I due si sono giocati l'ultima volta nel 2013
L'assenza dei migliori Andy Murray e Novak Djokovic sembra non aver in alcun modo ostacolato il sorteggio al Miami Masters, con i giocatori che hanno creato un'azione di successo nelle prime fasi. Con il tedesco Philipp Kohlschreiber che ha preso in giro Rafael Nadal all'inizio, anche i giocatori senza teste di serie hanno dato spettacolo.
Sia il sorteggio femminile che quello maschile promettono grande azione, con l'ex numero 1 del mondo Venus Williams e Svetlana Kuznetsova che si affrontano negli ottavi di finale del sorteggio WTA, mentre Roger Federer deve affrontare il vecchio nemico Juan Martin Del Potro.
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Chi ha le migliori possibilità?
A prima vista – e dentro, è l'ex numero 1 svizzero del mondo che è forse il favorito in tutte le partite che ha giocato dal suo ritorno. Federer è anche un esperto attivista al Miami Open, con due vittorie su tre finali qui.
È anche l'unico giocatore del sorteggio 2017 ad aver vinto il Miami Masters, rendendo il concorso ancora più interessante.
Federer è in ottima forma fisica dopo la sua pausa di 6 mesi nel 2016, ma non è l'unica arma con cui è tornato. Il rovescio dello svizzero, mai il suo punto di forza e spesso attaccato dai suoi più grandi rivali, tra cui Rafael Nadal, è forse quest'anno l'arma chiave nell'arsenale di Federer.
Giusto per metterlo in prospettiva: nell'ultima partita di Federer contro l'adolescente americana Frances Tiafoe, lo svizzero ha battuto oltre il 50% in più di vincitori di rovescio rispetto a quelli di diritto, completamente insolito per un uomo che ha decimato gli avversari con i suoi dritti. Ma non dimentichiamo che Federer lavora sul rovescio ormai da anni – dal 2011, infatti, prima di vincere il suo 17nsmaggiore.
Quali sono alcuni fattori chiave qui?
Forse la più grande vittoria di Del Potro contro Federer - alle finali degli US Open 2009 - è arrivata sulla stessa superficie del Miami Masters - campi in cemento all'aperto. È stata una vittoria di misura per l'alto argentino sul 3-6, 7-6 (2), 2-6, 6-1, 6-4, con lo slancio della partita in bilico fino all'ultima partita.
Come Federer, Del Potro non è solo forte nella sua fisicità, ma anche con padronanza tattica, qualcosa che lo svizzero ha usato per superare in astuzia i suoi migliori avversari. Anche Del Potro è reduce da diversi infortuni e sta recuperando bene; il 29enne ha ottenuto due grandi vittorie su Novak Djokovic l'anno scorso e ha tassato il serbo anche quest'anno in più di un'occasione; subito dopo il suo ritorno, Del Potro ha concluso il 2016 con una medaglia olimpica al suo attivo.
Ma torniamo alla vittoria degli US Open. La tattica più grande ed efficace di Del Potro in quella partita è stata quella di attaccare il rovescio di Federer, che ora sembra essere quasi inattaccabile.
Infortuni a parte, uno dei difetti di Del Potro era il suo movimento in campo; l'argentino è rimasto principalmente sulla linea di fondo, con Novak Djokovic tra molti altri giocatori per superarlo costringendolo a rete.
Quella tattica è una delle preferite di Federer; lo svizzero lo ha fatto in diverse occasioni soprattutto attraverso l'Australian Open, e la mossa lascia gli avversari incapaci di anticipare efficacemente la sua prossima mossa.
Federer ha anche attaccato presto il rovescio dei suoi avversari per vincere punti, e ha pagato grandi dividendi. Del Potro può possedere un potente rovescio oltre al suo famoso diritto grande e muscoloso, ma quel rovescio è stato consumato e indebolito dai numerosi interventi chirurgici che il giocatore ha subito nel corso degli anni, rendendolo forse il suo tallone d'Achille.
Ciò lascia Federer aperto ad attaccare di nuovo il suo rovescio, e dovrebbe essere un modo più che efficace per vincere alla grande.
Anche i numeri sembrano essere a favore di Federer, ma diamo un'occhiata più da vicino.
Cosa dicono i numeri?
Federer e Del Potro si sono conosciuti alla grande venti volte in campo, con Federer in testa alla rivalità sul 15-5 – con una vittoria del 75%. Ma uno sguardo più attento agli anni più recenti mostra che Federer ha vinto solo due delle ultime cinque partite della coppia - entrambe le sue vittorie nel 2013, al Masters di Parigi e alle finali dell'ATP World Tour.
Entrambe le vittorie hanno visto Del Potro prendere un set su Federer; gli svizzeri non hanno mai avuto vita facile con Delpo, non importa la superficie.
Ma lo stesso si può dire anche di Del Potro – la sua ultima vittoria su Federer, alle finali degli Swiss Indoors Basilea 2013 – un titolo che Federer ha vinto sette volte, arrivato dopo un tiebreak del primo set e una sconfitta nel secondo set – non facile in qualsiasi modo lo tagli.
Federer ha vinto sei dei sette incontri all'aperto sul cemento della coppia, lo ha sconfitto nelle due partite più recenti della coppia e non ha subito interventi chirurgici o infortuni gravi, quindi ha sicuramente il sopravvento qui.
