Il 10 volte vincitore del titolo a Melbourne Park è passato al quarto turno con la sua prestazione più sicura della settimana, una vittoria per 6-1, 6-4, 6-4 sulla 26esima testa di serie Tomas Machac.
MELBOURNE, Australia (AP) — Novak Djokovic venerdì sera ha chiesto aiuto ad un allenatore per qualche problema respiratorio ed è andato avanti e indietro con uno spettatore particolarmente rumoroso, ma quando la palla era in gioco Open d'Australia contro Tomas Machac, tutto è andato abbastanza bene per il 24 volte campione Slam.
Djokovic, 10 volte vincitore del titolo a Parco di Melbourne , è passato al quarto turno con la sua prestazione più fiduciosa della settimana, una vittoria per 6-1, 6-4, 6-4 sulla 26esima testa di serie Machac, che in realtà aveva vinto l'ultimo incontro precedente, la scorsa stagione.
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In un’intervista post-partita, quando gli è stato chiesto come pensava che fossero andate le cose, Djokovic ha risposto: “Sono molto agitato in questo momento, quindi cercherò di dare una risposta calma e diplomatica. Penso di aver giocato davvero bene. Sono molto contento del mio gioco. Sono rimasto sorpreso, a dire il vero, dal risultato”.
Tutto è durato meno di due ore e mezza, e Djokovic ha avuto il break solo una volta e ha trasformato 5 occasioni su 15 sul servizio di Machac. Un altro barometro di quanto sia andata bene: Djokovic ha accumulato 28 vittorie con soli 20 errori non forzati.
È stata la sua prima vittoria in serie quest'anno a Melbourne, dopo essere stato spinto a quattro al primo turno dal 19enne Ninesh Basavareddy e nel secondo da 21enne Jaime Faria . Entrambi gli avversari stavano facendo il loro debutto nel Grande Slam.
Domenica affronterà il numero 24 Jiri Lehecka, con il vincitore che potrebbe affrontarlo N.3 Carlos Alcaraz nei quarti di finale.
Anche se ha riconosciuto di aver “faticato fisicamente” nel bel mezzo della partita, nel set finale, Djokovic ha detto di “sentirsi fresco; si è mosso davvero bene.
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Alla fine del gioco iniziale del secondo set alla Rod Laver Arena, Djokovic sembrava a disagio e si è afferrato il lato destro della gabbia toracica. Poi, al conseguente cambio di campo, ha fatto il passo insolito di sedersi sulla sua panchina a bordo campo invece di camminare semplicemente attorno alla rete fino alla linea di fondo opposta.
Nella partita successiva, Djokovic ha sbagliato un drop shot per il 15-40, e si è sporto in avanti, con il petto ansimante, e ha messo le mani sulle ginocchia. Machac ha poi trasformato la prima occasione di break per il 2-0 in quel set quando Djokovic ha sbagliato un tiro al volo difficile.
Ma Djokovic ha reagito subito, suscitando canti del suo soprannome, 'Nole!' dagli spalti e prendere il suo allenatore, Andy Murray , per stare in piedi e applaudire nel suo box a bordo campo .
Djokovic ha quindi chiesto all'arbitro di chiamare un allenatore. Djokovic si è seduto per il cambio e si è avvolto un asciugamano bianco sulla testa, prima di ricevere cure mediche.
“Stavo cercando di riprendere fiato. Ho lottato. Non ho più 19 anni, ho quasi 19 volte due”, ha scherzato Djokovic, che compirà 38 anni a maggio.
E anche se ha riconosciuto di aver “faticato fisicamente” nel bel mezzo della partita, nel set finale, ha detto Djokovic, “si sentiva fresco; si è mosso davvero bene.
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Più tardi, è stato infastidito da qualcuno che urlava dalla tribuna durante i punti. Con l'avvicinarsi della fine, Djokovic si è piegato e ha urlato dopo aver vinto un punto. Quando Djokovic ha terminato la vittoria, si è rivolto all'orecchio, come per dire: 'Bene, cosa hai da dire adesso?'
Quando una voce ha chiamato durante l’intervista, Djokovic ha risposto: “Mi dispiace, amico. Ho una moglie. Possiamo bere qualcosa, però,' poi aggiunse: 'Forse ne hai già bevuto qualcuno.'
'Sono felice di bere qualcosa con lui, ora che la partita è finita', ha detto Djokovic. “Penso che possiamo riflettere bene su ciò che ci siamo detti”.
