'Il messaggio è inviato al resto del field, ovviamente, che sono ancora in grado di giocare cinque set, fino a tarda notte', ha detto in seguito la testa di serie numero 2.
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NEW YORK (AP) – Ormai tutti dovrebbero sapere di non contare mai Novak Djokovic . Non importa quanto sia grande il deficit che deve affrontare. Non importa quanto male possa giocare.
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E quindi era logico che Djokovic riuscisse a rimontare uno svantaggio di due set e battesse Laslo Djere 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 nel terzo turno. gli US Open , evitando quella che sarebbe stata la sua prima uscita lì dal 2006.
'Il messaggio è inviato al resto del campo, ovviamente, che sono ancora in grado di giocare cinque set, fino a tarda notte. Arrivare da due set sotto manda sempre un messaggio forte ai futuri avversari', ha detto Djokovic, che affronterà poi Borna Gojo, un 25enne qualificato croato al suo debutto agli US Open.
'Ma non voglio davvero essere in questa posizione, a dire il vero,' ha detto Djokovic. 'Preferisco una vittoria in parità. Quindi spero di poter tornare su quella strada nella prossima partita'.
Tutto è iniziato sotto le luci Stadio Arthur Ashe venerdì sera e si è concluso solo più di 3 ore e mezza dopo, concludendosi poco dopo l'1:30.
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È stata l'ottava vittoria in carriera di Djokovic dopo aver perso i primi due set di una partita. È anche migliorato fino a 38-11 in cinque set.
Una volta preso il controllo, ha tenuto duro e non ha mai lasciato che Djere si riprendesse. Nel crogiolo del quinto set, Djokovic è stato molto forte, raccogliendo 12 dei 14 punti iniziali per non lasciare dubbi su come sarebbe andata.
Ha vinto tre dei suoi record maschili 23 titoli del Grande Slam a Flushing Meadows ed è arrivato secondo una mezza dozzina di volte, anche nel 2021. Il 36enne serbo non ha partecipato agli US Open l'anno scorso perché non poteva viaggiare negli Stati Uniti come straniero che non è vaccinato contro il COVID-19; quella regola è stata revocata lo scorso maggio.
Djokovic è la testa di serie n. 2 a New York dietro Carlos Alcaraz, e praticamente tutti si aspettavano che i due si incontrassero per il campionato il 10 settembre. Sembrava che tutto potesse essere deragliato da Djere, un 28enne... old, anch'egli serbo, testa di serie 32esima.
'Credimi', ha detto Djokovic, 'è stato snervante fino all'ultimo tiro'.
Novak Djokovic ritorna dopo aver perso i primi 2 set per battere Laslo Djere agli US OpenQuesta sarebbe stata di gran lunga la più grande vittoria della carriera di Djere: stava cercando di raggiungere il quarto turno in un torneo del Grande Slam per la prima volta ed è arrivato venerdì con un record di 0-6 nelle major contro avversari classificati nella Top 10.
Forse il fattore intimidatorio che favorisce Djokovic nella maggior parte dei match semplicemente non c'era. Si conoscono da anni, si allenano insieme, trascorrono del tempo come compagni di squadra di Coppa Davis e gareggiano in tournée come coppia di doppio.
Alla fine, si sono incontrati a rete per un abbraccio e Djokovic ha applaudito mentre Djere usciva dal campo.
Con la temperatura scesa intorno ai 65 gradi Fahrenheit (18 gradi Celsius), Djere è uscito forte. Stava sopravvivendo a Djokovic negli scambi da fondo campo più lunghi.
'Tutto era più o meno nella sua zona d'attacco', ha detto Djokovic. 'È stato molto difficile per me trovare una soluzione.'
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Nei primi due set, Djere ha ottenuto 28 punti su 44 durati cinque o più colpi. Il gioco di gambe di Djokovic sembrava un po' fuori posto. Anche il suo controllo della palla lo ha fatto. Alzava le braccia dopo alcuni errori o faceva una smorfia dopo altri.
Quando Djokovic ha spinto a malincuore una risposta di diritto lunga per concludere il secondo set, la partita era iniziata da 1 ora e 33 minuti e tutto stava andando a favore di Djere.
Come spesso fa quando è in svantaggio, Djokovic si è recato negli spogliatoi tra un set e l'altro per cambiarsi.
E come spesso accade, Djokovic è uscito come un giocatore diverso.
'Ho fatto un piccolo discorso di incoraggiamento allo specchio. Ho riso di me stesso, perché ero così... agitato', ha detto Djokovic. 'Mi sono costretto a... sollevare il morale.'
Alla fine ha rotto per la prima volta in tutta la serata portandosi in vantaggio per 2-0 nel terzo set, vincendo un punto da 27 colpi quando Djere capitolò con un dritto in rete.
Djokovic ha agitato le braccia e agitato le mani per chiedere al pubblico di salutarlo. Quel set sarebbe finito in un batter d'occhio.
'Una volta ottenuto il break nel terzo, ho pensato: 'OK. Ho una possibilità. Ho una possibilità. Potrei anche inseguirla'', ha detto.
Djokovic ha rotto per iniziare il quarto, usando le sue tipiche capacità difensive per prolungare un punto fino a scattare un dritto vincente mentre Djere perdeva l'equilibrio.
Djokovic si è rivolto al suo allenatore, Goran Ivanisevic, e al resto del suo entourage sugli spalti, urlando e dando due pugni in aria.
Più tardi in quel set, Djokovic si è spostato così lontano alla sua destra da estendere un punto che era lontano dal vicolo del doppio, e Djere - probabilmente sorpreso di vedere la palla diretta indietro verso di lui - ha mancato un dritto.
Faceva parte di uno schema che si sarebbe ripetuto lungo il tratto. Messaggio inviato.
