Dopo che una pioggia di passaggio ha lasciato il campo in erba più umido del previsto, il campione in carica ha fatto tutto il possibile per accelerare la ripresa del gioco.
GUARDA: Dopo il ritardo, Novak Djokovic ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a Wimbledon con una vittoria di due set su Pedro Cachin.
Archivia questo 'altri compiti assegnati'. Novak Djokovic non ha solo assunto il ruolo di campione in carica lunedì a Wimbledon: si è anche assunto le responsabilità di staff del campo e raccattapalle in una bizzarra scena sul campo centrale che ha fatto seguito a un breve acquazzone nel primo pomeriggio.
Per preparare il terreno: dopo che Djokovic ha chiuso il primo set contro l'argentino Pedro Cachin 6-3, è arrivata la pioggia a Wimbledon. Il campo centrale è stato rapidamente coperto e il tetto è stato chiuso. Non è uno spettacolo insolito, vero?
Quello che accadde dopo certamente lo fu. Mentre Iga Swiatek ha concluso la sua vittoria al primo turno contro la cinese Lin Zhu sul campo n. 1 anch'esso coperto, Cachin e Djokovic stavano ancora aspettando di riprendere per continuare la prima partita sul campo centrale del torneo.
Hanno aspettato. E ho aspettato. E ho aspettato.
Mentre la pausa del gioco si trascinava, il campo centrale 'ci metteva più tempo del previsto ad asciugarsi', secondo un annuncio dell'arbitro di presidenza Renaud Lichtenstein. L'arbitro veterano Gerry Armstrong è stato rapidamente coinvolto, così come lo staff del campo dell'All England Club, e presto ... lo stesso Djokovic.
50 minuti da quando il gioco si è fermato sul campo centrale. Novak Djokovic la prende bene per essere onesti... https://t.co/rH4BuSWwez
—Stuart Fraser (@stu_fraser) 3 luglio 2023
Il 23 volte campione del Grande Slam in singolo ha offerto i suoi servizi alla causa, afferrando un asciugamano per asciugare un punto umido dietro la linea di fondo, un ruolo che spesso spetta ai giocatori di palla durante i tornei.
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All'inizio della saga, Djokovic ha scherzato con un fan che si era preso la briga di sventolare anche lui un asciugamano in direzione del campo.
'Soffia, soffia!' Djokovic ha detto dal tunnel del giocatore dopo aver visto il tifoso. 'Abbiamo bisogno dell'aiuto di tutti'.
'Blow... abbiamo bisogno che tutti ci aiutino!' 😂 @DjokerNole gli sforzi di mettere a secco il campo centrale... #Wimbledon pic.twitter.com/xQHEJk1nGa
—Wimbledon (@Wimbledon) 3 luglio 2023
Ma il lavoro manuale non bastava. Alla fine, è stata necessaria la tecnologia e il personale del campo ha portato un'asciugatrice in campo per rifinire i punti ostinatamente umidi. Djokovic era un attento osservatore mentre un membro dello staff lavorava, camminando al suo fianco mentre faceva esplodere il campo.
È stata quindi presa la decisione di aspettare che finisse completamente la pioggia, e Cachin e Djokovic sono tornati in tribunale tra un fragoroso applauso sotto cieli (relativamente) più sereni.
Il ritardo della pioggia alla fine è durato quasi un'ora e mezza, poiché il tetto è stato riaperto una volta che nel frattempo la pioggia era cessata.
Un soffiatore è stato portato al Centre Court per asciugare un punto umido ostinato.
© Immagini Getty
Dopo aver vinto la partita 6-3, 6-3, 7-6(3), Djokovic ha raccontato ai giornalisti cosa è successo esattamente.
'Stavo comunicando parecchio fuori dal campo con il supervisore e l'arbitro e anche il presidente del club è venuto', ha detto. 'Erano tutti un po' confusi perché è qualcosa che non hanno mai sperimentato da quando è stato installato il tetto sul campo centrale.
'Normalmente ci vogliono dai 10 ai 20 minuti quando il tetto è chiuso perché l'aria condizionata faccia il suo lavoro e l'erba si asciughi e sia pronta per il gioco. Questo è stato il caso del campo 1 in realtà. Abbiamo visto che i giocatori sono tornati dopo forse 15 minuti al campo 1 e hanno ripreso a giocare, ma non l'abbiamo fatto e non potevamo davvero.
'Entrambi i giocatori volevano uscire. Abbiamo fatto diverse volte per mostrare alla folla che vogliamo giocare, vogliamo essere lì. Ma c'erano troppi punti del campo che erano troppo scivolosi e molto umidi. Tocco l'erba e il palmo della mano è completamente bagnato.
'Era molto strano che per più di un'ora la situazione non stesse affatto migliorando. Penso che stiano monitorando in questo momento. Penso che probabilmente risponderanno meglio a questa domanda per te, sia che si tratti del sistema di aria condizionata, era piuttosto umido, quindi non ha aiutato.
'L'erba è una superficie così sensibile per la manutenzione. È decisamente molto impegnativo se hai, diciamo, un minuto o due di pioggia in più del necessario. ... Siamo stati fortunati che la pioggia si sia fermata così abbiamo potuto riprendere a giocare con un tetto aperto .'
Ne è valsa la pena ragazzi pic.twitter.com/roc28dGebm
— Eleanor Crooks (@EleanorcrooksPA) 3 luglio 2023
La pausa nel gioco ha solo ritardato l'inevitabile? Possibilmente. Ma una cosa è certa: con 13 giorni rimanenti nelle due settimane di Wimbledon, questa potrebbe già essere la storia più insolita dei campionati.
