Match of the Year 2017: Rafael Nadal vs Gilles Muller, Wimbledon Round of 16

Settimo giorno: i campionati - Wimbledon 2017

Muller e Nadal hanno giocato la partita del 2017



Il tennis maschile è stato un racconto fantastico e il 2017 è stato il suo anno da favola. Il circuito ATP ha visto il suo anno più straordinario nella memoria recente, una sorta di vortice con una miriade di partite combattute e momenti bizzarri.



Una parte considerevole del mondo del tennis è stata deliziata dalla rinascita di Fedal. Il quartetto esemplare era una cosa del passato poiché il duopolio dei due più grandi, Federer e Nadal, ha superato i titoli sportivi, mettendo in ombra Djokovic e Murray.



Per la prima volta in assoluto, il duo ha condiviso i quattro Grandi Slam tra di loro. Australian Open e Wimbledon sono andati agli svizzeri, mentre gli Open di Francia e US sono stati intascati dal mancino.

Ricordando i loro rispettivi giorni di gloria, la coppia ha viaggiato nel tempo per infiammare il palco del Grande Slam con un epico finale di cinque giocatori dell'Australian Open, con Federer infine incoronato campione.



L'Open di Francia ha ospitato il decimo titolo da record di Nadal, dove ha sconfitto Stan Wawrinka in finale. La maestria di Federer ha regnato suprema sull'erba con il GOAT che ha conquistato il suo 8° titolo a Wimbledon. Flushing Meadows ha visto Nadal trionfare sul finalista per la prima volta Kevin Anderson e sigillare in modo completo la classifica numero 1 di fine anno.



Ritorno al passato

La stagione del tour mondiale ATP 2017 è stata una delle più memorabili di sempre, con partite scintillanti in abbondanza. C'è stato uno scontro titanico in cinque set tra Nadal e Dimitrov agli Australian Open, Wawrinka che ha avuto la meglio su Murray agli Open di Francia, un'epica vittoria in rimonta di Juan Martin del Potro contro Dominic Thiem agli US Open, e per non dimenticare il Rivalità Federer-Nadal 2.0.

Quelle erano solo la crema del raccolto tra le tante fantastiche partite dell'anno. Ma quando si parla di partite sbalorditive, un accanito seguace di tennis è sicuro di sgorgare per uno scontro monumentale a Wimbledon 2017.



Quante volte una partita degli ottavi di finale prende tutte le luci della ribalta, soprattutto quando uno dei contendenti è un veterano che non ha mai assaporato il successo del Grande Slam? Nessuna sorpresa per indovinare, sto parlando della battaglia tra Davide e Golia tra Rafael Nadal e Gilles Muller all'All England Club.



il tennis è difficile da imparare

La bagarre degli ottavi di finale tra i due mancini è stato il loro secondo incontro a Wimbledon. Nadal ha avuto un vantaggio complessivo negli scontri diretti di 4-1, l'unica sconfitta è arrivata nella stessa arena nel 2005.

Nadal è una leggenda assoluta del gioco e ha vinto quasi tutto ciò che il gioco ha da offrire. Muller d'altra parte è stato un enorme perdente, e la partita è stata propagandata come nient'altro che un regolamento prima dei quarti di finale per Nadal.

Muller è una specie di fioritura tardiva; essere incline agli infortuni non ha aiutato la sua causa ai massimi livelli. Ma un rinascimento in tarda carriera del giocatore di origine lussemburghese e gli eccellenti 12 mesi trascorsi a Wimbledon significavano che non era esattamente un pushover.

Nadal ha avuto un grande Australian Open e Muller ha vinto il suo primo titolo ATP a Sydney, seguito da una vittoria al Ricoh Open. Il 2017 è stato anche l'anno in cui Muller è entrato nella Top 30 ed è stato testa di serie 26° a Wimbledon.

Muller domina con serve and volley vintage

Il 34enne Muller è un giocatore potente con una prima di servizio schiacciante, che ha tenuto senza sforzo il suo servizio e ha dominato la sequenza di gioco. Nadal è stato lento a scendere dai blocchi, ma ha comunque fatto saltellare Muller con abili colpi di fondo.

Era la sesta partita del primo set e Muller ha tirato fuori il primo sangue, rompendo il servizio di Nadal e guadagnando un vantaggio di 4-2. Muller è un esponente del serve and volley, una sorta di spettacolo vintage, e le sue eccellenti abilità a rete lo rendono un avversario difficile nella sua giornata.

il gobbo del ruscello di notre dame

Scambi controllati e incredibili serve e volley hanno visto Muller consolidare la pausa per superare Nadal e servire il primo set 6-3. È stata una fine senza fronzoli per il primo set, una sorta di aberrazione per Nadal.

Il secondo set è iniziato con Nadal che ha servito con nuovo vigore, muovendosi rapidamente e guadagnando un po' di slancio con il suo gioco a colpi. Ma Muller era nella zona con il suo servizio impeccabile, e ha resistito con facilità.

Un incredibile rally nell'ottava partita, probabilmente la migliore del torneo, ha visto entrambi i giocatori allungarsi, correre, tirare al volo e colpire alcuni colpi e passaggi folli.

Muller ha tenuto il suo servizio per il 4-4 nel secondo set. La frustrazione stava arrivando a Nadal ed è diventato incerto, il che è stato sufficiente per il determinato Muller per forzare due break point nel nono game. E una fetta in rete ha condannato Nadal in svantaggio di 4-5.

Lo spagnolo era sulla difensiva e ha dovuto portare il suo A-game per contrastare i micidiali servizi da bazooka di Muller da 6 piedi e 4 pollici. Ma non ci è riuscito, e un tranquillo Muller ha fatto quello in cui è bravo: servire alla grande e facile e chiudere il secondo set 6-3.

Nadal, fissando un'altra eliminazione senza cerimonie di Wimbledon, era in un territorio sconosciuto essendo 0-2 set. L'unica volta che Muller è stato nei quarti di finale di un Grande Slam è stato agli US Open del 2008, ma ora stava cercando nella zona ed era solo un set di distanza dalla più grande vittoria della sua vita.

Tuttavia, Nadal è un campione e non andrebbe giù senza combattere.

Nadal si riprende

Nadal ha iniziato il terzo set servendo velenosamente e mostrando l'intera gamma dei suoi colpi da fondo campo. Muller sembrava composto e anche se il suo servizio sembrava mancare di quella verve dei primi due set, ha mantenuto il suo servizio.

Il primo break di servizio è arrivato nel quarto game del terzo set, con Nadal carico e che ha giocato alcuni colpi stravaganti.

Muller è riuscito a trattenere i suoi servizi, ma Nadal ha avuto bisogno di un'apertura stretta per rientrare di soppiatto in partita. Un gioco brillante in meno di un minuto con i vincitori di diritto che ha colpito Nadal ha aiutato Nadal a chiudere il terzo set 6-3.

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La quarta testa di serie è tornata bene e davvero in partita. La folla è scesa per vedere il loro campione, e urlavano con il suo ritorno.

Il quarto set è iniziato con entrambi i giocatori che si sono consolidati e hanno tenuto il servizio, veloci e serrati. Bellissimi pallonetti, tiri distanziati mascherati e il fantastico dominio di Nadal sulla linea di fondo hanno portato il punteggio sul 2-2. Ma nel quinto game del set Nadal si avventa su errori di servizio, errori forzati di Muller e la partita va in due.

Un meraviglioso rally con Nadal che mostra il suo atletismo, colpendo un vincitore da ben dietro la linea di fondo, gli ha dato un break point e successivamente un vantaggio di 3-2. Nadal si è spinto al limite per centrare un vincitore dopo l'altro, giocando chiaramente con l'incapacità di Muller di resistere nei lunghi scambi. Ha sopraffatto Muller 6-4 e ha portato la partita in un quinto set decisivo.

Muller avrebbe potuto pensare che sarebbe stato un gioco da ragazzi con Nadal messo alle strette dopo i primi due set. Ma è stato smentito, con grande gioia della folla, e ora ha dovuto portare il suo gioco alfa per fermare lo spagnolo.

Quinto set: una battaglia altalenante

Nadal non giocava agli ottavi di Wimbledon dal 2011 e questa era la sua occasione di riscatto su una superficie che non è stata la sua stretta alleata negli ultimi anni. Il quinto set è iniziato con entrambi i giocatori che hanno messo le mani in mano ai loro giochi di servizio, scambiandosi ripetutamente le prese. I due trentenni hanno spinto come se fosse la partita della loro vita, con la folla zelante e il tempo che ticchettava oltre le tre ore.

Il primo momento drammatico del set è arrivato quando Nadal ha servito sul 4-5 ed era sotto 15-40 - due break point e match point per Muller. Le cose sembravano inquietanti per il quarto seme ed era la possibilità di Muller di sigillare un ultimo otto posto. Ma tre servizi brillanti, inclusi due assi, sono stati serviti caldi e Muller è stato lasciato freddo. Pause salvate, si torna al servizio di Nadal.

Con servizi snervanti e tentativi di tiro combinati con un formidabile atletismo, sia Nadal che Muller stavano andando lontano ogni punto, ogni partita. Caricare alla rete, farsi strada indietro, era una prova di resistenza; la grinta deciderebbe il vincitore qui più dell'abilità.

Nadal ha iniziato a stringere le viti ma Muller ha trovato un modo per tornare in gioco. Muller col senno di poi non ha mai davvero lasciato dominare Nadal. E Nadal, spesso costruendo giochi vincenti da posizioni apparentemente difensive, a volte è stato trovato carente con i suoi putaway.

La partita è andata avanti e indietro fino al 9-9 e Muller ha servito. Quella era la migliore occasione che Nadal aveva per chiudere la partita. I suoi dritti contundenti lungo la linea e i suoi ritorni di dritto vesciche gli hanno dato quattro opportunità di break point nel gioco.

Ma Muller era freddo come il ghiaccio, mostrando coraggio, e i suoi servizi hanno trovato il segno quando più ne avevano bisogno. È risorto dalle ceneri e ha ripreso il comando con un impeccabile servizio e tiro al volo.

scarpe da tennis puzzolenti

Il dramma si è intensificato nella partita successiva con Muller che ha forzato un drop a fette largo, ottenendo nel frattempo due match point a sua disposizione. Ma un brillante intervento di Nadal, i suoi colpi audaci e la copertura del campo tenace, gli hanno permesso di mantenere il servizio sul 10-10, portando la partita ben oltre le 4 ore.

Fino al filo

Qualche servizio tranquillo dopo, con entrambi i giocatori che fanno affidamento sulla loro forza e aspettano che i loro avversari commettano un errore, è stato 12-12 e le sfide sono state ripristinate - tre a testa. Rasping rally e giocatori senza fiato; avevamo visto tutto ciò che il gioco del tennis aveva da offrire.

Le pompe euforiche del pugno, i ruggiti selvaggi dell'estasi e le grida di disperazione dei due giocatori si sono aggiunti all'onda in campo. Sul 13-14 del quinto set e sul 15-30 della partita con Nadal al servizio, Muller ha inviato una pesca di ritorno di diritto, con il dritto di ritorno di Nadal che è andato lungo.

Era 40-0 e Muller stava fissando un abisso dell'ignoto, la sua più grande vittoria fino ad oggi e una contesa per gli ultimi otto a portata di mano. Spinse Nadal in profondità e il diritto di risposta sparato dalla racchetta fu lungo. GAME-SET-MATCH!

15-13, e il quinto set è andato a Gilles Muller. Quando si scambiarono le consuete strette di mano, entrambi i giocatori erano intrisi di reciproca ammirazione per aver giocato la partita del torneo, probabilmente l'anno. Nadal poteva solo rimpiangere le sue occasioni perse nella partita, ma applaudire magnanimamente il gigantesco sforzo del lussemburghese.

Tennis avvincente, dilemmi sul tetto, sole sfortuna in campo, rottura del programma di Wimbledon: la maratona di 4 ore e 48 minuti che si è svolta è stata di proporzioni epiche. La partita passerà al folklore come uno dei più grandi sconvolgimenti e una delle partite di tennis più avvincenti mai giocate sull'erba. Il punteggio finale è 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 15-13, un incontro classico, per non dire altro!

Una partita per secoli, se mai ce ne fosse stata una.

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