È stato un tiro alla fune tra gli stili di gioco del 20° e del 21° secolo e un'ultima resistenza per il gioco della corsa a rete.
Questa settimana conteremo le 5 finali della Top 5 di Miami (guarda le nostre 5 finali della Top 5 di Indian Wells Qui )
perché il tennis segna 15 30 40
- N. 5: Andy Murray m. David Ferrer, 2013
- No. 4: Venus Williams d. Jennifer Capriati, 2001
- N. 3: Pete Sampras m. Gustavo Kuerten, 2000
- N. 2: PROSSIMAMENTE
- N. 1: DISPONIBILE PRESTO
Pistol Pete vs. Guga a Miami è stata una finale memorabile su più livelli.
Era un contrasto di stili, personalità e persino equipaggiamento. È stata una partita intensamente combattuta, decisa da appena un paio di punti, che ha lasciato il perdente più infuriato che mai. Ed è stata la prima delle due partite che l'americano e il brasiliano avrebbero giocato nel 2000 che, nel loro insieme, possono essere viste come un ponte tra i secoli del tennis. A Miami, il XX secolo, rappresentato da Sampras, ha avuto il suo ultimo evviva. Nello stesso anno alle ATP Finals di Lisbona, il 21° secolo, rappresentato da Kuerten, prese definitivamente le redini.
Potresti vedere quelle epoche scontrarsi in ogni punto di questa partita. Sampras, che aveva imparato il serve and volley, ha attaccato senza sosta, caricandosi dietro le sue prime di servizio e la maggior parte delle seconde di Kuerten. Kuerten, esperto del gioco sudamericano sulla terra battuta, si fa indietro e manda risposte in tuffo e passa ai piedi di Sampras – e alcuni pallonetti perfettamente misurati sopra la sua testa.
È il tipo di variazione – net-rusher contro baseliner, fast courter contro dirtballer – che era comune quando il gioco aveva specialisti della superficie. Ma le differenze tra Sampras e Kuerten erano accentuate da un nuovo fattore: le corde. Kuerten utilizzava il Luxilon, un materiale relativamente nuovo, un poliestere che “si riprendeva” più velocemente e gli permetteva di imprimere sulla palla una quantità di topspin senza precedenti. Sampras stava usando l'intestino della vecchia scuola; non sarebbe mai diventato un poliamore e se ne sarebbe pentito. Guga, si è scoperto, è stato un pioniere: 25 anni dopo, praticamente tutti usano un poliestere, e praticamente tutti colpiscono con il suo marchio di topspin bombardante in picchiata.
Sampras, che aveva studiato serve and volley, ha attaccato incessantemente, caricando dietro le sue prime di servizio e la maggior parte delle seconde di servizio di Kuerten.
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Tutto ciò fa sembrare la vittoria di Sampras a Miami come l’ultima resistenza del net-rusher. Sampras aveva 28 anni e, come la maggior parte dei ventottenni fino a quel momento nella storia del tennis, la sua carriera era in declino. Il suo record di sei stagioni consecutive al numero 1 era stato interrotto l'anno precedente e quell'estate avrebbe vinto l'ultimo dei suoi sette titoli a Wimbledon. Kuerten, 23 anni, era in ascesa. Pochi mesi dopo avrebbe vinto il secondo dei suoi tre titoli al Roland Garros e sarebbe diventato il primo sudamericano a finire una stagione al primo posto.
La fama di entrambi questi uomini è un po' sbiadita; L’abilità di Sampras sull’erba è stata eclissata da Roger Federer, e i record di Kuerten sulla terra battuta sono stati sminuiti da Rafael Nadal. Ma il servizio e il dritto di Sampras sarebbero perfettamente a loro agio nel tour ATP oggi, e il rovescio a una mano di Kuerten è stato migliore di qualsiasi altro giocatore a una mano rimasto nel 2024.
La qualità e l'intensità di questa partita sono aumentate ad ogni set. Sampras si è fatto strada fin dall'inizio, ma Kuerten ha iniziato a cronometrare le sue risposte e a trovare la distanza nei passaggi e nei pallonetti a metà del secondo set.
Il quarto set ha il sapore di una corsa di cavalli verso casa: Sampras era in testa, ma Kuerten chiudeva velocemente. Per due volte ha raggiunto il set point e una volta ha osservato bene un passaggio, ma Sampras ha indovinato e lo ha interrotto. Alla fine, al sesto match point di Sampras, sul 9-8 del tie-break, un passaggio di Kuerten ha tagliato il nastro ed è saltato oltre la linea di fondo.
'Ero pronto per il quinto set', ha detto Kuerten dopo la fine. 'Su un punto del set, 7-6, qualcosa del genere, ho ricevuto una pessima chiamata sul suo passaggio di rovescio.'
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'Posso sicuramente uscire da questo torneo sentendomi davvero fiducioso e davvero soddisfatto di come sono andate le cose', ha detto Sampras.
Kuerten non era altrettanto contento. Ricordiamo il Guga sorridente, ma anche lui aveva un carattere irascibile, e lo ha dimostrato sbattendo la racchetta alla fine di questa partita. A quanto pare, non era più felice dopo.
'Ero pronto per un quinto set', ha detto Kuerten. 'Su un punto del set, 7-6, qualcosa del genere, ho ricevuto una pessima chiamata sul suo passaggio di rovescio.'
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“La palla è andata lunga e non hanno chiamato. Sono sicuro che se fosse stato in Brasile adesso giocheremmo il quinto set”.
Sfortunatamente per Kuerten, la partita si giocò a Miami e Sampras vinse. Il XX secolo ha tenuto a bada il XXI, per l’ultima volta.
