La sedicenne ha demolito il suo primo avversario nella Top 10, poi ha deliziato il pubblico con la sua allegra schiettezza.
Gli adolescenti sono contrari per natura, e in questo senso Mirra Andreeva sembrava una tipica adolescente dopo la sua straordinaria, ma non del tutto inaspettata, vittoria per 6-0, 6-2 contro Ons Jabeur alla Rod Laver Arena mercoledì.
Quando l'intervistatrice in campo Laura Robson ha detto alla sedicenne che sembrava non avere 'nessun nervosismo' durante la partita, Andreeva si è subito disillusa dell'idea.
'Non è vero', ha detto nel suo modo allegramente schietto, suscitando le risate del pubblico.
Un po 'più tardi, Robson ha suggerito che il 'gioco di Andreeva è cresciuto così tanto' nell'ultimo anno.
“No”, è stata la risposta di Andreeva con una sola parola. Ancora una volta, invece di sembrare scortese, ha scatenato un'altra ondata di risate da parte del pubblico, così come di Robson.
Non è il suo gioco che è arrivato, ha detto Andreeva, quanto il suo atteggiamento. Secondo lei, è molto più matura adesso, a 16 anni, rispetto a quando ne aveva solo 15. Naturalmente, quella frase, pronunciata con sincerità a occhi spalancati, ha suscitato le risate più forti di tutte.
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L’umorismo di Mirra rimane imbattuto. 😂 #AusOpen pic.twitter.com/36L7SWECbh
— Canale di tennis (@TennisChannel) 17 gennaio 2024
Eppure è difficile discutere con lei. Andreeva ha giocato la partita più matura della sua giovane carriera contro Jabeur. È stata sul radar della maggior parte dei fan solo dallo scorso maggio, quando è balzata dalle juniores al quarto round del WTA 1000 a Madrid. Da allora, ha raggiunto il terzo turno al Roland Garros, il quarto turno a Wimbledon, ed è entrata nella Top 50, il tutto giocando un numero limitato di tornei a causa dei limiti di età WTA. Questa è stata la sua prima vittoria contro un avversario della Top 10 e un autentico contendente al Grande Slam.
'Probabilmente è stata la partita migliore [della mia carriera]', ha detto Andreeva. “Il primo set non mi aspettavo di giocare così bene. Anche il secondo set non è stato male. Quindi sì, per me è stata una partita fantastica”.
Considereremo un buon segno il fatto che riesca a battere la giocatrice numero 6 al mondo 6-2 in un set e definiremo la prestazione 'non male'.
Nei nove mesi in cui la maggior parte di noi l'ha osservata, Andreeva sembrava una nuova giocatrice praticamente ogni volta che si presentava a un torneo.
Vedendola a Madrid lo scorso maggio, ho pensato che il suo diritto sarebbe stato un punto debole e che fosse un po' troppo istintivamente sulla difensiva, non diversamente da Coco Gauff nei suoi primi giorni in tournée. Mercoledì, però, Andreeva ha colpito con autorità, profondità e forma. E invece di sedersi e aspettare un errore, come fanno molti junior, ha mostrato un talento nel contrattaccare e passare rapidamente da una posizione difensiva a una offensiva. Inoltre, anche se è alta solo un metro e settanta, il suo servizio ha una nuova velocità. Forse le regole sui limiti di età del tour aiutano dandole il tempo di lavorare sul suo gioco, piuttosto che competere e inseguire premi in denaro settimana dopo settimana.
“Ero davvero nervoso prima della partita, ma ho visto che anche lei era nervosa. Non lo so. In un certo senso mi ha aiutato, perché so di non essere l’unico ad essere nervoso prima della partita”. - Mirra Andreeva
Il rovescio di Andreeva rimane la sua arma preferita e un tiro che un giorno potrebbe essere tra i più letali di questo sport. La tendenza nel tennis di questi tempi è quella di “cacciare i diritti” il più presto e spesso possibile in uno scambio. Andreeva va nella direzione opposta. Corre attorno al suo dritto e va a caccia di rovescio, e ha il talento naturale per guidarlo, affettarlo o colpirlo con drop shot. Jabeur è il maestro riconosciuto del drop, ma l'adolescente spesso l'ha battuta sul tempo con quel tiro.
Più tardi, Andreeva è stata disposta ad ammettere che 'non è molto cattiva' con i colpi smorzati: è quanto di più sfacciata possa avere. Come fangirl di Jabeur, però, non è ancora pronta a dire che è più brava con loro.
'All'inizio ho deciso di non fare molti drop shot, perché penso che sia più brava [in loro], quindi ho deciso di provare a batterla sulla linea di fondo', ha detto Andreeva. 'Dopo, non lo so, è stato proprio lo slancio in cui ho deciso di fare molto, un paio di drop shot, e penso che lei sia ancora migliore di me in questo, ma migliorerò.'
Andreeva ha un potere facile. Ha sensibilità e varietà. Non ha un evidente punto debole da fondo campo. Forse, cosa altrettanto importante, sembra anche in grado di leggere i suoi avversari, non solo i loro colpi, ma anche i loro stati d'animo e la loro mentalità.
La vittoria è stata una pietra miliare: l'anno scorso Andreeva è andata 0-4 contro i primi 10 giocatori.
© 2024 Robert Prange
'Ero davvero nervosa prima della partita, ma ho visto che anche lei era nervosa', ha detto Andreeva di Jabeur. 'Non lo so. In un certo senso mi ha aiutato, perché so di non essere l’unico ad essere nervoso prima della partita”.
Nonostante tutto ciò, Andreeva ha 16 anni e non sarà sempre in grado di tenere a freno le sue emozioni da sedicenne e di accettare stoicamente le sue delusioni. A Wimbledon l’anno scorso, ha ricevuto un punto di penalità per aver sbattuto la racchetta e in seguito si è rifiutata di stringere la mano all’arbitro. Quando le cose non vanno così bene come contro Jabeur, è probabile che la vedremo in uno stato d'animo molto meno affascinante e allegro. E lei lo sa.
passo del tennista
'Spero che questo non accada', ha detto riferendosi alla possibilità di avere giornate brutte e perdite pesanti in futuro. “Ma penso che lo farà perché è il tennis.”
La buona notizia è che sembra sapere cosa non di cui preoccuparsi per ora. Conosce solo una direzione in questo momento: verso l'alto.
“Voglio dire, ho 16 anni, perché devo pensare alla classifica?” Andreeva dice. “Sto andando un po’ più in alto, quindi il mio obiettivo è andare sempre più in alto, forse per un po’, ma comunque più in alto.
