'Devo avere una conversazione con me stesso', ha detto il canadese, che ha ricordato a tutti la sua forza al servizio lunedì sera.
HIGHLIGHTS: Milos Raonic estromette Frances Tiafoe a Toronto
L'importanza del servizio non può essere sopravvalutata. Può iniziare i punti in modo produttivo e terminarli all'istante. Può demoralizzare ripetutamente un avversario, oltre a risparmiare energia nel corso di una partita lunga. La sua esecuzione è rigorosamente nelle mani di un singolo giocatore. Senza dubbio, il servizio è il colpo più importante nel tennis.
Milos Raonic e John Isner sono due dei più grandi servitori degli ultimi tempi. 'Dal punto di vista tecnico, sono entrambi libri di testo', ha detto Mark Kovacs, uno scienziato del tennis che dirige il Kovacs Institute di Atlanta. Per come la vede Kovacs, il 6'5' Raonic è un praticante di prim'ordine della 'piattaforma', in cui i piedi rimangono divaricati durante il movimento. Roger Federer è stato anche un superbo platform server.
La tecnica di 6'10 'Isner è insuperabile quando si tratta di ciò che gli istruttori chiamano il movimento 'pinpoint'. Questo è quando il piede posteriore del servente si sposta in avanti prima di lanciare la consegna. Un altro grande server pinpoint recente: Goran Ivanisevic.
Proprio come Raonic e Isner differiscono nella loro tecnica, ognuno sta attualmente navigando attraverso la preparazione agli US Open, forse l'ultimo major per ogni uomo, a modo suo.
Milos Raonic è un praticante di prim'ordine della 'piattaforma', in cui i piedi rimangono divaricati durante il movimento. Roger Federer è stato anche un superbo platform server.
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Raonic ha avuto degli ultimi due anni difficili. Più di recente, a partire da giugno 2021, il 32enne canadese ha subito un orribile miscuglio di infortuni, dal polpaccio all'Achille ai piedi. C'erano momenti in cui Raonic considerava il ritiro. Durante il suo esilio dal tennis, Raonic nell'aprile 2022 ha sposato Camille Ringoir.
'Una cosa che ho imparato', ha detto in una storia dell'ATP Tour, 'che è una bella lezione, è che la vita andrà bene dopo il tennis, che è una specie di paura perché dedichi così tanto tempo a una cosa e a un'abilità singolare .”
Aiutato da una classifica protetta, Raonic è tornato all'ATP Tour a giugno, è andato 2-2 durante la stagione sull'erba e questa settimana ha ricevuto una wild card nell'evento Masers 1000 giocato a Toronto. Lunedì sera, al primo turno, ha sconfitto la nona testa di serie Frances Tiafoe, 6-7 (12), 7-6 (4), 6-3, in una partita durata quasi tre ore. Lungo la strada, Raonic ha segnato 37 ace.
Tempo di festa a Toronto 🙌
— Canale Tennis (@TennisChannel) 8 agosto 2023
Casa preferita 🇨🇦 @milosraonic arriva da dietro per sconvolgere la testa di serie numero 9 Tiafoe 6-7 (12), 7-6 (4), 6-3! #NBO23 pic.twitter.com/4uZkm1mQZo
'A due anni di distanza, cinque anni da giocare a Toronto, quattro anni interi da quando ho avuto modo di giocare davanti ai miei genitori, che erano lì per la maggior parte delle mie partite da junior e la maggior parte delle mie partite da professionista', riflette Raonico. 'Tutte queste cose si sono unite per una grande serata per me e ne sono incredibilmente grato.'
Mercoledì, Raonic gioca una partita di qualificazione, Taro Daniel, 115° classificato. Raonic conduce il loro testa a testa 2-0, l'ultima partita risale a cinque anni fa a Delray Beach.
Mentre Raonic cerca di spremere più luce del giorno, Isner potrebbe essere vicino a mezzanotte. A giugno, dopo una sconfitta al primo turno al Roland Garros, Isner è uscito dalla Top 100 per la prima volta dal 2009.
La tecnica di 6'10 'Isner è insuperabile quando si tratta di ciò che gli istruttori chiamano il movimento 'pinpoint'. Questo è quando il piede posteriore del servente si sposta in avanti prima di lanciare la consegna. Un altro grande server pinpoint recente: Goran Ivanisevic.
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Isner ha attualmente vinto 488 partite dell'ATP Tour. 'Sono un po' a corto di 500 vittorie, ma è qualcosa che mi piacerebbe realizzare', ha detto in un articolo pubblicato il mese scorso sul sito web dell'ATP Tour. “So benissimo che quest'anno potrebbe non succedere. Quindi vedremo. Molto dipende dal mio corpo e se sarebbe all'altezza di giocare un altro anno.
“Anche se mi piacerebbe raggiungere l'obiettivo, non ci perderò il sonno se non accadrà. Sono in una situazione in cui non si trovano molti giocatori, dove il tennis non è la mia priorità in questo momento. Certo che voglio fare bene, ma la famiglia viene sempre prima di tutto”.
Proprio questo aprile, il 38enne Isner e sua moglie Madison hanno dato il benvenuto al loro quarto figlio.
Per spiegare come appare il tennis dal punto di vista di un grande server, ho contattato due dei server più efficaci degli ultimi tempi, i campioni dell'Australian Open Roscoe Tanner (nel 1977) e Brian Teacher (nel 1980). Tanner possedeva non solo la classica fetta mancina, ma anche un servizio piatto e, eccezionalmente raro per il mancino, una svolta. La consegna di Tanner è stata migliorata dalla sua capacità di colpire il lancio proprio al suo apice.
L'insegnante destro, un lungo 6'3 ', ha soffocato gli avversari con precisione e ritmo implacabile, incluso un servizio di calcio che è rimbalzato estremamente in alto. Poco dopo la sua corsa alla finale di Wimbledon del 1979, Tanner raggiunse il quarto posto al mondo in carriera. L'insegnante ha raggiunto il numero 7 nel 1981.
'John ha avuto il servizio più formidabile che abbia mai giocato al gioco', ha detto Teacher. 'Quando sei così alto, stai letteralmente colpendo il campo.'
Brian Teacher, qui a guardare un altro straordinario server, Greg Rusedski, sa cosa rende grande il tiro più importante del tennis.
punteggio della partita di tennis
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Come il mondo ha visto ormai da più di 15 anni, Isner in pieno volo è quasi impossibile da spezzare. Con questo in mente, qual è il modo migliore per costruire uno stile di gioco efficace?
Tanner era a Washington, D.C. nel 2007, quando Isner fece un grande successo. Poche settimane dopo aver terminato la sua carriera universitaria presso l'Università della Georgia, il 416° classificato Isner è arrivato fino alla finale. Tutte e cinque le sue vittorie sono arrivate nei tiebreak del terzo set.
'Stava scheggiando e caricando tutto il tempo, mettendo un sacco di pressione sul servizio dell'altro ragazzo', ha detto Tanner. “Ho pensato che fosse un modo perfetto per lui di giocare. Sembra che se ne sia allontanato e abbia iniziato a provare a radunarsi di più con i ragazzi. Se l'avessi allenato, avrei detto: 'dimentichiamo la linea di fondo''.
Ma mentre in un'altra epoca, Isner avrebbe potuto essere un net rusher completamente impegnato, il tennis contemporaneo è giocato in modo diverso, a causa di tutto, dalla maggiore qualità dei ritorni al servizio e dei colpi da fondo campo a superfici molto più lente. 'La sua grande cosa era il servizio e il diritto', ha detto Insegnante. 'Le sue raffiche andavano bene, ma nessuno direbbe che John era un grande tiratore'.
Per un grande servitore di questi tempi, lo sviluppo delle abilità e dello stile di gioco è una questione complicata.
'Quando servi così bene, vieni viziato', ha detto il Maestro. 'John ha ricevuto molti omaggi.'
Mentre Isner ha migliorato la sua tecnica di tiro al volo, in particolare quando ha lavorato con Justin Gimelstob, fare quel lavoro mentre gareggiava anche contro una generazione di grandi ribassisti non è facile. Inoltre, Isner ha continuato a vincere molte partite con un mix di gioco da fondo campo, movimento in avanti e, naturalmente, un servizio eccezionale. A partire dal 2010, Isner ha concluso l'anno classificandosi tra i primi 25 ben 12 volte consecutive. Tanner ha detto: “Ha avuto una grande carriera. Dieci anni nel tour significano che hai avuto una grande carriera”.
Attualmente al 111° posto, Isner ha ricevuto una wild card per il Western & Southern Open, l'evento Masters 1000 della prossima settimana a Cincinnati. Quella possibilità potrebbe anche essere in gioco per il torneo dopo quello a Winston-Salem, N.C., così come agli US Open. Isner è cresciuto nella Carolina del Nord, ha vinto due volte Winston-Salem ed è stato per molti anni il miglior giocatore americano. Ma come Isner ha ripetutamente affermato, il tennis in questi giorni non è il suo obiettivo principale. Parlando della sua famiglia il mese scorso, Isner ha detto: 'Verranno sicuramente a New York se deciderò che potrebbe essere il mio ultimo torneo'.
In larga misura, Isner è stato il beneficiario delle aspettative. Appena pubblicizzato da junior, Isner ha giocato a tennis al college sotto il radar e forse si è persino colto di sorpresa per essere emerso come un eccellente professionista.
'Era un ritardatario', ha detto Insegnante. 'Questo è molto insolito nel gioco di oggi.'
Verranno sicuramente a New York se decido che potrebbe essere il mio ultimo torneo. Giovanni Isner
È stato diverso per Raonic. Meno di un mese dopo aver compiuto 20 anni, ha fatto irruzione sulla scena agli Australian Open 2011 con una corsa dalle qualificazioni agli ottavi. Poco dopo, a San Jose, Raonic ha vinto il suo primo titolo ATP, una settimana sottolineata anche da un incontro faccia a faccia con il suo eroe del tennis e modello stilistico, Pete Sampras. Chiamatela una nozione giovanile del destino, spinta da un diavolo di dolce servizio, convalidata da risultati incrementalmente forti.
Un anno dopo, Raonic era entrato nella Top 15 ed era sulla buona strada per raggiungere la gloria. È arrivato in semifinale a Wimbledon nel 2014 e nel 2016 ha battuto Federer in semifinale, perdendo contro Andy Murray in finale. Entro la fine dell'anno, Raonic ha raggiunto una posizione numero 3 al mondo in carriera.
'Il suo servizio è stato un razzo', ha detto Kovacs. «Aveva le armi.»
Ma durante tutta la sua carriera, gli infortuni hanno ostacolato Raonic; quadricipite, fianchi, adduttori, gambe erano tra i punti problematici prima del 2021. Attraverso tutte queste lotte, Raonic ha cercato di conciliare recupero e forma fisica, cercando nel contempo di migliorare in aree come il movimento e il gioco in rete (ha lavorato con tutti- tempo il grande giocatore di volley John McEnroe durante la sua corsa a Wimbledon 2016).
Quindi ora la domanda per Raonic diventa una questione di salute, forma fisica e capacità di eseguire con successo dopo un lungo licenziamento dalla competizione. Secondo Teacher, “È più facile per un ragazzo con un servizio importante tornare dopo due anni. Può ancora ottenere punti economici.
Kovacs concorda, aggiungendo che: 'Se si mette in ottima forma ed è il più in forma possibile e si muove bene, ha da quattro a cinque anni di buon tennis in lui'.
L'approccio di Raonic è meno a lungo termine. All'inizio di questa estate, ha espresso il suo piano per giocare a Wimbledon, Toronto e agli US Open.
'E poi', ha detto, 'devo avere una conversazione con me stesso'.
