Rafael Nadal
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Rafael Nadal ha registrato una vittoria per 6-2, 4-6, 7-6 (1) su Jack Sock nel secondo turno del Citi Open 2021 mercoledì. E la partita è stata altrettanto dura come suggerisce il punteggio; Nadal ha impiegato più di tre ore - 184 minuti per la precisione - per vincere la sfida di Sock.
Lo spagnolo è ora al terzo round dell'evento ATP 500, dove affronterà Lloyd Harris . E sebbene abbia giocato bene per la maggior parte dell'incontro del secondo round, è stato visibilmente afflitto da un problema al piede che ha ostacolato sempre più i suoi movimenti man mano che la partita andava avanti.
Quando gli è stato chiesto nella sua conferenza stampa post partita , Nadal ha affermato di essere soddisfatto della sua forma fisica in generale, ma anche preoccupato per il dolore al piede.
'La mia forma fisica va bene', ha detto Rafael Nadal. 'Ho solo bisogno di essere un po' - ho bisogno di avere un po' meno dolore al piede, onestamente. È la verità. Ma fisicamente mi sento più o meno bene.'
Per inciso, si ritiene che l'infortunio al piede del 34enne sia uno dei motivi del suo crollo nel quarto set della semifinale del Roland Garros contro Novak Djokovic. Molti hanno anche ipotizzato che la decisione di Nadal di ritirarsi da Wimbledon e dalle Olimpiadi sia stata in parte influenzata dalle condizioni del suo piede.
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WOW a Washington@Rafael Nadalè stato fatto funzionare al suo debutto DC, ma lo fa contro Sock 6-2 4-6 7-6 in un'epica notturna!#CitiOpen pic.twitter.com/lbfwcMxx1F
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Rafael Nadal ha affermato mercoledì, tuttavia, che è necessario giocare partite lunghe e faticose dopo una pausa per raggiungere la piena forma fisica. Ha anche sottolineato di essere esperto del processo, dato che ha dovuto sperimentarlo numerose volte nella sua carriera.
Allo stesso tempo, il maiorchino ha anche espresso la speranza di vedere presto un miglioramento al piede.
'Certo, hai bisogno di partite come questa per essere più in forma dopo un mese senza gare', ha spiegato Rafael Nadal. 'Ma questo fa parte del processo e conosco il processo. Ho affrontato tutte queste cose molte volte nella mia carriera. Quindi è qualcosa di cui non mi preoccupo.'
'Quindi si tratta di vincere questo tipo di partite', ha aggiunto. 'Questo ti aiuta a essere migliore. Poi, se riesco a migliorare con il piede, penso che il resto delle cose verrà passo dopo passo'.
'Ho iniziato a soffrire un po' troppo' - Rafael Nadal durante la sua partita contro Jack Sock
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Al suo debutto al Citi Open, Rafael Nadal ha iniziato alla grande e ha preso il set di apertura 6-2. Ma con il progredire della partita, Nadal ha iniziato a muoversi più cautamente tra i punti; sembrava addirittura zoppicare verso le fasi finali.
La testa di serie ha affermato durante la sua conferenza stampa che il suo livello è sceso leggermente nel secondo set e che ha finito per 'soffrire' più del necessario.
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'La partita non è stata facile', ha detto Rafael Nadal. 'Penso di aver iniziato più o meno bene il primo set. Poi ho giocato una brutta partita nel secondo. È vero che quando stava arrivando la partita, veniva anche il mio piede. Ho cominciato a soffrire un po' troppo».
Rafael Nadal e Jack Sock hanno chiuso con lo stesso numero di vincitori (41), ma a un certo punto sembrava che lo spagnolo non avrebbe avuto risposta al grande successo dell'americano.
EPICO
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Nadal e Sock stanno andando lontano a Washington stasera...@CitiOpen pic.twitter.com/OpIBoaaaOD
Sock ha condotto 3-1 nel set decisivo, ovvero quando Nadal ha iniziato a scatenare alcuni dei suoi migliori tennis. Il 35enne alla fine è tornato a casa nel successivo tiebreak, perdendo solo un punto.
'Poi Jack ha giocato dei grandi punti', ha aggiunto Rafael Nadal. 'Non sono riuscito a danneggiarlo con i miei colpi e non sono riuscito a tornare sui punti quando lui aveva l'iniziativa, no? Sono stato duro. Ma ho finito la partita giocando meglio, questo è importante. Spero di essere pronto per domani.'
