L'allenatore di tennis maschile della Georgia ha trascorso oltre tre decenni al timone. Si tuffa nelle sue filosofie, nelle sue esperienze e nel motivo per cui lo sviluppo di giovani giocatori rimane la sua linfa vitale.
GUARDA: Il capo allenatore di tennis di Tulane Mark Booras si sta riprendendo da un intervento al cuore | Canale Tennis in diretta
Non c'è mai stato un allenatore di tennis universitario maschile nella Southeastern Conference (SEC) che abbia vinto più di Manny Diaz.
Il leader dei Georgia Bulldogs è stato al timone per 35 stagioni, guidando la sua squadra a diversi campionati nazionali sia a livello di squadra che individuale. Eppure, nonostante tutti i riconoscimenti e i riconoscimenti che ha ricevuto, Diaz è ancora un purista del tennis in fondo: adora alzarsi dal letto la mattina per affrontare le sfide della giornata in campo. Vive per sviluppare i giovani uomini in versioni più grandi di se stessi, e si diverte nel viaggio dal bene al grande, e dal grande all'eccezionale.
Diaz si è recentemente unito al podcast di Tennis.com per discutere alcuni dei suoi ricordi più cari come allenatore e perché il processo è altrettanto gratificante dei risultati.
Il college tennis è esploso in termini di popolarità negli ultimi anni, e gran parte di ciò è dovuto alla qualità dei giocatori. È diventato un percorso praticabile non solo per una carriera da professionista, ma anche per una corsa di successo finanziariamente nel circuito più importante, e Diaz è orgoglioso di sviluppare giocatori per il prossimo passo del loro viaggio nel tennis. La squadra viene prima di tutto e la cultura è la base per i Bulldog, ma c'è un'opportunità per chi lavora sodo. In molti casi chi resta diventa campione.
che presa il tennis
'Avrai l'opportunità di salire di livello, almeno nel nostro programma', ha dichiarato Diaz. “Continuiamo a insistere su questo ogni giorno durante gli allenamenti. 'Oggi stai facendo stare meglio il tizio dall'altra parte della rete?' 'Stai solo migliorando quell'1 percento in un dato giorno?' E penso che se ci impegniamo a spingerci a vicenda, il livello di tutti aumenterà e tu realizzerai il tuo potenziale.
Nessuno si distingue in senso figurato o letterale come John Isner, a cui Diaz ha assistito in prima persona quando ha allenato il gigante del tennis al college. Isner non ha dominato presto il gioco e, francamente, c'erano pochi segni che avrebbe avuto una carriera da professionista così lunga dopo gli anni dell'università. Ma Diaz ha individuato diversi ingredienti chiave nel dna di Isner, ha spiegato a Murray, a partire dalla capacità del giocatore di ascoltare e farsi allenare.
La maggior parte degli appassionati di tennis sarebbe sorpresa di sapere che Isner non è venuto ad Athens, in Georgia, come un naturale serve-and-volleyer.
'Non sei Michael Chang là fuori, devi fare molto serve-and-volley', ricorda Diaz mentre insegnava con affetto a Isner. “È stato qualcosa che, fin dall'inizio, mi ha colpito, quanto fosse allenabile. Se gli chiedessi di fare qualcosa per uno scopo particolare e potessi vendermelo, potrebbe effettivamente calcolarlo. E il suo ego non si è messo in mezzo.
Podcast di Tennis.com - Manny Diaz
sostituto delle palline da tennis nell'asciugatrice
Il successo della Georgia non è rallentato sotto Diaz, con la sensazione della matricola Ethan Quinn che ha vinto il titolo nazionale di singolare NCAA il mese scorso. Quinn ha avuto tutti gli strumenti per avere successo per un bel po' di tempo, spingendo Murray a chiedere come Diaz sia riuscito a convincerlo a rinunciare a diventare professionista presto. Diaz ha rivelato che è stato Quinn a prendere la strada del college di sua spontanea volontà, arrivando persino a proclamare la sua intenzione di essere lì per quattro stagioni.
Voleva redshirt il suo primo anno ad Atene per lavorare sul suo gioco, scegliendo di migliorare le aree di debolezza e concentrarsi sul diventare più forte e più completo. E così è stato che nella sua prima stagione collegiale ufficiale, Quinn ha continuato a correre per secoli che è culminato in un titolo nazionale.
“Ognuno segue il proprio programma, è difficile da dimenticare”, ha detto. “Ma sapevo che avrebbe potuto aiutarci l'anno scorso? Assolutamente. Ma dovevo considerare i suoi desideri numero uno.
Altri argomenti in questo meraviglioso podcast includono la gestione del portale di trasferimento, i giocatori che sono scappati nel percorso di reclutamento (come il futuro Hall of Famer Andy Roddick) e cosa comporta effettivamente un'intera giornata nella vita di un attuale giocatore della Georgia.
Diaz fa parte della linfa vitale del tennis universitario da decenni, eppure la passione e l'energia nella sua voce mentre conversa con Murray è simile a quella di un allenatore appena assunto che è entusiasta di attaccare il lavoro dei suoi sogni.
In un certo senso è vero: Diaz sta ancora vivendo il suo sogno. Ogni giorno si alza dal letto e guida i Bulldog sulla via del progresso.
