Roger Federer
Abbiamo avuto tutti quella conversazione nella nostra testa. 'Se solo Roger Federer avesse un rovescio a due mani, sarebbe imbattibile'. Oppure: 'se solo Rafael Nadal avesse avuto un servizio migliore, a quest'ora avrebbe vinto 20 Slam'. E per i più sardonici: 'se solo Andy Murray si comportasse come se avesse raggiunto la pubertà, avrebbe tanti più fan'.
Ok, forse gli ultimi due sono solo gli haters e i troll di Internet. Ma il sentimento non è raro. Chi non è stato affascinato dall'idea di cosa accadrebbe se dovessimo combinare le migliori armi di giocatori diversi, per creare un superumano impeccabile?
Anche in teoria, però, non è un esercizio così facile come sembra. Non c'è mai stato alcun consenso su chi ha il miglior servizio, il miglior rovescio o il miglior movimento; scegliere un giocatore per qualsiasi categoria è destinato a ispirare una montagna di indignazione e forse anche qualche minaccia di morte.
Quindi eccomi che sporgo il collo e do la mia opinione su quali colpi dei giocatori sarebbero andati a fare il perfetto tennista maschile:
(Nota: ho considerato solo i giocatori che sono attualmente attivi).
1. Il servizio
Ivo Karlovic scatena la sua arma di distruzione di massa: il servizio
Ci sono alcuni contendenti molto ovvi qui: il veramente i grandi uomini Ivo Karlovic, John Isner e Kevin Anderson, il non così grande ma comunque gigantesco Sam Querrey, Marin Cilic, Juan Martin del Potro, Milos Raonic e Tomas Berdych, e i normali ragazzi alti Gilles Muller e Nick Kyrgios. Ma anche un paio di nani si intrufolano nella rosa dei candidati: Roger Federer, Jo-Wilfried Tsonga, Feliciano Lopez e Steve Johnson dimostrano regolarmente che essere alti 'solo' 6'2 non è un handicap al servizio, dopotutto.
Fortunatamente, il sito web dell'ATP mantiene statistiche corrette per il servizio, quindi non è troppo difficile arrivare a un nome indiscutibile qui. Karlovic, che è ufficialmente elencato come 6'11, ha la più alta percentuale di partite vinte al servizio, non solo tra i giocatori attuali, ma nella storia documentata del tennis. Manda anche una media di 19,3 ace a partita – un altro record di tutti i tempi – vincendo l'incredibile 82,7% dei suoi punti alla prima di servizio.
Si potrebbe obiettare che personaggi del calibro di Federer e Raonic sono server di frizione migliori, in grado di inventare oggetti non restituibili quando ne hanno più bisogno. Ma le statistiche vengono ancora una volta in soccorso di Karlovic: ha salvato il 70,9% di tutte le palle break che ha affrontato in carriera, che è superiore al 70,6% di Raonic e al 67% di Federer. Anche se espandi il pool di giocatori in pensione e includi l'uomo ampiamente considerato il miglior server di sempre – Pete Sampras – Karlovic ha la meglio. Sampras ha salvato il 68,1% di tutti i suoi break point, ha vinto l'88,7% delle sue partite al servizio e ha segnato una media di 10,6 ace a partita, tutti numeri inferiori a quelli di Karlovic.
Almeno statisticamente, il croato non ha rivali.
Ma anche se vai oltre i semplici numeri e guardi ad altri elementi immateriali, è difficile negare quanto sia potente il servizio di Karlovic. La maggior parte degli altri giocatori che ho menzionato qui ha un gioco a terra da decente a buono a ottimo, con almeno un'arma grande oltre al servizio. Isner, Raonic e Anderson hanno i loro dritti atomici, Federer la brillantezza a tutto campo, Del Potro i missili piatti dal fondo del campo, Berdych la potenza senza sforzo su entrambe le ali, Kyrgios la capacità di tiro a tutto tondo.
Cos'ha Karlovic? A rischio di sembrare uno stronzo che giudica, devo dire che non riesco a pensare a niente. Raramente usa il suo rovescio in topspin, non ha molta fiducia nel suo gioco a rete ed è troppo incostante con il suo diritto. Ha vinto otto titoli nella sua carriera essendo un serve-bot in tutto e per tutto, e se questo non gli dà diritto a una vittoria in questa categoria, non so cosa lo farà.
La scelta: Ivo Karlovic
