Il canadese si unisce a Kamau Murray per una conversazione su come attaccare la tua passione, costruire partnership e trovare appagamento nel viaggio del tennis professionistico.
Non c'è niente come trovare la tua chiamata. Indipendentemente dal settore, è una sensazione rinvigorente scoprire esattamente per cosa sei stato messo sulla Terra. Per Rob Steckley, quella chiamata è, senza dubbio, allenare gli altri.
Dalla fine della sua carriera da giocatore agonistico, si è impegnato a fondo per sviluppare e guidare gli altri nel loro viaggio nel tennis. La sua passione rimane implacabile, anche se il viaggio è stato arduo in alcune occasioni. Ma il nativo di Toronto è rimasto dedito al processo di aiutare gli altri a migliorare. La sua apparizione nel podcast di Tennis.com con Kamau Murray esamina gli alti e bassi della sua professione e spiega perché c'è sempre spazio per crescere nell'allenamento.
Come molti nel suo settore, Steckley era un ottimo giocatore a pieno titolo. Eccelleva al college, arrivando brevemente ai professionisti prima di rendersi conto che non era nel suo interesse continuare a combattere a monte. Il livello di talento richiesto per avere successo è enorme e i costi sono costosi per perseguire il sogno.
Ma è stato allora che la lampadina gli è uscita di mente per la prima volta e si è reso conto che c'era un modo per rimanere molto coinvolto nel gioco che amava.
“In realtà mi sono ritrovato nell'ultimo anno ad aiutare molti dei miei amici là fuori. Anche quando giocavamo in doppio e andavamo a vedere le partite degli amici. Avevo solo quell'abilità per divertirmi ad aiutare gli altri ', ha spiegato Steckley.
La scintilla era accesa, ma aveva bisogno di trovare la sua corsia. Gli allenatori che iniziano spesso litigano con quale area perseguire, che si tratti del sistema di sviluppo nazionale del tuo paese, del settore privato o semplicemente cercando amici ed ex coetanei con cui lavorare facilmente. Per Steckley è iniziato con la nazionale, che ha portato a un'opportunità di tournée con la canadese Aleksandra Wozniak. Era il momento che aveva aspettato per tutta la vita.
'Ho avuto questa opportunità, e ora all'improvviso gli allenamenti non erano sul campo 18 in mezzo al nulla', dice Steckley, che ha anche allenato il connazionale Denis Shapovalov. “Sono in centro, in uno stadio, e c'è gente che guarda. E io sono tipo, questa è la vita che non ho mai avuto.
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Il lavoro di Steckley con Wozniak gli ha dato l'opportunità di guadagnarsi da vivere e costruirsi una reputazione come allenatore, che è stato in grado di ritagliarsi piuttosto rapidamente. Ha lavorato con diversi professionisti, ma la sua carriera di maggior successo si è verificata con Lucie Safarova. La fiducia e l'impegno sono sempre gli ingredienti chiave per una buona collaborazione e Safarova era disposta a dare il massimo.
'Dal nulla in questa fermata di camion, abbiamo preso queste Wienerschnitzel in Austria', dice. 'E lei era tipo, 'Voglio farlo. Mi fido completamente di te, voglio impegnarmi a cambiare.' E io ero tipo, scusami?
La strada ha portato i due fino alla finale di singolare del Roland Garros, dove Safarova ha combattuto valorosamente contro Serena Williams. La ceca ha perso in tre set, ma nonostante il dolore della sconfitta è stata in grado di identificare di aver fatto molto.
“Sono stato così felice di far parte, non solo di quel risultato. Ma è stato più grande di così”, ha detto Steckley a Kamau Murray, un collega allenatore WTA che ha vissuto sia una vittoria importante euforica che una sconfitta straziante in una finale del Grande Slam. “Era semplicemente un essere umano perfetto. E così vedendo la sua delusione, ero lì per conforto e non potevo arrabbiarmi per questo. Ci siamo semplicemente goduti il momento e siamo tornati al lavoro”.
Mentre la carriera di Safarova stava finendo, Steckley ha iniziato a lavorare con un collega canadese e una delle stelle nascenti più veloci nel gioco maschile. Denis Shapovalov è arrivato attraverso lo stesso sistema di sviluppo con cui l'allenatore ha iniziato e, con la benedizione di Safarova, è passato all'ATP.
'Quando abbiamo iniziato a lavorare, lui mi ha detto 'ti ricordi quando mi stavi insegnando il tweener?' E io ho risposto 'No amico, ma devo farlo perché suona da me'', ha ricordato l'allenatore con affetto. “Aveva tutte queste cose da imparare. Come se fossi un giovane stallone, cosa fai dentro e fuori dal campo?
Steckley ha sollevato un ottimo punto sul fatto che quando si sale rapidamente in classifica in tenera età, spesso non si è preparati per l'inevitabile respingimento che accadrà dai concorrenti.
“Molto è stato tattico, cercando di capire come giocare ora quando le persone iniziano a capirti. E quindi portando quell'elemento di, ora devi pensare. Non puoi semplicemente usare il pilota automatico e schiacciare i vincitori.
È una sincera osservazione del gioco maschile e una giusta critica di ciò che ha impedito al talentuoso Shapovalov di raggiungere la vetta dell'ATP. Steckley funge ancora da mentore per il giocatore e non vorrebbe altro che che il suo connazionale realizzasse tutto il suo potenziale.
Ogni volta che Kamau Murray parla di lavoro con un collega allenatore sul suo podcast, la conoscenza trasuda dalla conversazione. Steckley si tuffa nel modo in cui i doppi sono cresciuti su di lui, i dettagli dell'impostazione degli allenamenti per il suo giocatore e come gli allenatori cercano di bilanciare la giusta quantità di energia e azione personale mentre il suo allievo sta giocando. Al giorno d'oggi, Steckley è a casa con moglie e due figlie, in procinto di allestire un campo di allenamento ad alte prestazioni per la prossima generazione di giovani pazzi per il tennis.
È il passo successivo più logico per un uomo che è ancora più impegnato che mai nell'educare gli altri.
