Lindsay Davenport succederà a Kathy Rinaldi come prossimo capitano degli Stati Uniti per la Billie Jean King Cup

Anche l’International Tennis Hall of Famer assumerà un ruolo nello sviluppo dei giocatori per l’USTA.

Mentre Lindsay Davenport si appresta a subentrare come capitano degli Stati Uniti Coppa Billie Jean King , ripensa a quello che ha definito 'il più sorprendente' dei suoi tre campionati da giocatrice nella competizione a squadre.

Era il 1999, quando l'evento era ancora conosciuto come Fed Cup, e King era il capitano degli americani. Davenport ha contribuito a battere la Russia in finale con la neo campionessa degli US Open Serena Williams, allora appena 17enne, e Venus Williams.

'Potete crederci?' Ha detto Davenport in un'intervista telefonica con l'Associated Press. 'La frenesia dei media era davvero ai massimi livelli grazie a Serena; aveva appena vinto il suo primo major. È stato davvero fantastico essere lì e farne parte.'

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Ora Davenport, membro della International Tennis Hall of Fame, sostituirà Kathy Rinaldi alla guida della squadra dopo le finali della Billie Jean King Cup di quest'anno, un cambiamento annunciato mercoledì dalla US Tennis Association. E il roster di Davenport potrebbe includere un adolescente che ha appena vinto gli US Open: Coco Gauff .

'Il risultato di Coco agli US Open è stato semplicemente straordinario. È stato davvero fantastico per il tennis femminile americano vederlo accadere, vedere quello svolgersi', ha detto Davenport. 'C'è stata molta pressione su di lei negli ultimi cinque anni circa per riuscire a raggiungere questo obiettivo, e che ciò accada a casa sua, Slam è davvero fantastico.'

Davenport è stato consacrato a Newport nove anni fa.

© AP

Davenport, originario della California, ha vinto tre titoli del Grande Slam in singolo, altri tre in doppio e ha raggiunto il numero 1 nella classifica WTA di singolo e doppio. Ha anche vinto una medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1996 e si è classificata 26-3 in singolo e 7-0 in doppio nella Billie Jean King Cup, vincendo titoli nel 1996, 1999 e 2000, ciascuno con King come capitano. Solo Chris Evert ha vinto più partite in singolo per gli Stati Uniti nell'evento che ha cambiato nome in onore di King nel 2020.

'Ricordo vividamente tutti i legami della Fed Cup, le vittorie, il cameratismo e alcune delle fantastiche squadre di cui ho potuto far parte', ha detto Davenport. 'E ora sono entusiasta di poterlo sperimentare da una prospettiva diversa e provare ad essere - beh, non sarò mai all'altezza, ma provare ad essere simile a - come era Billie come capitano e vedere che tipo di lavoro potrei fare'. può fare.'

Rinaldi è diventato il capitano degli Stati Uniti nel dicembre 2016 e ha portato la squadra al titolo nel 2017 . L'USTA ha dichiarato a giugno che si sarebbe dimessa dopo che le finali della Billie Jean King Cup di quest'anno si terranno a Siviglia, in Spagna, dal 7 al 12 novembre, ma resterà a capo del programma femminile per lo sviluppo dei giocatori.

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Davenport assumerà anche un ruolo nello sviluppo dei giocatori per l'USTA.

È stata la campionessa in singolo agli US Open nel 1988, a Wimbledon nel 1999 e agli Australian Open nel 2000, e quattro volte seconda classificata major.

Davenport si è ritirato da giocatore nel 2010 ed è stata eletta nella International Tennis Hall of Fame nel 2014. Ha lavorato come allenatrice, anche con Madison Keys, e analista televisiva.

'Spero di poter guidare con una certa motivazione e spero anche che saremo ben preparati, saremo pronti a partire', ha detto Davenport. 'Ho avuto un paio di capitani diversi; Billie era ovviamente la più energica e la più stimolante. Non sono del tutto sicuro che la mia personalità sia proprio come la sua, ma certamente cercherò di essere il più motivante possibile.'