Se provassi a creare un giocatore con l'intelligenza artificiale, probabilmente ti ritroveresti con qualcuno come Sinner.
Quando Jannik Sinner colpisce un dritto, la palla non esce semplicemente dalle corde con il familiare “colpo”, come un tappo di champagne stappato. Anche suoni diverso – e questa non è un’iperbole.
'Di sicuro potevi vedere quando sentivi il suono della palla, l'esplosione, penso che potevi capire che era diverso dagli altri', ha detto Andrea Vavassori, connazionale italiano di Sinner nell'ATP, facendo eco ad osservazioni simili. 'Il suono quando suona il dritto e il rovescio è diverso da quello degli altri giocatori.'
I colpi da fondo campo di Sinner sono diversi anche in un altro modo. Sono più grandi, migliori e più affidabili. E lo hanno trasformato in un giocatore che confonde il confine tra attaccare e difendere. Ciò è in parte dovuto a quanto bene si muove (soprattutto per qualcuno alto 6'3'), ma anche al suo preciso posizionamento del tiro e alle precise calibrazioni di potenza e ritmo. Inoltre, nonostante la sua giovinezza, il processo decisionale del 23enne è impeccabile.
Se provassi a creare un tennista dotato di Intelligenza Artificiale, probabilmente ti ritroveresti con qualcosa, qualcuno, come Sinner.
“Jannik ha semplificato la formula della grandezza”, mi ha detto recentemente Paul Annacone, analista di Tennis Channel ed ex allenatore di Roger Federer e Pete Sampras. 'Ha meno cose nel suo gioco che possono andare storte.'
Quindi, mentre la stagione del tennis volge al termine, è ragionevole chiedersi: Sinner sta portando il gioco a un livello oltre il quale non può andare, dal punto di vista dello stile? Certo, Sinner ha avuto, e continuerà ad avere, occasionali giornate storte. Ciò rientra nel territorio. Ma guarda il suo record: 22-1 dall'inizio del Cincinnati Masters; 65-6 nel corso dell'anno, con sette titoli in otto finali, comprese vittorie in due major (Australian Open e US Open) e tre trionfi al Masters 1000. Di conseguenza, prima della metà di ottobre, ha conquistato l'ambita posizione n. 1 di fine anno.
La capacità di arresto di Sinner è cresciuta notevolmente. Craig Boynton, fino a poco tempo fa l'allenatore del talento Top 10 Hubert Hurkacz, mi ha detto: 'Quando giochi con Jannik, molto dipende davvero da quali risorse puoi schierare contro [Sinner] (un grande servizio, uno slice pesante, effetti, ecc.). Ma bisogna chiedersi se tali risorse avranno un impatto.
pallina da tennis su un palo
'Non esiste un posto ovvio in cui puoi andare per ottenere sollievo (approfittare di una debolezza) quando interpreti Jannik.'
Notando quante poche opportunità Sinner ha concesso agli avversari, Boynton ha aggiunto: “Se colpisci una certa palla, dovresti essere ricompensato, giusto? Ma quando giochi contro Jannik, colpisci la palla e non solo non vieni ricompensato, ma non sei nemmeno andato avanti. Quindi, se vuoi avere un impatto, è meglio che tu abbia un ottimo servizio e una fantastica giornata di servizio.
Se provassi a creare un tennista dotato di Intelligenza Artificiale, probabilmente ti ritroveresti con qualcosa, qualcuno, come Sinner.
Sinner è stato sensazionale fin dal salto nell'ATP Tour quando era ancora adolescente nel 2021, il che rende ancora più sorprendente la sua capacità di crescita ed evoluzione negli ultimi due anni. Ha resistito alle trappole che un giovane giocatore spesso affronta quando il successo, la celebrità e lo stress entrano nell'equazione dello sviluppo.
Annacone vede tre distinte aree di miglioramento. Innanzitutto, Sinner è un difensore molto migliore in uscita dagli angoli adesso che durante il suo apprendistato.
'Solo lui e Alcaraz possono difendere davvero offensivamente dagli angoli', ha detto Annacone.
Il dritto di Jannik Sinner non ha eguali nel tennis, dicono alcuni.
© Immagini Getty
In secondo luogo, il servizio di Sinner è migliorato così tanto che Annacone ha detto che ora è “fuori scala”. In effetti, è al secondo posto, ma a un soffio, dalla testa del tour per percentuale di vittorie sia sulla prima che sulla seconda di servizio (rispettivamente 78,9 e 57,1%).
Infine, la volontà di Sinner di chiudere e finire a rete ora è molto maggiore.
Qui come altrove, però, è difficile scrivere (o pronunciare) il nome Sinner senza evocare quello di Carlos Alcaraz. I social media ci hanno dato “Fedal” per onorare il legame tra Roger Federer e Rafael Nadal. Ora “Sinncaraz” potrebbe essere in vista, perché un’altra rivalità secolare sembra essere in divenire.
C'è un soffio di Sampras contro Agassi in questa rivalità in erba.
Oltre a vincere i due major che Sinner non ha vinto, Alcaraz ha vinto tutti e tre gli incontri con Sinner quest'anno, compreso lo scontro in semifinale del Roland Garros. Ma tutte e tre le partite del 2024 sono andate lontano, compreso il tie-break del terzo set nell’incontro più recente (la finale di Pechino).
Mentre Alcaraz è ancora in testa al testa a testa per 7-4, il record complessivo di Sinner su tutti gli avversari mette in ombra quello di Alcaraz. Lo spagnolo è 51-10 nel 2024, con quattro titoli (un Masters 1000) in cinque finali. L’evoluzione di Sinner sembra semplicemente essere più ordinata.
Sinner ha metodicamente chiuso le finestre di opportunità per tutti tranne che per Alcaraz, il che punta all'attraente contrasto tra i giovani titani. Alcaraz è pieno di esuberanza ed estro, comunica chiaramente la gioia che prova giocando. Al contrario, Sinner è molto abbottonato, forse troppo, per coloro che sono innamorati della creatività e della varietà.
Emotivamente, Alcaraz ha il cuore aperto, mentre Sinner lo tiene nascosto, fuori dalla vista. Alcaraz insegue lo sballo che deriva da un tiro pazzesco. Sinner non fa pazzi. C'è un soffio di Sampras contro Agassi in questa rivalità in erba.
Per la terza volta in tre opportunità in questa stagione, Alcaraz ha abbracciato Sinner come vincitore.
© Copyright 2024 Associated Press. Tutti i diritti riservati
Il record più equilibrato di Sinner è in parte dovuto alla qualità convenzionale, a base di carne e patate, del suo gioco. È una grande risorsa quotidiana. Finora, solo il gioco di Alcaraz è sufficientemente aggressivo e dinamico, oltre che abbastanza creativo, da sbilanciare Sinner. Anche se il gioco di Sinner è meno interessante, a volte simile a un robot, Annacone ritiene che sarà apprezzato meglio man mano che la rivalità con Alcaraz maturerà e/o altri giocatori troveranno il modo di disturbarlo.
'È un po' come quanto appariva meglio (Ivan) Lendl quando interpretava qualcuno focoso, come (John) McEnroe, o come apprezzavi davvero Chris Evert quando interpretava Martina (Navratilova)', ha detto Annacone. “Sinner sarà sempre meno appariscente e stravagante di Alcaraz, ma ciò significa anche che il soffitto di Alcaraz è un po’ più alto. Ma qui stiamo parlando di frazioni, quindi non ha molta importanza”.
E tutti gli altri giocatori, i Medvedev, gli Zverev, i Fritz e i Tsitsipas? Sinner ha portato il gioco in un posto nuovo e inespugnabile. Quando fai le stesse cose di tutti gli altri, semplicemente meglio, è difficile vedere una nuova frontiera da sfruttare.
“Forse la risposta è rendere nuovo ciò che è vecchio”, ha detto Boynton. “Quello che vedo è che i ragazzi forse si fanno avanti di più. Si deve. Ma semplicemente non ti fai avanti su nulla. Devi farti avanti sulla qualità. Ma penso che inizierai a vedere un po’ più di enfasi nella pianificazione del gioco e nella pratica nel farsi avanti, cercando di portare via ciò che questi ragazzi (Sinner e Alcaraz) fanno così bene”.
È un compito arduo, visto come si è evoluto il gioco. Ma qualcuno ha una soluzione migliore?
