Donna Vekic
Nel 2012, una sedicenne Donna Vekic ha partecipato al suo primo tabellone principale WTA e ha finito per raggiungere la finale. Entrando nella top 100 l'anno successivo e vincendo il suo primo titolo del tour WTA nel 2014,Vekicsembrava destinato a raggiungere la vetta del gioco femminile.
Ma la vita non va sempre come vorresti, come avrebbe presto scoperto il giovane croato. Gli infortuni e la pressione di essere all'altezza delle pesanti aspettative hanno rallentato la sua ascesa, e solo nel 2017 Donna Vekic è entrata nella top 50.
Poi le cose hanno ricominciato a migliorare, anche se questa volta gradualmente. Vekic ha terminato la stagione 2018 nella top 40 per la prima volta nella sua carriera. Ha continuato a migliorare l'anno successivo, finendo tra i primi 20 e raggiungendo il suo primo quarto di finale del Grande Slam agli US Open del 2019.
La pandemia di COVID-19 ha colpito poco dopo, portando l'ascesa di Donna Vekic e il mondo in generale a un arresto improvviso. L'arresto di cinque mesi ha portato Vekic a ripristinare i suoi obiettivi e anche a fare un cambio di allenatore.
Poi, dopo aver raggiunto il quarto turno degli Australian Open a gennaio, la croata ha dovuto affrontare un'altra battuta d'arresto a causa di un intervento chirurgico al ginocchio.
Donna Vekic riceve cure durante un timeout medico agli Australian Open 2021
È difficile credere che Donna Vekic sia in circolazione da quasi un decennio, dato che ha ancora solo 24 anni. Mentre si riprende dall'intervento, Vekic si è presa un po' di tempo per parlare con Sportskeeda della sua ultima battuta d'arresto, di come l'ha affrontata all'inizio successo e come ha imparato a superare gli ostacoli sulla sua strada.
Donna Vekic ha anche parlato di essere più motivata che mai nella sua ricerca per vincere un Grande Slam, della sua eccitazione per le imminenti Olimpiadi di Tokyo e del suo lavoro nel WTA Players Council.
Intervista esclusiva a Donna Vekic
Sportskeeda: Prima di tutto, come sta andando la riabilitazione dopo l'intervento al ginocchio? L'infortunio era un problema di vecchia data o qualcosa di più recente emerso durante gli Australian Open?
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Donna Vekic: La riabilitazione al ginocchio sta andando bene, ora sono alla terza settimana dopo l'intervento e tutto sta andando come previsto. Ho iniziato ad andare in palestra, a fare tutti gli esercizi e a ricostruire i muscoli.
L'infortunio si è verificato agli Australian Open dopo la mia prima partita. Avevo molto dolore e dopo ogni partita il dolore aumentava.
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Sportskeeda: Supponendo che la riabilitazione continui come da programma, quando prevedi di tornare in tour?
Donna Vekic: Spero di tornare (in tempo) per lo swing sulla terra battuta. Non sono sicuro di quando esattamente, ma ho intenzione di essere pronto per i principali tornei sulla terra battuta.
Donna Vekic con il suo primo trofeo in singolare al Malaysian Tennis Open 2014
Sportskeeda: Hai avuto molto successo durante il tour nella tua prima adolescenza, ma ci è voluto un po' di tempo prima che fossi in grado di entrare nella top 20. Pensi che il successo iniziale sia arrivato troppo presto per te? Se potessi cambiare forse un paio di cose per aiutarti a prepararti meglio per i tuoi primi anni col senno di poi, quali sarebbero queste cose?
Donna Vekic: Sì, ho avuto dei risultati sorprendenti quando ero giovane. Ero tra i primi 100 all'età di 16 anni e ho messo molte aspettative e pressione su me stesso pensando che avrei continuato a scalare le classifiche, non importa quale.
una racchetta da tennis
Si è scoperto che non era affatto così, e devo ancora migliorare molto. Devo continuare a lavorare come giocatore in campo ma anche maturare come persona dentro e fuori dal campo.
Ci sono voluti anni e tempo per farlo, e sento ancora che c'è molto spazio per migliorare. È facile dire ora che cambierei qualcosa, ma non è possibile vederla in questo modo. Cerchi sempre di prendere le decisioni migliori in un dato momento.
Sportskeeda: Sei ancora molto giovane a soli 24 anni, ma sei in tournée da parecchi anni ormai. Ti senti fresco e motivato in questa fase della tua carriera come quando eri appena agli inizi?
Donna Vekic: Mi sento più motivata ora di quando ero giovane. Ho avuto molto più successo e mi piace molto di più essere in tour. So cosa devo fare in campo e fuori per avere successo. Pertanto, questo mi dà davvero motivazione.
Sportskeeda: Provieni da una famiglia con un ricco background sportivo. Ha aiutato lo sport essere sempre in giro da bambino, in particolare per quanto riguarda la preparazione alla vita da tennista professionista?
Donna Vekic: Aiuta avere una famiglia coinvolta nello sport. Ero molto energico da bambino e la mia famiglia ha dovuto impegnarmi in qualche sport. Ho iniziato con la ginnastica per poi passare al tennis. È sempre stato bello avere tutta la famiglia coinvolta.
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Sportskeeda: Hai lavorato con Sam Sumyk come tuo allenatore dall'anno scorso. Puoi dirci come sta andando la tua collaborazione e con quali elementi del tuo gioco ti ha aiutato di più?
Donna Vekic: Ho lavorato con Sam negli ultimi due mesi e sono contenta del lavoro che abbiamo fatto finora. Abbiamo fatto un lavoro fantastico in bassa stagione e ho giocato molto bene in Australia. Sfortunatamente questo infortunio ci ha fermato un po', ma non vedo l'ora di lavorare con lui e tornare in campo.
Penso che Sam sia un allenatore straordinario e io (ho) sicuramente migliorato molto, ma credo che ci sia molto di più da migliorare di sicuro. Non è solo una parte, abbiamo lavorato su tutto, ma soprattutto per uscire dalla mia zona di comfort, per essere più aggressivo e per prendere il comando dei punti.
Sportskeeda: Chi erano i tuoi modelli di ruolo nel tennis mentre crescevi? Ci sono state influenze importanti al di fuori dello sport nei tuoi primi anni, o anche attualmente?
Donna Vekic: Non ho avuto un modello di ruolo specifico durante la crescita. Ho ammirato Chris Evert, ma mi stavo godendo qualsiasi partita di tennis che potevo vedere in TV, anche quella maschile. Stavo guardando (tennis) tutto il giorno e desideravo essere lì un giorno ai grandi eventi.
Sportskeeda: Qual è il tuo più grande obiettivo nel tennis?
Donna Vekic: Penso che il mio più grande obiettivo nel tennis sia vincere un Grande Slam. Fino a un paio di anni fa, continuavo a dire che volevo essere il numero 1 del mondo e questo era il mio obiettivo principale. Ma nel corso degli anni, ho deciso che la mia priorità è vincere un Grande Slam, e poi spero di essere il numero 1 un giorno.
Donna Vekic
Sportskeeda: Nel tennis si pone molta enfasi sui Grandi Slam e sul numero di titoli Major vinti. Diversi giocatori in passato sono stati anche criticati per aver raggiunto un alto ranking (come ad esempio il n. 1 o il n. 2) senza un trofeo Slam. Pensi che il conteggio degli Slam sia un metro ingiusto per misurare il successo della carriera di un tennista professionista?
Donna Vekic: Penso che se hai una classifica di n. 1 o n. 2, sei una tennista davvero fantastica. Non penso che tu sia 'non abbastanza bravo' se sei il numero 1 o il numero 2 senza vincere uno Slam. Detto questo, secondo me vincere uno Slam è sicuramente l'obiettivo più grande per tutti.
Sarà sempre un dibattito su ciò che è più importante o più prezioso. Ma penso che se sei il numero 1 o il numero 2, devi giocare a tennis fantastico ed essere coerente per tutto l'anno.
Sportskeeda: Quanto sono importanti per te le Olimpiadi di quest'anno, dal momento che la Croazia ha iniziato a partecipare ai Giochi come paese indipendente per la prima volta solo nel 1992?
Donna Vekic: I Giochi Olimpici sono molto importanti per me e non vedo l'ora di giocarci quest'anno. Ero davvero arrabbiato quando l'hanno cancellato l'anno scorso. Sono entusiasta di giocare per il mio paese ed entusiasta di avere l'intera esperienza olimpica e spero di ottenere la medaglia.
Penso che giocherò in tutte e tre le discipline (singolo, doppio e doppio misto) quindi non vedo l'ora!
Sportskeeda: Fai parte del WTA Player Council. Ci sono state alcune critiche alla WTA per quanto riguarda la cancellazione degli eventi da quando il tour è ripreso. Dato che hai uno sguardo dietro le quinte, come pensi che la WTA abbia gestito l'attuale crisi?
Donna Vekic: Sono stato nel WTA Player Council negli ultimi due anni ed è sicuramente un'esperienza interessante vedere come funziona tutto dietro le quinte. Posso dirvi che non è facile, soprattutto l'anno scorso durante la pausa causata dal COVID-19.
A volte ricevevamo telefonate un paio di volte a settimana su come rimettere in sesto il tour il prima possibile. So che alcune persone non sono contente di come stanno andando le cose, ma è una situazione così incredibilmente difficile e penso che siamo fortunati che stiamo giocando e che i tornei si stanno svolgendo.
Qualcuno sarà sempre infelice ed è molto difficile rendere la situazione giusta per tutti. Andiamo sempre con decisioni giuste per la maggior parte dei giocatori.
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Sportskeeda: Sei un fan dei social media? Cosa ti piace di più?
Donna Vekic: Mi piacciono i social media di tanto in tanto. Mi piacciono Instagram e Twitter e mi piace postare principalmente cose fuori dal campo per mostrare ai miei fan cosa faccio nella mia vita al di fuori del tennis.
Certo, ci sono molti contenuti legati al tennis come allenamento ed esercizi, ma mi piace mostrare un lato diverso della mia vita. Quello che non tutti vedono, le cose che stanno un po' dietro le quinte.
Sportskeeda: Come gestisci le critiche online dei fan e del pubblico in generale dopo una sconfitta?
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Donna Vekic: Non è mai facile affrontare critiche e commenti negativi dopo una sconfitta, ma cerco di non prestarci troppa attenzione. Ho sempre avuto un buon supporto dai miei fan, anche quando perdo e affronto momenti difficili.
Sportskeeda: il presidente dell'ATP Andrea Gaudenzi ha recentemente rivelato in un'intervista che è stato istituito un nuovo gruppo di lavoro 'T-7' con WTA, ITF e i quattro Grand Slam. Quali sono le cose che vorresti che questo gruppo lavorasse in modo prioritario?
Donna Vekic: Penso che questo gruppo (T-7) dovrebbe lavorare per aumentare i premi in denaro per aiutare i giocatori di livello inferiore. Abbiamo molti problemi in questo momento; non ci sono molti tornei e spero che torneremo presto al numero degli eventi che avevamo prima della pandemia.
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