Rafael Nadal festeggia la vittoria del Mexican Open all'inizio di quest'anno
Gli straordinari successi di Rafael Nadal sul campo da tennis gli hanno fatto guadagnare un posto speciale nei libri di storia di questo sport. Ma il suo successo è così ampio che gli ha dato riconoscimenti anche al di fuori del mondo del tennis.
Rafael Nadal è ampiamente considerato un tesoro nazionale in Spagna, venerato da milioni di appassionati anche non di tennis. E ora, in un sondaggio organizzato dal quotidiano spagnolo Marca, Nadal ha battuto altri 15 giocatori del suo paese per aggiudicarsi il titolo di 'Spanish GOAT'.
E@paugasolpiega anche il ginocchio...
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Il trono di#SpanishGOATè per...@Rafael Nadal https://t.co/Ymu0ZfSdlD
In un sorteggio di 16 giocatori, il 19 volte campione del Grande Slam e il tre volte campione di basket olimpico spagnolo Pau Gasol sono arrivati in finale. Ma il 39enne Gasol, che faceva parte della squadra spagnola vincitrice della Coppa del Mondo FIBA 2006, non poteva competere con l'asso del tennis nel sondaggio finale.
Gasol è riuscito a raccogliere solo il 18% dei voti nell'ultimo round, permettendo così a Nadal di prendere il primo posto con un enorme margine.
Rafael Nadal ha battuto anche artisti del calibro di Andres Iniesta e Fernando Alonso
Rafael Nadal ha battuto una serie di leggende del calcio spagnolo
Marca aveva aperto le votazioni l'11 maggio, chiedendo ai suoi follower di scegliere chi secondo loro fosse il miglior atleta spagnolo della storia. E con uno stuolo di stelle spagnole in campo, non è stata affatto una decisione facile.
L'elenco dei luminari includeva i calciatori vincitori della Coppa del Mondo FIFA 2010 Iker Casillas, Andres Iniesta e Xavi Hernandez, nonché l'ex campione del mondo di F1 Fernando Alonso. Anche l'ex giocatore di golf numero 1 al mondo Seve Ballesteros, il due volte campione del Tour de France Alberto Contador e il grande tennista Manolo Santana sono entrati nella lista.
La battaglia#SpanishGOAT: Chi è il miglior atleta spagnolo della storia? https://t.co/maBIqOrRah
- MARCA (@marca)11 maggio 2020
Nel primo round, Rafael Nadal si è scontrato con l'ex vincitore del World Rally Championship Carlos Sainz, che ha battuto con un margine dal 94% al 6%. Anche Gasol ha avuto vita facile nel turno iniziale, conquistando l'83% dei voti contro Raul Gonzalez.
Ballesteros, Xavi, Raul e Santana sono stati alcuni dei nomi stellari eliminati al primo turno mentre Nadal, Contador, Alonso, Gasol, Iniesta e Casillas sono passati ai quarti. Ciclista su strada in pensioneMiguel Induraine anche il plurivincitore del Campionato del Mondo MotoGP Marc Marquez ha trovato un posto nel secondo round.
Rafael Nadal ha continuato il suo dominio spietato, conquistando il 94% dei ben 90.449 voti contro Contador per arrivare senza problemi alle semifinali. Gasol e Iniesta, nel frattempo, erano impegnati in una dura battaglia; l'asso del basket è appena riuscito a superare la stella del calcio con un margine di 57-43.
In semifinale, Nadal ha affrontato Indurain mentre Gasol ha affrontato Marquez. Proprio come demolisce gli avversari al Roland Garros, il 12 volte vincitore dell'Open di Francia ha schiacciato il suo avversario con un rapporto di 83-17. Gasol da parte sua ha battuto Marquez con un margine di 62-38.
Pau Gasol (a sinistra) e Rafael Nadal sono migliori amici da anni
La finale ha quindi visto Nadal e Gasol - da anni amici intimi - incrociarsi le spade.
I due avevano recentemente unito le forze per raccogliere fondi per la Croce Rossa spagnola e aiutare il loro paese a superare l'epidemia di coronavirus. Ma l'amicizia passò in secondo piano nella battaglia per il GOAT spagnolo (il più grande di tutti i tempi), e alla fine l'imperioso Nadal scappò con il premio
Il sondaggio conferma ancora una volta la popolarità alle stelle di Nadal nel suo paese. I suoi record incredibili, la dedizione incrollabile allo sport e, soprattutto, la sua umiltà lo hanno reso un modello senza pari per innumerevoli fan.
Molto ammirato anche dai campioni di altri sport, l'icona 33enne si è ritagliato un posto speciale nella storia dello sport spagnolo. E ora, ha un sondaggio ben riconosciuto per confermarlo.
