Sinner ha posto fine alla lunga striscia di imbattibilità del 10 volte campione a Melbourne Park diventando il più giovane finalista maschile dell'evento dal 2008.
MELBOURNE, Australia (AP) – Jannik Sinner ha messo fine a una delle serie perfette di Novak Djokovic in un ribaltamento dell'Australian Open e poi si è rilassato mentre Daniil Medvedev si è ripreso da due set sotto per battere Alexander Zverev dopo mezzanotte e assicurarsi l'altro posto in finale.
Quasi tutto è andato a favore del sedicente appassionato di tennis nelle semifinali di venerdì.
Il 22enne italiano ha rotto il servizio di Djokovic due volte in ciascuno dei primi due set in una vittoria sorprendentemente sbilanciata per 6-1, 6-2, 6-7 (6), 6-3 che ha posto fine alla serie di imbattibilità del 10 volte campione nelle semifinali dell'Australian Open.
Djokovic aveva vinto 33 partite consecutive al Melbourne Park dal 2018 e non aveva mai perso qui dopo aver raggiunto le quattro finali.
Quasi un'ora dopo aver salvato un match point, quella sequenza fenomenale era finita. Sinner ha convertito il suo secondo match point completando la terza vittoria in quattro testa a testa da quando ha perso contro Djokovic nelle semifinali di Wimbledon dello scorso anno.
'Ho imparato molto da questo', ha detto, sottolineando il punto di svolta nella loro rivalità. Sinner ha vinto due delle tre partite successive – tutte a novembre – alle finali ATP di Torino e nelle semifinali di Coppa Davis.
'Ti dà una sensazione migliore quando sai che puoi battere un giocatore', ha detto. 'La fiducia riscontrata alla fine dello scorso anno ha sicuramente mantenuto tale convinzione.'
Medvedev, terza testa di serie, è apparso a terra dopo due set, ed era a due punti dalla sconfitta nel quarto, ma si è ripreso battendo Zverev 5-7, 3-6, 7-6 (4), 7-6 (5), 6-3 dopo 4 ore e 18 minuti.
'Ero un po' perso, ma durante il terzo set ho iniziato a dire 'Se perdo questa partita, voglio solo essere orgoglioso di me stesso'', ha detto Medvedev, che ha perso due finali in Australia, inclusa quella decisiva del 2022 da due set contro Rafael Nadal. 'Sono orgoglioso di me stesso.'
La risposta al servizio di dritto di Medvedev, appena caduta oltre la rete per guadagnare un set point nel tie-break del quarto set, ha chiaramente frustrato Zverev.
Sinner mette fine alla serie di vittorie consecutive del 10 volte campione Novak Djokovic agli Australian Open, affronta Medvedev per il titolo'Sfortuna per lui, sicuramente, su questo punto', ha detto Medvedev. 'Dopo sono riuscito a segnare un asso, ma il tennis è questo.'
Cinque partite dopo, Zverev ha ricevuto un'ammonizione per violazione del codice per aver colpito la rete poco prima di un'altra interruzione del servizio.
'La cosa più deludente è che sul 5-4 del tiebreak non ho servito', ha detto. 'Il 5 pari è stato semplicemente sfortunato.'
La corsa di Zverev ha attirato l'attenzione dentro e fuori dal campo dopo che, all'inizio del torneo, è emerso che un tribunale tedesco aveva fissato la data del processo a maggio per un'accusa di aggressione risalente al 2020. La medaglia d'oro olimpica ha negato le accuse dallo scorso luglio, quando i dettagli del caso diventato pubblico.
Ha detto che non era una distrazione. Zverev è riuscito a raggiungere con un paio di colpi la racchetta da una seconda finale del Grande Slam, ancora più deludente dopo aver perso un vantaggio di due set perdendo la finale degli US Open 2020 contro Dominic Thiem.
Sarà invece il vincitore degli US Open 2021 Medvedev a contendersi un secondo titolo importante nella sua sesta finale. La sua corsa qui includeva un'estenuante vittoria al secondo turno che si concluse quasi alle 4 del mattino. Ciò rende Medvedev il primo giocatore dopo Pete Sampras nel 1995 a registrare due rimonte da 2-0 nel cammino verso la finale dell'Australian Open.
La battaglia finale 💥
— Canale di tennis (@TennisChannel) 26 gennaio 2024
Medvedev conduce il testa a testa 6-3, ma Sinner ha vinto gli ultimi tre incontri 👀 #AusOpen pic.twitter.com/9sN1PCDTuh
Sinner sarà il giocatore più giovane a disputare la finale maschile in Australia da quando il 24 volte vincitore del major Djokovic ha vinto la sua prima finale qui nel 2008.
'È meritatamente in finale. Mi ha completamente battuto', ha detto Djokovic. 'Senti, sono rimasto scioccato dal mio livello, in un brutto modo. Non c'era molto che stavo facendo nei primi due set.
'Questa è una delle peggiori partite del Grande Slam che abbia mai giocato, almeno per quel che ricordo.'
Djokovic non ha visto affatto un break point: è la prima volta che lo sperimenta in una partita del Grande Slam completata.
'Questa statistica dice molto', ha detto Djokovic. 'Ci sono molte cose negative che ho fatto in campo oggi in termini di gioco. Tutto... era semplicemente scadente.'
Sinner è il più giovane finalista maschile a Melbourne dai tempi di Djokovic nel 2008.
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Sinner ha vinto i primi due set in meno di 1 ora e 1/4, un inizio sorprendente contro un giocatore che ha perso solo una partita del Grande Slam l'anno scorso: la finale di Wimbledon contro l'Alcaraz.
Djokovic ha aumentato la sua percentuale al servizio, ridotto i suoi errori non forzati e aumentato la pressione nel terzo.
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Stava servendo sul 5-5 quando il gioco è stato brevemente interrotto mentre uno spettatore riceveva assistenza medica in tribuna. Djokovic ha poi tenuto il servizio e salvato un match point prima di conquistare il set al tie-break.
Ma nel quarto si è trovato subito di nuovo nei guai.
Ha respinto tre break point da mantenere nel secondo game, ma Sinner ha ottenuto un break decisivo al servizio portandosi in vantaggio per 3-1, vincendo cinque punti consecutivi da 40-0 in meno.
Canti continui di 'Nole, Nole, Nole, Nole' hanno echeggiato nella Rod Laver Arena tra i punti più importanti, ma questa volta non sono riusciti a superare il traguardo.
'Penso che le partite non si vincano solo quel giorno, ma le vinci perché ti senti preparato per una bella battaglia', ha detto Sinner. 'Dopo che l'anno scorso, soprattutto la fine dell'anno, mi ha dato fiducia che avrei potuto potenzialmente ottenere dei buoni risultati negli Slam.'
