Rafael Nadal dopo aver vinto l'Open di Francia nel 2012
Il 2020 ha cambiato molte cose, compreso il mondo del tennis. In questo particolare periodo dell'anno, la domanda sulla bocca della maggior parte degli appassionati di tennis di solito è: 'Rafael Nadal vincerà di nuovo il titolo del Roland Garros?' Ma ora è tutto diverso.
Quando i tifosi dovrebbero godersi i migliori artisti della terra rossa che stanno saldamente dietro la linea di fondocampo e si battono incessantemente una palla sfocata gialla avanti e indietro l'un l'altro, stanno invece chiedendo se l'Open di Francia si svolgerà quest'anno. Il destino del torneo è ancora in bilico, anche dopo essere stato rimandato a settembre.
Ma una cosa che non è cambiata è la fiducia di Nicolas Almagro nella supremazia di Rafael Nadal sulla terra battuta.
L'ultimo complimento di Nicolas Almagro a Rafael Nadal, circa 2008
Nicolas Almagro in movimento colpendo il suo famoso rovescio a una mano
Tutti ricordiamo l'iconico monologo di Almagro (o, vista la situazione in cui si è trovato durante quella partita, dovremmo chiamarlo uno sfogo?) durante i suoi quarti di finale contro Nadal al Roland Garros 2008.
Dopo aver ricevuto un ottimo riposo, Nico Almagro ha detto questo di Nadal: 'Vincerà il Roland Garros 40 anni di fila. Avrà 65 anni e continuerà a vincere il Roland Garros».
Modo per farlo@NicoAlmagro #RolandGarros
@Thonazzismo pic.twitter.com/5dTZbkIsdjcinghia per tendinite- Javi Gomez (@ JaviGC10)9 giugno 2019
Servendo sotto 1-6, 1-4 e di fronte a un break point, un disperato Almagro guardò verso la sua area e disse notoriamente:
'Questo ragazzo vincerà il Roland Garros per 40 anni di fila. Avrà 65 anni e continuerà a vincere il Roland Garros'.
Beh, di certo Nadal non ha ancora vinto gli Open di Francia per 40 anni di fila, e non sappiamo cosa accadrà quando avrà 65 anni. Ma questa citazione di Almagro ha continuato a guadagnare popolarità ogni anno che Nadal ha aggiunto un altro trofeo Open di Francia alla sua collezione.
Ora a 12 titoli del Roland Garros, Rafael Nadal viene suggerito dalla maggior parte degli esperti per continuare il suo regno a Parigi per il prossimo futuro. E Almagro è prontamente d'accordo.
Il 34enne, che è stato costretto al ritiro dal tennis l'anno scorso a causa di infortuni persistenti, ha recentemente utilizzato Twitter per rafforzare la sua convinzione che Nadal vincerà di nuovo l'Open di Francia. Ma come per la maggior parte delle cose nel 2020, sfortunatamente la dichiarazione è arrivata con un asterisco, considerando l'incertezza sul torneo in corso.
Ebbene, continuo a mantenere quello che ho detto, se si gioca quest'anno, per me vince ancora, un numero uno non si stanca mai di alzare titoli e avrà molta più fame anche dopo tutto quello che è successo.
-Nico Almagro (@NicoAlmagro)27 maggio 2020
Rivisitando la sua famosa citazione del 2008, Almagro ha detto:
'Continuo a mantenere quello che ho detto (nel 2008), se il torneo si gioca quest'anno, per me lui (Nadal) vince ancora'.
Lo spagnolo ha inoltre etichettato Rafael Nadal come 'numero uno' e ha previsto che il mancino sarà ancora più motivato del solito quando riprenderà il tennis.
'Un numero uno non si stanca mai di sollevare titoli e (Rafa) sarà molto più affamato anche dopo tutto quello che è successo.'
Rafael Nadal avrà difficoltà a difendere il suo titolo del Roland Garros nel 2020?
Se Nadal dovesse realizzare la previsione del suo connazionale, avrebbe vinto quattro titoli consecutivi del Roland Garros per la terza volta nella sua carriera. Ma nonostante la ferma fiducia di Almagro nel suo connazionale, il King of Clay potrebbe avere il suo lavoro quest'anno se l'Open di Francia si svolgerà davvero.
L'Open di Francia è stato riprogrammato al 20 settembre, il che significa che inizierà appena una settimana dopo l'US Open (che secondo il programma attuale termina il 13 settembre). E Nadal sta anche difendendo i punti dei campioni in carica a Flushing Meadows, avendo vinto il suo quarto titolo agli US Open l'anno scorso.
Nadal affronta il compito senza precedenti di difendere due Slam in un mese
Ciò significa che se il tennis dovesse tornare entro agosto, Nadal dovrà affrontare l'arduo compito di difendere 4000 punti in due diversi Slam, il tutto nell'arco di un mese. Con lo spagnolo che compirà 34 anni tra pochi giorni, sembra avere un lavoro davvero duro da svolgere.
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Ma come abbiamo imparato in tante occasioni nel corso degli anni, non è mai saggio escludere lo Spanish Bull.
Sarà emozionante vedere come il 19 volte campione del Grande Slam gestisce il suo programma e quali decisioni prende per bilanciare il suo carico di lavoro. Ma per ora, la dichiarazione di Almagro riafferma semplicemente il detto: 'Poche cose nella vita sono costanti come Rafael Nadal che vince l'Open di Francia'.
