'Non sai mai come andranno a finire le cose', ha detto Nadal, che ha risposto alle domande in inglese, spagnolo e nel dialetto locale di Maiorca, 'ma la mia intenzione è che il prossimo anno sia il mio ultimo anno'.
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Per mesi, Rafael Nadal aspettò che il suo corpo guarisse. Aspettava di potersi spingere in campo a tutta velocità, con piena energia, del tipo che lo ha portato a un record 14 titoli agli Open di Francia e un totale di 22 in tutto Tornei del Grande Slam .
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Alla fine ha riconosciuto giovedì che non sarebbe successo in tempo per il Roland Garros, dove il gioco inizia tra 10 giorni e, sebbene non sia esattamente sicuro di quando si riprenderà completamente da un infortunio all'anca persistente , Nadal ha detto che si aspetta di tornare in azione a un certo punto e probabilmente concludere la sua carriera nel 2024.
Parlando in una conferenza stampa presso la sua accademia di tennis a Manacor, in Spagna, il 36enne Nadal ha annunciato che salterà l'Open di Francia su terra battuta per la prima volta da quando ha debuttato - e, naturalmente, vincendo il trofeo - lì in 2005. Ha anche parlato del suo futuro in uno sport che lui e Grandi Tre rivali Roger Federer, andato in pensione lo scorso anno , e Novak Djokovic hanno governato per decenni.
'Non puoi continuare a pretendere sempre di più dal tuo corpo, perché arriva un momento in cui il tuo corpo alza bandiera bianca', ha detto Nadal, che sedeva da solo su un palco, indossando jeans e una polo bianca, durante la sua sessione con i media sono stati trasmessi in diretta in Spagna dalla rete sportiva 24 ore su 24 dell'emittente statale. 'Anche se la tua testa vuole andare avanti, il tuo corpo dice che questo è il massimo.'
Non ha offerto una data per il suo ritorno al tour di tennis, ma ha detto che probabilmente ci vorranno mesi.
Rafael Nadal salterà gli Open di Francia a causa di un infortunio all'anca, prevede che il 2024 sarà l'ultimo anno della sua carriera nel tennis
'Non sai mai come andranno a finire le cose', ha detto Nadal, che ha risposto alle domande in inglese, spagnolo e nel dialetto locale di Maiorca, 'ma la mia intenzione è che il prossimo anno sia il mio ultimo anno'.
Una cosa ha chiarito: non vuole inchinarsi in questo modo, tenendo un microfono nella mano sinistra invece di una racchetta. Nadal è stato il concorrente definitivo, giocando ogni punto come se potesse essere l'ultimo, come se il risultato potesse dipendere da ogni singolo swing.
Quello stile duro è stato al centro della sua brillantezza in campo e forse ha anche contribuito a una serie di infortuni nel corso degli anni.
'Non merito', ha detto Nadal, 'di concludere la mia carriera in questo modo, in una conferenza stampa'.
È solo 1-3 in questa stagione e ha perso sette delle ultime nove partite complessive, a partire dalla sconfitta al quarto turno contro Frances Tiafoe nel quarto turno degli US Open lo scorso settembre.
Lo spagnolo non ha gareggiato da nessuna parte da quando ha perso contro Mackie McDonald nel secondo turno degli Australian Open il 18 gennaio, quando i suoi movimenti erano chiaramente limitati da un fastidioso flessore dell'anca sinistra. Quella è stata la prima uscita dal Grande Slam di Nadal dal 2016.
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Un esame di risonanza magnetica il giorno successivo ha rivelato l'entità dell'infortunio e il suo manager ha detto all'epoca che Nadal avrebbe dovuto impiegare fino a due mesi per riprendersi completamente. Inizialmente mirava a partecipare al Monte Carlo Masters a marzo sulla sua amata terra rossa, ma non è stato in grado di giocare lì, quindi successivamente ha saltato un torneo dopo l'altro, diminuendo la probabilità che sarebbe stato pronto per l'Open di Francia.
Una cosa è che Nadal perda più frequentemente, e nei turni precedenti, di quanto abbia fatto di solito nel corso della sua illustre carriera, quella in cui i suoi 22 titoli principali sono legati a Djokovic per la maggior parte da un uomo (Federer ne ha vinti 20). , e include 92 trofei in tutto, insieme a più di 1.000 partite vinte a livello di tour.
È un'altra cosa per Nadal mancare al Roland Garros, dove è apparso 18 volte di fila ed è 112-3 in carriera. Ha alzato il trofeo nel 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 e 2022, quando è diventato il campione più anziano nella storia dei tornei.
La direttrice del torneo dell'Open di Francia, Amélie Mauresmo, si è detta 'così delusa' per Nadal, per gli spettatori dell'evento e per tutti gli appassionati di tennis.
'I miei pensieri vanno a lui, poiché posso solo immaginare il dolore e la tristezza che deve provare dopo aver dovuto prendere una decisione così difficile. È straziante', ha detto Mauresmo, un ex giocatore numero 1 che ha vinto due importanti singoli titoli. 'Speriamo che possa riprendersi velocemente in modo da poter tornare sui campi da tennis, e speriamo di vederlo al Roland Garros l'anno prossimo'.
Il compleanno di Nadal è il 3 giugno, quando normalmente avrebbe potuto giocare la sua partita del terzo turno al Court Philippe Chatrier tra settimane.
Invece questa volta a Parigi sarà assente fin dall'inizio. E presto, a quanto pare, potrebbe dire addio al tour di tennis per sempre.
'I tornei restano per sempre; i giocatori giocano e se ne vanno. Quindi il Roland Garros sarà sempre il Roland Garros, con o senza di me, senza dubbio. Il torneo continuerà ad essere il miglior evento del mondo sulla terra battuta, e ci sarà un nuovo Campione del Roland Garros, e non sarò io', ha detto Nadal. 'E questa è la vita.'
