Belinda Bencic festeggia dopo aver vinto nella sua semifinale di singolare femminile contro Angelique Kerber durante il sesto giorno del WTA Mallorca Open 2019 (Foto di Quality Sport Images/Getty Images)
Belinda Bencic ha avuto la meglio su Angelique Kerber al momento giusto al Mallorca Open di sabato sera. Il 22enne, che aveva in mano una seria sfida contro il tedesco, ha guadagnato occasioni con errori dalla testa di serie che è caduta in tre set 2-6, 7-6(2), 6-4 su Pista Central a Santa Ponza Country Club. È stata l'ottava vittoria nella top ten per la stella svizzera e la terza finale a cui è arrivata.
Un settimo incontro tra i due li ha fatti risalire addirittura a Indian Wells dove il tedesco ha fermato la rinascita della stella svizzera arrivando alla finale del torneo. Sebbene fosse una negazione di un titolo premier, la tenacia di Bencic l'ha portata su molti percorsi tra cui un'altra semifinale durante la sua prima corsa sull'isola spagnola. Sapendo quanto stava diventando difficile un giocatore Kerber sull'erba, ha dovuto trovare un modo per stare con l'ex numero uno del mondo e farsi avanti sul tabellone.
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Non è successo quando ha aperto il servizio lasciando che il seme numero uno avesse la possibilità di breakpoint a 30-all per prendere il comando. Trattenere Bencic è stato sufficiente per consolidare la presa e aprire il gap. La terza testa di serie ha trovato il suo momento per dominare con il diritto dando a Kerber solo un punto per salire sul tabellone. Mentre era il momento di cui aveva bisogno, il tedesco era in missione e ha combattuto nel quarto in cui Bencic ha creato opportunità di break point ma non è riuscito a bloccarlo al livello.
Dopo quattro pause, il gioco è rimasto nelle mani del tedesco che ha schierato per una seconda pausa di Bencic per guadagnare una posizione di 4-1. La 22enne ha chiamato suo padre e l'allenatore per aiutarla a capire come contrattaccare Kerber e riconquistare il terreno perduto. Guadagnare una vittoria contro il servizio di Kerber non sarebbe arrivato nel sesto posto in quanto la testa di serie numero uno si è radunata a una presa per 5-1 guardando la fine del set all'orizzonte. Gli svizzeri tennero la loro posizione ma sapevano che doveva impedire che la prima finisse ad ogni costo. Kerber ha rifiutato di lasciare che ciò accadesse mentre teneva a bada Bencic prima di raggiungere il set point che terminava 33 minuti.
La testa di serie numero uno è riuscita a segnare 17 su 27 alla prima di servizio, ma il vero successo è arrivato quando si sono salvati i break point, che è stato fatto quattro volte. La forza di Kerber ha messo a dura prova il gameplay complessivo di Bencic, che ha sottoperformato il primo servizio e il gioco di risposta. Sebbene abbia aperto il secondo set con una forte vittoria, la tedesca ha risposto con un energico gioco di servizio per mantenersi composta.
Bencic ha preso una pausa per tenere di nuovo come Kerber ha sbagliato in alcuni ritorni che le hanno dato la vittoria più facile della partita finora. Kerber ha risposto con la sua prima di servizio all'amore e ha quasi avuto una pausa per l'amore, ma è stata sventata. Il 22enne ha recuperato con un diritto rapidamente migliorato che ha salvato tutte e tre le pause per forzare il due e contenere il primo punto AD nel quinto. Con la capacità di agire per prima sui cambi di guida, Kerber sapeva che doveva stare con la star svizzera abbastanza a lungo fino a quando non si fosse verificato un colpo a un'altra rottura.
Gli errori del suo gioco hanno permesso a Bencic di ricevere la pausa e prendere un 5-3 con un colpo al servizio per un set decisivo. Kerber ha fatto un salto per il vantaggio nel gioco, ma ha visto Bencic riprendersi al servizio e forzare il due. Ottenere il punto AD è stata un'altra lotta poiché ha commesso un doppio errore in modo negativo, mantenendo le speranze del tedesco per uno scenario di set di serie a respirare. È venuta fuori con il dritto che spacca i campi incrociati che ha colto di sorpresa Bencic per pareggiare a cinque tutti.
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Con il tedesco in rialzo, Bencic ha trovato il modo di essere fortuito nell'11° e mantenere la pressione nell'ultima partita per prendersi una pausa o giocare un tiebreak. Kerber ha colto ogni opportunità per tenere indietro lo svizzero e come tale, ha tenuto il 12° per giocare il set alla sua distanza. Hanno scambiato i primi quattro punti prima che il 22enne esaurisse un considerevole vantaggio per andare alla grande.
Vincendo quattro vittorie consecutive, ha raggiunto il set point su Kerber prima che un errore non forzato portasse la vittoria a Bencic che continuava a giocare dopo 46 minuti. Nonostante abbia avuto tre doppi falli e 19 errori nel set, la terza testa di serie non li ha lasciati raggruppare e rovinare il buon lavoro che ha fatto per impostare il penultimo punto in cui è stata una situazione di stallo contro Kerber.
Ha affrontato un servizio da amare da parte del tedesco che ha rapidamente cercato un break nel secondo, ma non è riuscito a controllare ulteriori break che ha prodotto. Dopo aver fallito una terza scala, Bencic ha trovato un modo per resistere e affrontare un suo attacco. Dietro veloce nel terzo, la stella svizzera ha salvato ogni punto per forzare il due e guadagnare un'occasione per il break. Kerber ne ha fermato uno e non è riuscito a farlo aprire la porta per il 22enne per bloccare un vantaggio di 2-1. Ha aggiunto un altro con buoni vincitori dal diritto per darsi un cuscino sul seme superiore.
.@BelindaBencictorna da un set giù ed è nel@MaiorcaOpenfinale.
— WTA (@WTA)22 giugno 2019
Elimina il seme superiore Kerber 2-6, 7-6(2), 6-4 pic.twitter.com/Z2pDCF71ae
Kerber è tornato sulla palla per tenere il servizio, ma ha continuato a sedersi due partite con Bencic in punta con il suo servizio. Dopo le sette, è riuscita a resistere e ad avvicinarsi a uno sperando di legare in una pausa mentre la finestra era aperta per farlo. Bencic le ha negato questa possibilità ed è balzato sul 5-3 mantenendo la pressione su Kerber. La tedesca ha ottenuto un'altra vittoria, ma rompere la stella svizzera al servizio nel decimo posto non era nel suo prossimo futuro. Bencic ha giocato un'ultima partita in cui ha splendidamente raggiunto un triplo match point e si è aggiudicata la finale dopo due ore.
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Ogni vittoria ti dà molta fiducia, ma ho avuto davvero difficoltà a giocare contro Angie, ha detto Bencic durante la sua intervista sul campo. Lei gioca così bene e abbiamo sempre ottime partite e sono felice di aver vinto questa volta. Andrà per il suo terzo titolo in questa stagione affrontando l'America Sofia Kenin nella partita di domenica che segnerebbe la sua possibilità per un secondo titolo in carriera.
Sarà sicuramente emozionante, ha detto Bencic. Ci siamo allenati per la prima volta qui, quindi anche lei è un'ottima giocatrice e una grande combattente, quindi mi divertirò.
