Il 24 volte vincitore del major rimarrà un tesoro nazionale in Serbia, qualunque cosa accada a Parigi.
Novak Djokovic è in corsa per entrare nella International Tennis Hall of Fame. Con il conteggio dei titoli di tutti i tempi del Grande Slam a portata di mano, non ha più nulla da dimostrare a nessuno. Oppure lo fa?
L'unico onore che è sfuggito alla stella serba è la medaglia d'oro ai Giochi Olimpici. Orde di appassionati di tennis non ci prestano attenzione, perché il gioco è incentrato sugli eventi del Grande Slam, giusto? Ma un gruppo molto più ampio di appassionati di sport ritiene che il gold standard in qualsiasi sport sia il successo olimpico. E questa convinzione risuona tra i compatrioti fieramente patriottici di Djokovic.
Djokovic rimarrà un tesoro nazionale in Serbia, qualunque cosa accada a Parigi. Ma quando li allaccerà allo Stade Roland Garros all’età di 37 anni, ci sarà una maggiore urgenza di spuntare l’ultima casella rimasta nel suo curriculum. È una grande richiesta, dato il terreno che i giovani rivali, guidati da Carlos Alcaraz e Jannik Sinner (che salterà i Giochi estivi), hanno guadagnato su di lui nell’ultimo anno.
'Per avere davvero la possibilità di battere questi ragazzi nel Grande Slam o nelle fasi finali o alle Olimpiadi, dovrò giocare molto meglio di quanto ho fatto oggi e sentirmi molto meglio di quanto mi sono sentito oggi', ha detto Djokovic a Wimbledon. , dopo la sua sbilanciata sconfitta nell'ultimo turno contro l'Alcaraz Ha aggiunto a quella valutazione sobria: '[Le Olimpiadi sono] ovviamente su una superficie completamente diversa, [e sto] tornando nel luogo in cui mi sono infortunato alcune settimane fa. . . Vediamo.'
Il 60esimo incontro tra Djokovic e Rafael Nadal avverrà nel secondo turno delle Olimpiadi di Parigi se entrambi vincono le partite di apertura.
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Se Djokovic sembra che stia coprendo la sua scommessa, ha buone ragioni oltre alla minaccia rappresentata dalle stelle nascenti. La sua storia al torneo olimpico è una storia sconcertante di sventure, nata da opportunità mancate, errori sorprendenti e apparenti errori di calcolo che Djokovic ha raramente sperimentato in misura notevole in qualsiasi altra parte del tour. La pressione è alta e arriverà da una serie di direzioni, a cominciare dalla sua comprensione della situazione.
A Wimbledon, la medaglia d'oro in carica Alexander Zverev ha detto che durante una sessione di prove del Roland Garros, l'italiano Matteo Berrettini ha espresso l'opinione che il 'trofeo più difficile' da vincere fosse quello dei Giochi Olimpici.
'Agli Slam o ad altri eventi, abbiamo più possibilità ogni anno di vincere', ha detto Zverev. 'Ma se non giochi quella settimana [olimpica], devi aspettare quattro anni per avere un'altra possibilità... In termini di aspettative e pressione, è [anche] per me uno dei più grandi trofei, e uno dei cose più importanti nello sport.
La fonte più evidente di pressione esterna è il patriottismo che anima sia i concorrenti olimpici che il pubblico. Djokovic è un patriota orgoglioso e vocale, nonché una celebrità internazionale. Gli occhi saranno puntati su di lui per portare un'altra medaglia a una nazione che ha vinto un totale di 24 medaglie (sei d'oro) ai Giochi estivi, lo stesso numero del Marocco e centinaia in meno della vicina Polonia o Romania.
racchetta da tennis o racchetta da tennis
'Ho la sensazione che per lui [Djokovic] sia molto più importante di qualsiasi altro torneo diverso da Wimbledon e US Open', mi ha detto Brad Gilbert, l'allenatore di Coco Gauff e medaglia di bronzo olimpica nel singolo. “Sì, penso che sia incredibilmente patriottico. Gioca in Coppa Davis. Gioca la Coppa delle Nazioni. Le Olimpiadi significano molto per lui. E le Olimpiadi significano molto per il loro Paese in ogni sport. Poiché si tratta di una piccola popolazione, è molto importante”.
Per avere davvero la possibilità di battere questi ragazzi nel Grande Slam o nelle fasi finali o alle Olimpiadi, dovrò giocare molto meglio di quanto ho fatto oggi e sentirmi molto meglio di quanto mi sono sentito oggi. Novak Djokovic, dopo essere arrivato secondo dietro a Carlos Alcaraz a Wimbledon
Le difficoltà di Djokovic ai Giochi non sono facilmente spiegabili, ma per certi versi sono tipiche. Dopotutto, Roger Federer non ha mai vinto l'oro nel singolo (anche se ha vinto l'oro nel doppio e l'argento nel singolo). Inoltre, l'elenco dei campioni olimpici maschili lascia perplessi anche i più appassionati appassionati di tennis. Dal 1992, l'elenco delle medaglie d'oro comprende Marc Rosset, Nicolas Massu e Zverev, nessuno dei quali ha vinto un titolo del Grande Slam.
La migliore prestazione olimpica di Djokovic è stata la sua prima: a Pechino nel 2008, ha sconfitto James Blake conquistando il bronzo. Sebbene all'epoca fosse già al terzo posto, doveva ancora vincere il suo secondo major. Sembrava destinato a raggiungere l'oro prima dell'arrivo dei Giochi del 2012, avendo vinto quattro dei cinque major più recenti.
quanto dura un set nel tennis?
Djokovic è stato il portabandiera della Serbia quell'anno, ma è stato eliminato dal singolare da Andy Murray, e poi ha perso contro Juan Martin del Potro nella partita per la medaglia di bronzo. Si è rivelato un punto di svolta nel progresso di Djokovic verso l’oro, ma in una direzione al ribasso. Nel successivo incontro olimpico, nel 2016 a Rio de Janeiro, del Potro ha battuto nuovamente Djokovic, questa volta al primo turno.
A causa della pandemia di Covid, i prossimi Giochi Olimpici, che si terranno nel 2021 a Tokyo, sono stati disputati con l’esclusione degli spettatori dalle sedi. È probabilmente la più mistificante delle campagne olimpiche di Djokovic. Quell'anno era già campione dei tre major, pronto a completare un Grande Slam dell'anno solare che avrebbe definito la sua carriera.
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Djokovic aveva ormai dimostrato di essere in grado di realizzare ambizioni fuori misura, ma sembrava sottovalutare il grado di difficoltà comportato dal formato olimpico, un modello che mette a dura prova i concorrenti in più di una disciplina. È vero, le partite olimpiche si giocano al meglio dei tre set, ma c'è pressione sui migliori giocatori perché raccolgano medaglie per la loro patria. Quindi, insolitamente, partecipano al doppio o al doppio misto, anche se il torneo è compresso in soli nove giorni.
L'evento tennistico era già in corso nel caldo torrido di Tokyo quando Djokovic ha deciso di partecipare al doppio misto con la poco conosciuta Nina Stojanovic. Il doppio e il doppio misto sono solitamente uno scherzo per i giocatori di qualità, ma alle Olimpiadi la competizione non è meno feroce che nel singolare. L'aura dell'oro oscura i dettagli di come è stato ottenuto.
Di conseguenza, Djokovic si è ritrovato a lottare per un totale di 16 set nel corso di sette partite in soli quattro giorni. Ha balbettato e alla fine si è fermato, subendo tre sconfitte in due giorni. Tutto è iniziato con la clamorosa sconfitta di Zverev su Djokovic nella semifinale di singolare che il favorito sembrava aver rinchiuso.
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Poi un Djokovic scoraggiato e affaticato ha perso contro lo spagnolo Pablo Carreno Busta con il bronzo sulla linea. Sulla scia di quella sconfitta, Djokovic si è ritirato dal doppio misto subendo una sconfitta per walkover. Ha detto ai giornalisti che soffriva di stanchezza e dolore “incredibile”, e si è scusato pubblicamente con Stojanovic per aver abbandonato la loro ricerca.
Alle Olimpiadi di Tokyo, Djokovic ha perso solo 18 game nei suoi primi nove set prima che Zverev ribaltasse improvvisamente la situazione.
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Quindi eccoci di nuovo qui, a chiederci cosa potrebbe andare storto, o bene, finalmente, questa volta. Djokovic ha già dimostrato di non avere nulla da dimostrare a nessuno. Anche se gioca con i soldi della casa, è così competitivo che penseresti che la torta fosse i risparmi di una vita. Le ambizioni di Djokovic potrebbero ancora prevalere sulla sua età e sull’incapacità di decifrare il codice olimpico.
'Ci lavorerò sopra', ha detto Djokovic riguardo al suo insoddisfacente livello di gioco a Wimbledon. Ha aggiunto di aver affrontato ostacoli simili più di una volta in passato. “Ho avuto tante esperienze diverse nel corso della mia carriera. Di fronte alle avversità, normalmente mi alzo, imparo e divento più forte.
La frustrata ricerca dell’oro olimpico da parte di Djokovic è stata istruttiva, ma il tempo per mettere a frutto tutte le sue conoscenze sta per scadere.
