Mentre un campione Masters 1000 sta per essere incoronato a Monaco, quattro posti per il tabellone principale sono in palio al perenne Porsche Tennis Grand Prix tedesco.
GUARDA: Momenti salienti della vittoria in semifinale di Rune su Sinner
Chiamalo domenica ad alto rischio mentre i giocatori di ATP e WTA continuano ad avanzare lentamente sulla strada per il Roland Garros. A Monte Carlo, un'opportunità per un top ten perenne di conquistare il suo primo titolo Tennis Masters 1000, l'altro contendente di guadagnare un secondo quando era ancora un adolescente. Cinquecento miglia a nord di Monte Carlo, a Stoccarda, otto donne si contendono la possibilità di guadagnare uno dei quattro posti di qualificazione nel tabellone principale del Porsche Tennis Grand Prix.
È questo il momento vincente che Rublev aspettava da tempo?
© Corinne Dubreuil/Tour ATP
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ATP: Rolex Monte-Carlo Masters, Rublev contro Rune
E pensare che a 25 anni Andrey Rublev ha già vinto 12 titoli ATP in singolare. Ma nessuno di loro è venuto a un evento Masters 1000. A due delle tappe di livello 1000, entrambe nel 2021, Rublev ha raggiunto la finale. Il primo è arrivato a Montecarlo, quando ha sconfitto Rafael Nadal nei quarti di finale e ha poi perso la finale contro Stefanos Tsitsipas. Più tardi quell'estate, a Cincinnati, Rublev ha battuto il rivale di una vita Daniil Medvedev in semifinale ed è stato battuto in finale da Alexander Zverev. Nella semifinale di Monte Carlo di sabato, il sesto classificato Rublev ha eseguito il suo marchio di fabbrica di tennis potente da base per superare Taylor Fritz e un ritardo di pioggia nel terzo set, 5-7, 6-1, 6-3. Per riferimento futuro, tieni d'occhio Rublev-Fritz come una superba rivalità in fiore (Fritz attualmente è in testa per 4-3).
E parlando di tennis eccellente e della forma delle rivalità a venire, la vittoria in semifinale del 19enne Holger Rune ritardata dalla pioggia per 1-6, 7-5, 7-5 su Jannik Sinner è stata una delle migliori partite del 2023. Il nono -ranked Rune ora ha vinto entrambe le volte in cui si sono affrontate (ciascuna una da tre palleggiatori). Completamente dominato da Sinner nel primo set, la superba miscela di movimento, potenza e precisione di Rune lo ha portato alla sua seconda finale del Masters 1000; il primo è avvenuto lo scorso autunno a Parigi, quando il danese ha battuto in maniera clamorosa Novak Djokovic, 7-5 nel terzo.
Il diritto di Rune supererà quello del russo nel primo scontro su terra battuta dei due?
© Corinne Dubreuil/Tour ATP
Rublev e Rune hanno anche gli ingredienti per una tremenda rivalità. Rune ha battuto Rublev sulla strada per vincere Parigi. Ma Rublev ha pareggiato le cose con una vittoria al tie-break del quinto set all'inizio di quest'anno negli ottavi di finale dell'Australian Open.
Potenza, velocità, intensità: Rublev-Rune fornirà molto. Rublev ha un vantaggio in termini di esperienza, ma anche in queste prime fasi della sua carriera, Rune ha dimostrato un'eccezionale capacità di emergere. E sebbene la vittoria di Rune su Sinner sia terminata a tarda notte a causa della pioggia, Rune a questo punto della sua carriera sembra instancabile. Detto questo, Rublev ha fame di ottenere finalmente una vittoria decisiva.
In larga misura, Monte Carlo questa settimana ha affrontato con enfasi una domanda nella mente di tutti gli appassionati di tennis: come sarà la vita dopo che Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic si saranno ritirati? Sulla base della qualità del tennis di Montecarlo, i segnali sono positivi.
Sabato Lisicki ha battuto la testa di serie n. 7 Kimberly Burrell, 6-3, 6-4.
© 2023 Roberto Prange
WTA: Porsche Tennis Grand Prix, ultimo turno di qualificazione
Delle otto donne che rimangono in lizza a questo evento WTA 500, due in particolare mi colpiscono come eccezionalmente avvincenti: una veterana, una nuova arrivata.
Il volto familiare è Sabine Lisicki, 33 anni. Dieci anni fa, al ritmo di uno dei migliori servizi del gioco, Lisicki ha battuto Serena Williams a Wimbledon ed è arrivata fino alla finale prima di perdere quella partita contro Marion Bartoli. Da allora, vari infortuni l'hanno fatta deragliare considerevolmente. Entro la fine del 2020, quando Lisicki si è ripresa da un intervento chirurgico al ginocchio, ha concluso l'anno al numero 622. Quando era in buona salute, Lisicki ha sempre portato passione e potenza eccezionali nel suo tennis. Ma come ci si aspetterebbe da un giocatore attualmente classificato 281 al mondo, negli ultimi tempi la presenza di Lisicki nei tabelloni principali WTA è stata minima: solo un'apparizione precedente quest'anno, una sconfitta al primo turno contro Caroline Dolehide a Charleston proprio la scorsa settimana. Per raggiungere il tabellone principale di Stoccarda, Lisicki dovrà superare un'astuta veterana, Petra Martic, 32esima classificata.
Mentre Lisicki cerca di risalire la scala mobile del tennis, la numero 55 del mondo Alycia Parks è nel bel mezzo di una rapida corsa verso l'alto. Non più tardi dello scorso novembre, questo americano di 22 anni era classificato 150 nel mondo. Il mese successivo, tuttavia, un paio di corse per il titolo agli eventi WTA 125 ad Andorra e Angers hanno scavalcato Parks a una classifica di fine anno di 75. L'eccellente tennis di Parks è continuato all'inizio del 2023, in particolare a febbraio quando ha battuto la quinta classificata Caroline Garcia nella finale di Lione per il suo primo trofeo WTA Tour. Da quel giorno, però, Parks è andato 1-6 nelle partite del tabellone principale WTA. La sua avversaria domenica sarà Tamara Korpatsch, numero 106, una veterana di 27 anni che quest'anno è andata 0-4 nelle partite del tabellone principale WTA.
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