Giovedì l'austriaco ha surclassato il 20enne, 6-2, 6-2, assicurandosi vittorie consecutive per la prima volta nel 2023.
© 2023 Carlo Rodriguez
Entrando questa settimana, Dominic Thiem si trova al numero 111 nella classifica ATP. Quella posizione non è abbastanza alta per entrare nel tabellone principale del Roland Garros, un torneo a cui l'austriaco vuole entrare per merito proprio.
Il due volte secondo classificato agli Open di Francia ha fatto un passo avanti nel raggiungere quel giovedì con la sua vittoria più decisiva del 2023 finora. Al Millennium Estoril Open, Thiem ha surclassato Ben Shelton, 6-2, 6-2, passando agli ottavi di finale.
'I risultati nel primo trimestre dell'anno non ci sono stati', ha ammesso Thiem durante la sua intervista in campo. “Questa parte della stagione, la adoro. Ho un grande obiettivo a breve termine per raggiungere ancora il tabellone principale del Roland Garros. Tutti i punti mi stanno aiutando”.
Dopo aver vinto il suo debutto nell'ATP sulla terra rossa due giorni prima, Shelton ha iniziato con una nota positiva: i suoi colpi profondi e un tiro in sospensione ben mascherato hanno portato il vantaggio sul 2-0. Ma il procedimento si è trasformato rapidamente in favore del esperto giocatore sporco, poiché Thiem ha mescolato il ritmo, si è fatto avanti e ha sparato colpi dalla linea di fondo per tirare fuori sei partite consecutive.
Dopo aver perso la sua prima partita di servizio, Thiem non ha dovuto affrontare un altro break point.
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© 2023 Carlo Rodriguez
La palla pesante dell'austriaco si è dimostrata efficace per tutta la giornata, vincendo il 57% dei suoi punti di ritorno. In una partita da cinque a due, Shelton ha perso il servizio per la quinta volta quando ha commesso un doppio fallo lungo per rimanere in svantaggio per 4-1 nel secondo set. Thiem ha vinto la partita quando il ritorno di diritto del 20enne ha navigato a lungo.
“Più in alto rimbalza la palla, meglio è per me. Oggi è stato fantastico, tempo caldo, non ventoso', ha detto Thiem. “Anche i campi sono abbastanza veloci, sono asciutti, quindi sta prendendo molto bene lo spin. Si adatta abbastanza bene al mio gioco.
“Ho avuto molto rispetto durante la partita, il modo in cui serve e le sue capacità atletiche. Le palle stanno arrivando molto velocemente, quindi stavo cercando di usare la mia esperienza sulla terra battuta oggi ed è stato molto buono.
Thiem ha ottenuto vittorie consecutive per la prima volta in questa stagione, portando il suo record a 3-8. Attende il vincitore della testa di serie numero 4 Roberto Bautista Agut e il francese Quentin Halys. Il 29enne sta cercando il suo primo trofeo a livello di tournée da quando si è unito al club dei maggiori vincitori agli US Open 2020, una svolta che ha preceduto una serie di battute d'arresto nel 2021 e nel 2022.
Lo sapevate: Thiem ha avuto la sua prima occhiata alla partita di Shelton lunedì, quando lui e Joao Sousa si sono uniti per battere l'americano e il suo ex compagno di stanza dell'Università della Florida Duarte Vale, 6-4, 6-2.
