui frequenti confronti tra lei e Serena Williams. Ed è stata un'indicazione altrettanto chiara che Gauff è pronta per il prossimo passo nella sua evoluzione come tennista.
Il prodigio diciassettenne non è più solo la nuova sensazione adolescenziale in città. È anche una legittima contendente nella maggior parte dei tornei a cui partecipa - e potrebbe esserlo anche al Roland Garros in corso.
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Coco Gauff si è annunciata al mondo del tennis nel 2019, quando aveva 15 anni. Dopo aver vinto la sua prima partita del tabellone principale WTA al debutto al Miami Open 2019, Gauff ha tracciato un viaggio straordinario verso il suo primo titolo del tour al Linz Open in seguito quell'anno.
Tra scuola, compiti e tennis, l'americano è diventato il più giovane qualificato (15 anni e 3 mesi) ad aver mai raggiunto il tabellone principale di Wimbledon. Gauff ha spesso parlato di come le sorelle Williams l'abbiano ispirata a prendere una racchetta da tennis e ad esibirsi al meglio ogni volta che era in campo. Quindi, quando la sua prima partita del tabellone principale ai Campionati si è conclusa con una straordinaria vittoria su Venus Williams, la vita sembra aver chiuso il cerchio per l'adolescente di talento.
Quello che seguì fu un'incredibile corsa al quarto round del torneo, che fece riconsiderare il tipo di competizione che i giocatori della sua età possono portare al tour.
Ma ora, Coco Gauff sta costantemente sostituendo ciò che la sua giovane auto era capace di fare su un campo da tennis. Sta giocando il suo primo Grande Slam come testa di serie al Roland Garros di quest'anno e sta cercando la parte.
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Gauff ha registrato ottimi risultati nei tornei che hanno preceduto l'Open di Francia di quest'anno. Un'uscita in semifinale a Roma, seguita da una conquista del titolo in singolare e in doppio all'Emilia-Romagna Open di Parma, è stato il riscaldamento perfetto per le due settimane parigine.
Vale la pena notare che l'amore di Coco Gauff per l'argilla non è qualcosa di nuovo. Gauff è stata la campionessa di singolare femminile del Roland Garros 2018; ha prodotto una corsa quasi impeccabile fino alla finale, dove ha battuto la buona amica e partner regolare di doppio Caty McNally.
La campagna del Roland Garros di Coco Gauff è iniziata nel migliore dei modi
Coco Gauff al Roland Garros 2018
L'inizio di Coco Gauff al Roland Garros 2021 ha dato ancora più prove della lotta e della forza mentale per cui è conosciuta. Forti giochi di servizio, un rovescio distruttivo e riflessi attivi a rete: gli aspetti chiave del suo gioco sono stati messi in mostra nella sua partita al primo turno contro Aleksandra Krunic.
Dopo aver prodotto alcuni colpi di frizione per salvare quattro set point nel primo set, Gauff ha ottenuto una vittoria per 7-6, 6-4 sul valoroso qualificatore per avanzare al secondo round. E nella sua prossima partita, Gauff affronterà lo stesso avversario che ha giocato 10 giorni fa.
Il secondo turno del Roland Garros sarà una ripetizione della finale di Parma, dove Coco Gauff ha battuto Wang Qiang 6-3, 6-1. Wang si presenta alla partita di Parigi con un rapporto vittorie-sconfitte di 8-12 per l'anno, che è un altro fattore che dovrebbe dare un vantaggio al 17enne.
Testa di serie numero 24 al torneo, Coco Gauff si trova nello stesso quarto del numero 1 al mondo Ashleigh Barty. E anche se non sarebbe saggio guardare troppo avanti, i fan stanno aspettando con impazienza il potenziale scontro al quarto round di successo tra i due.
Barty è attualmente in testa al tour in vittorie di partite e titoli WTA per il 2021, ed è la scelta di molte persone per vincere il titolo a Parigi quest'anno. Ma Gauff ha il gioco per tirare fuori una sorpresa.
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Per fare ciò, l'americano dovrebbe prima di tutto servire con sicurezza e precisione. È stata afflitta da doppi falli nel recente passato, ma il suo servizio può essere letale quando trova i suoi punti.
Coco Gauff dovrebbe anche fidarsi del suo dinamico gioco a rete e prendersi del tempo lontano da Ashleigh Barty. Il suo obiettivo sarebbe quello di giocare in modo aggressivo e tuttavia mantenere basso il conteggio degli errori, poiché l'australiano non darà molti punti gratis.
Parlando alla conferenza stampa pre-torneo all'inizio di questa settimana, Coco Gauff ha espresso come si sentiva più forte e più calma mentalmente.
'Penso di aver giocato molto più liberamente, e penso che tu possa vederlo mentre sono in campo', ha detto Gauff. 'Ecco come sto andando in questo torneo. Mi sento come se anche adesso che il punteggio è un po' difficile, invece di stressarmi penso che mi sto solo godendo la pressione e mi sto godendo il momento.'
È chiaro che Coco Gauff si sta godendo ogni momento in cui è in campo. Ora spera di poter anche fare dei veri danni al sorteggio mentre si diverte, e affermarsi saldamente come contendente allo Slam.
