Maureen Connolly, USA, giocando nei Campionati del Nord a Manchester, Maureen Connolly, conosciuta come Little Mo ha vinto i Campionati Singoli femminili a Wimbledon per 3 anni consecutivi, 1952, 1953, 1954
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Ho sempre creduto che la grandezza su un campo da tennis fosse il mio destino, un destino oscuro, a volte, dove il campo diventava la mia giungla segreta e io un cacciatore solitario e impaurito. Ero una strana ragazzina armata di odio, paura e una racchetta d'oro. – Maureen Connolly ricorda il suo successo sui campi da tennis e la fine improvvisa e instabile della sua carriera.
I successi sovrapposti degli sportivi spesso tendono a oscurare il passato, guadagnando risalto solo quando si inizia a setacciare in modo particolare questo mucchio sempre crescente. Un evento simile è accaduto con i successi di Maureen Connolly; una tennista così eccellente, che se la sua carriera non fosse stata rovinata da un infortunio, il mondo avrebbe testimoniato la grandezza forse per le generazioni a venire.
Nata nell'anno 1934 a San Diego, in California, prendendo il tennis come alternativa all'equitazione, la vita e la carriera di Maureen Connolly sono state indubbiamente toccate da entrambi gli sport: uno che l'ha spinta ai massimi livelli e l'altro che ha inequivocabilmente influenzato la prematura fine alla sua carriera, e quindi l'ha spinta efficacemente nel sudario delle tenebre, lontano dal gioco attivo del tennis. Ma nei nove anni in cui Maureen ha impugnato la racchetta, il suo gioco e la sua tecnica sono stati incomparabili, il che spiega i suoi stupendi successi alle major.
Tra il 1949 e il 1953, Maureen ha vinto nove degli 11 major a cui ha partecipato, in particolare gli US Open che ha vinto tre volte - consecutivamente - tra il 1951 e il 1953. Oltre alla sua imponenza sul fronte del singolare, questa manciata di anni ha visto anche Maureen Connolly come un'altrettanto buon giocatore di doppio che rivendica il doppio dell'Australian Open del 1953 e il doppio dell'Open di Francia del 1954 e la corona del doppio misto.
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Il successo di Connolly tra il 1951 e il 1953 le ha anche conferito il premio Atleta femminile dell'anno istituito dall'Associated Press. Il premio di lunga data, istituito nel 1931, è tra i più alti riconoscimenti sportivi negli Stati Uniti con i criteri di ammissibilità più rigorosi. Che Maureen Connolly sia stata in grado di triplicare i suoi sforzi per tre anni consecutivi è un'impresa di genialità che non è stata eguagliata fino ad oggi, da nessun atleta, maschio o femmina.
Ma niente in nessuno di questi risultati può essere paragonato alla singolarità dell'impresa che Maureen Connolly ha presentato al mondo nel 1953. Un anno in cui è stata inarrestabile, realizzando un primo del suo genere, che ha continuato a governare e a deporre le basi del dibattito 'Il più grande di tutti i tempi' nei prossimi anni. È stato l'anno in cui Maureen è diventata la prima giocatrice nella storia di questo sport a vincere tutte e quattro le major, ottenendo così un completo successo da 'Grande Slam'; anni prima che i nomi comunemente associati a questi risultati lasciassero il segno.
