L’Arabia Saudita ospiterà le WTA Finals come parte di un accordo triennale con il tour di tennis professionistico femminile che aumenterà il premio in denaro per il campionato di fine stagione di novembre a un record di 15,25 milioni di dollari.
La Hologic Women's Tennis Association ha annunciato giovedì che le prossime tre edizioni delle WTA Finals di fine stagione, che vedranno protagoniste le prime 8 giocatrici di singolo e le squadre di doppio nella classifica WTA Finals Race, si svolgeranno a Riyadh, in Arabia Saudita. L’annuncio mette fine a mesi di speculazioni su un sito che ospiterà le finali WTA, che ha cambiato sede ogni anno dal 2019, e continua la tendenza degli investimenti dell’Arabia Saudita nel tennis.
'Portare le finali WTA a Riyadh è una nuova entusiasmante opportunità per noi e un passo positivo per la crescita a lungo termine del tennis femminile come sport globale e inclusivo', ha affermato Steve Simon, presidente e amministratore delegato della WTA. l’impegno dimostrato dalla Federazione Tennis Saudita per far crescere lo sport a tutti i livelli e non abbiamo dubbi che giocatori e tifosi possano aspettarsi un evento di livello mondiale a Riyadh come finale delle stagioni 2024, 2025 e 2026”.
Secondo il comunicato stampa, 'L'accordo con la Federazione tennistica saudita offrirà un premio in denaro record di 15,25 milioni di dollari alle finali WTA nel 2024 con ulteriori aumenti nel 2025 e nel 2026. La partnership sosterrà inoltre investimenti più ampi nello sviluppo e nella crescita futuri di tennis femminile, compresi i piani della WTA per far crescere la base di fan globale del tennis femminile attraverso maggiori investimenti nel marketing, nel digitale e nel coinvolgimento dei fan”.
Si dice che l'Arabia Saudita abbia ospitato le WTA Finals del 2023, che alla fine è atterrato a Cancun, in Messico , prima che le preoccupazioni relative al track record di violazioni dei diritti umani da parte del Paese facessero naufragare l’accordo.
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La Federazione tennistica saudita, guidata da Arij Mutabagani, la prima presidente donna di una federazione sportiva dell'Arabia Saudita, è ottimista sul fatto che la mossa segnerà l'inizio di un nuovo capitolo per il Paese sulla scena globale, avendo già iniziato a investire in sport come il golf e F1.
'Ospitare le WTA Finals è assolutamente enorme per il futuro del tennis in Arabia Saudita e per la crescita dello sport in generale, soprattutto tra le nostre giovani ragazze', ha scritto nel comunicato stampa della WTA. 'E questo è interamente il nostro obiettivo, ispirare le future generazioni di giocatori'. e celebrare il tennis femminile. Vogliamo aiutarle a credere che anche loro appartengono al campo centrale, poiché vedere per credere abbiamo il potenziale per alimentare i sogni di milioni di giovani che guardano a un futuro luminoso e a mondo di nuove opportunità.'
La Federazione Saudita di Tennis ha ospitato il primo torneo di tennis professionistico ufficiale del paese nel novembre 2023 con le Next Gen ATP Finals che si sono svolte a Jeddah, mentre negli ultimi anni si sono svolti numerosi tornei e partite espositive, tra cui la Diriyah Tennis Cup nel 2019 e nel 2022, e la Riyadh Season Tennis Cup 2023 con la numero 2 e la numero 6 del mondo WTA, Aryna Sabalenka e Ons Jabeur.
Le finali WTA 2024 si svolgeranno dal 2 al 9 novembre.
